更年期與女人的生育能力

更年期是女人的一個劃時代生理時期，它伴隨著雌性激素的大幅度變化。不僅卵巢分泌的雌激素降低，腦垂體分泌的促雌激素分泌激素也大幅度降低。這個時期的女性常常發生以下症狀。

l         麵色潮紅，夜間盜汗；

l         情緒不穩定；

l         乳房腫脹；

l         腹脹和體重增加；

l         頭痛、焦慮；

l         難以入睡；

l         有時出現抑鬱症；

l         沒有性欲；

l         陰道幹澀，月經周期不規則；

l         性交疼痛。

 

更年期是一個時期，大致要持續4到6年。澳大利亞的統計顯示，婦女的更年期大多出現在42歲至58歲之間。更年期是一個身體健康不穩定的敏感時期，容易在體重和體形上出現大變化。這些變化不但影響更年期的健康，也影響更年期以後的健康狀況。對一般人來講，增加一公斤體重，還達不到影響血壓的程度，然而，更年期的婦女增加1公斤體重，卻往往能夠讓血壓增加5%，所以，原來就高血壓的婦女，更年期需要更嚴格地控製體重，已減少血壓增高或不穩定帶來得循環係統意外。另外，更年期期間增加的體重，往往誘導更年期以後的2型糖尿病、心髒病以及各種內分泌和生殖係統的癌症。

 

更年期不是疾病，卻常常需要控製症狀的治療或保健措施。醫生們常用荷爾蒙替代療法（使用性荷爾蒙）來緩衝這個時期的症狀，但是有科研結果證明，這個療法也許增加心血管意外、中風和乳腺癌的風險。口服避孕藥是另外一種醫生們常用的治療方法，但是，這個方法常常使不規則的月經周期變得規則起來，不見得緩解以上症狀。

 

目前比較熱門的辦法是用保健方法和保健品來改善症狀，甚至提前保健，推遲更年期的到來。常用的保健藥有大豆異黃酮（植物中與人類黃體酮分子結構類似的提取物）、維生素E、Black Cohosh、以及傳統醫學裏的當歸、wild yam、chasteberry等，用現代技術提取後的提取物。

 

更年期是年齡增長的結果，是女性生殖係統老化的標點。更年期後的婦女就沒有生育能力了。男人的生殖係統的老化過程裏沒有這樣一個標界點，所以，男人沒有更年期。至於更年期的源頭目前還不清楚，但是很多猜測指向女子生殖係統的特點：女人的卵細胞是由卵原細胞分裂來的。一個女人的卵原細胞是在她出生之前，在母體裏形成並儲存在卵巢裏的，所以她一生裏的卵細胞有限。男人的精子卻是在他本人的體內形成的。最近的生育技術顯示，胎兒的畸形率往往和父親的年齡呈正向關係，高齡孕婦往往在生育時增加自身的危險，卻不因高齡而增加畸胎的發生率。換句話說，年齡大的女人，隻要沒過更年期，就能生出健康的孩子。男人的年齡大，往往是畸形兒的原因。