人到中年，身體上的年輪

人的身體從出生到大致25歲，是個生長和完善的階段。之後，各個器官和髒器開始走下坡路，也可謂開始衰老。年輕的身體充滿活力，幹勁十足，功能上有足量的儲備，對衰老感覺不明顯。可是，40歲以後的人，衰老的跡象不僅在外觀上不容忽視，身體的功能（如視力、聽力、心髒的代償能力、性欲等等）也開始有明顯的衰退了。我們的大致界限是40到65歲為中年。

 

外觀上的中年人，一般皮膚上看得到明顯的皺紋，頭發變得稀疏。很多40歲的人，鬢角已經開始有白發。體形也顯現出“中年體態”：鬆懈的皮膚和皮下結締組織堆砌出眼袋，下頜、腋部及小腹也出現袋狀的部分。25歲的軀幹，肩寬、腰細，呈上寬下窄的三角形，到了45歲，這個三角形大致倒過來了。後背的肌肉的力量不如從前，加之飲食攝入過多，或者運動不足，“中年體態”還常常包括開始駝背，或者身高比年輕時減少幾厘米。中年體態的這些特點在40歲到65歲之間是一個不斷加重的過程。好在這些特點隻是影響外觀，它們也許會降低人的自信（尤其對女人來講），沒有嚴重的健康惡果。

 

幾乎每個年近60歲的人，都能感到感覺器官沒有從前那樣靈敏了，雖然所有的感覺器官在功能上衰老的速度相同，但與衰老最相關的功能減弱還是視力和聽力。這些減弱是漸進性的，（除白內障患者以外）一般在中年時期還不會引起太大的生活障礙。在這個年齡階段裏，人的身體的各個係統都可以覺察出衰老，其中性欲和生殖能力的降低最明顯。伴隨著身體各器官的衰老，各種慢性病也逐漸增多發病機會。中年人的健康狀況有很大的個體差異，從統計上看，受過高等教育、收入高、居住在城市裏或附近的人趨於少有慢性疾病/殘疾，中年死亡率也低。

 

中年人的死亡可謂“英年早逝”，第一殺手要數心血管疾病。隨著現代醫學和保健學、營養學的發展，中年死亡率逐年降低，女性中年人的生命顯得很柔韌，她們死於心血管疾病的機會比男人低兩、三倍，盡管她們患慢性疾病的幾率比男人們高。這個階段的人一般對促進自身健康有很大自覺性了，自我保健意識要比年輕時高。例如，主動戒煙的人裏，中年人最多。年齡的增長雖然使人的身體衰老，但人的智慧卻因為生活經驗而完善。俗話說：四十不惑，五十天命。

 

中年人的身體帶著年輪，健康開始脆弱。中年人上有老、下有小，創造和奉獻多於消費和索取。他們是這個世界裏重要財富的創造者。