年輕的身體——澎湃的生命

從生理意義上說，年輕的成年時期（18歲到40歲）是一個人一生裏最好的時光。這個時期的人，體魄強健、代謝旺盛。尤其在25歲以前，身體每年還在往更成熟、更強健上發展，人的行為也表現得生龍活虎，信心十足，有時候甚至顯得冒失。大致25歲，生理意義上的生命達到最高峰，之後開始漸漸衰老。年輕人的各種與健康相關的麻煩，不是衰老引起的。相對而言，中老年時期的第一殺手是心血管疾病，與其說它是疾病，不如說那是衰老的一個症狀。年輕人精力旺盛、生命澎湃，他們對未來沒有懷疑，對身外世界的態度也瀟灑大度。年輕是世間最美好的財富之一。

 

女子的身高大致在18歲達到一生的最高點，男子在21歲。之後年輕人身體的生長表現在肌肉、皮下脂肪、骨骼和身體各個髒器走向成熟。從外觀來看，女子長出成熟的乳房和骨盆；男子肌肉發達，肩膀和上臂達到一生裏最大的型號。身體內組織和髒器的成熟，使體重增加，和20歲相比，25歲時，男子體重平均增加6.8公斤，女子平均增加6.3公斤。兒童時期男女的體力相差不多，但青年時期的男女體力差別上的距離很大。年輕的成年男子在跑的速度、舉重、握力上都強過同齡女性，盡管人體組織、器官意義上的衰老從25歲開始，但男子體力的下降從30歲才開始。這個年齡的男人很少看醫生，住院的多數原因是受傷或不良嗜好（如吸毒）。這個年齡的女人使用醫療係統的主要原因是懷孕、生產。 即使是感冒這類的常見病，發生在青年人身上的幾率也遠遠少於其他年齡的人群。青年人的死亡與其說與衰老相關，不如說與個人行為更相關，盡管人的身體從25歲之後已經開始衰老的過程了。

 

人的身體從25歲之後開始的衰老，從外觀上來看：皮下的彈性組織漸漸地被脂肪代替，臉顯得越來越下墜，到40歲，眼袋、雙下頜就明顯了。常鍛煉身體的人，肌肉彈性會保持得好一些，否則，肌肉和韌帶力量的減弱會逐漸改變人的體形。過量的飲食也容易使脂肪堆積。新生的毛發漸漸少於脫落的毛發，所以毛發會越來越少。

 

身體各個係統也都在逐漸衰老，盡管人的體重可能增加，但髒器（如肝髒、大腦）的重量卻逐年減低。骨髓腔裏原來有旺盛造血功能的紅骨髓，被大體是脂肪組織的黃骨髓代替了。總的來看，典型的40歲的人，其身體效率會比20歲時少20%或更遭。雖然日常生活一如既往，但是，人體各器官的功能儲備隨著年齡的增長而下降。人的呼吸、心跳有一個自動調節係統來維護人體的內環境，當外界環境裏發生突如其來的事件時，內環境會馬上被調節到一個應急狀態，表現得呼吸急促，心跳加快。隨著年齡的增長，人體需要更長的時間進入應急狀態。35歲的籃球運動員，比25歲時需要更長時間來熱身。35歲的媽媽比25歲的媽媽更覺得帶小孩累人，累得不能在睡一宿好覺後精神抖擻。人的體魄影響心理，如果說，25歲的人有“初生牛犢不怕虎”的銳氣，人到了35歲，常常是“長了犄角反怕狼”的階段。

 

青年是人類繁殖的主力軍，20到30歲的人繁殖力高，也容易生出健康的孩子。30到40歲的女人生育後代時，不但自己要承擔更大的風險，也容易生出健康/體魄匱乏的小孩，年齡越高，風險越大。男人的生育力也在這個年齡有所下降，表現在精子的數量減少，出現更多畸形和運動力不足。

 

年輕是財富，每個人都有機會擁有這個財富，卻沒有人能夠永遠擁有這個財富。時間是唯一的掠奪者。上帝給我們別的財富時，並不公道。但他把年輕這種財富分配給人類，卻是人人平等的。為我們都有機會年輕而感謝上帝！