人到中年，腦力與智力的變化

我們把40歲到65歲的人定義為中年人，俗話說：四十不惑，五十天命。似乎歲月和生活經驗的累積讓這個年齡的人收獲了沉甸甸的大腦，他們明智了，其中的一些人成了某些領域的專家。另一方麵，很多人的經驗是，“年齡大了，記憶力不如從前了，學一種新的語言或其它知識太晚了。”這是不是說，中年人的認知能力和學習能力不如年輕人了呢？

 

人的智能是非常複雜的，加之智能又受著身體健康、心理特點的影響，所以不同的科研結果，可能對人的智能和年齡的關係得出相反的結論。如果你被測過智商的話，你相信那些給你出題的人肯定比你聰明嗎？如果不是人類裏最聰明的人設計那些測智能的問題，測試本身更像是學生在考老師了。目前，科學家們相信，最基本的智能分成兩種：流體智能（Fluid Intelligence）和晶體智能（Crystallized Intelligence）。

 

流體智能是腦子分析問題的力度，理清楚概念之間的關係的能力。包括歸納的邏輯分析、抽象思維、處理信息的速度、對不熟悉的事物的學習和理解速度。也許漢語裏“腦力”這個詞能幫助我們理解什麽是流體智能。科學家們相信流體智能和人的身體強健程度一樣，到青春期高速發育，25歲左右達到高峰，然後隨著神經係統的衰老而減弱。

 

晶體智能大致成翻譯成中文裏的“智力”或“智慧”，是知識和經驗的累積，來自於受教育和人生經驗；是長期記憶和不斷更新形成的智慧沉積；是能夠利用的詞匯量、公式、數據等等的總和。對絕大多數人來講，這部分智能不但不衰退，中年時期裏，這種智能還不斷增加。個別人的晶體智能終身不衰退；大多數人的晶體智能在老年時期（65歲以後）逐漸衰退；還有些不喜歡用腦的人，晶體智能在40歲就開始衰退。總的來看，中年人在晶體智能上有著其他人群無以倫比的強勢。他們的個體差異相當大，這差異不僅表現在晶體智能的強度不同，還表現在智能方向、維度、專業和專業邊緣的連接。個體的晶體智能被經驗、教育、興趣和動力剪接成了各自不同的形態。就像人的外觀一樣，沒有兩個完全相同的個體。

 

每個人的智能都是流體智能和晶體智能的總和，生活裏的成功者是有能力利用知識、經驗來分析、解決實際問題的人。中年人的實際操作能力在大多數領域都是首屈一指的，長期的經驗曆練了他們的直覺。經過了“初生牛犢不怕虎”的冒失青少年時代，他們對風險有意識，甚至知道如何回避和減少風險。

 

如果說像電腦設計（尤其黑客軟件）這種行業的佼佼者是青年人的話，大多數行業裏的專家還都是中年人。他們不但有更有效的直覺，有些經過長期經驗，對問題的處理形成可操作的常規，對大事件他們有更好的策略，他們甚至知道在什麽情況下增加或減少處理問題方式上的彈性。很明顯，那些在流體智能上強有力的，其晶體智能能夠更快更好地被增容。教育對流體智能隻能開發，不能發展；教育和經驗是發展晶體智能的良好途徑。人到中年，腦力不再發展了，智力卻有很大的發展空間，綜合來看，中年人的智能使他們成為我們這個世界的中堅力量。