初入租賃市場，迎麵就是一記教訓
那是我第一次將翻新好的房子投放到租賃市場。對地產一無所知的我，隻知道Craigslist這一個網站，於是便在那裏掛了廣告。其實也想過通過地產經紀來招租，但轉念一想：不如自己試試看吧。
這套房子是我親手操刀翻修的“處女作”，心裏自然帶著幾分自豪。帶朋友來看時，他指出廁所的瓷磚貼歪了、牆麵油漆不均勻等等瑕疵，但我仍覺得它高大上——畢竟是我親手打造的“藝術品”。
這些年過去了，當初裝修中埋下的問題漸漸浮出水麵。比如各處地板翹起，廚房布局不合理，去年我不得不將地板全部重新鋪設，廚房也重新布置。當年為了應對地板傾斜的問題，我隻對施工的傑克說了一句：“我不管你怎麽做，給我弄平就行。”如今看來，那時用的材料和方法根本經不起時間的考驗。嗬嗬，我也終於為自己的“認知成本”買了單。
為了配得上這次高投入的裝修，我把照規定定價租金，在這個區域裏算是頂格的水平。來看房的人不少，但多數人看完就沒了下文。漸漸意意識到，一棟樓的吸引力不隻看單套房的裝修，整體環境同樣關鍵。年輕租客尤其關注社區氛圍、鄰裏質量、樓道整潔度，還有那片老舊的走廊和破敗的後院——這才是決定性的因素。
我曾因那片後院與一位租客鬧過糾紛，最後甚至鬧上了法庭。就在我心灰意冷時，一位穿著得體的東南亞女士來看房。她不停稱讚房子，特別喜歡我那條愛馬仕絲巾。說實話，我當時就覺得她有點“過於熱情”，但她爽快簽約，並表示願意按照我規定的時間入住。
簽約當天，我請傑克帶著合約去她原來的住處簽約收款。誰知當晚，傑克就給我打電話，語氣嚴肅：“這個租客有問題。”他說她家雖然打掃得幹幹淨淨，但幾乎沒有家具。一個有丈夫和兩個孩子的家庭，住得如此寒酸，這很不正常。
我也開始起疑，但心裏還是抱著一絲希望。她是做清潔工作的，而我正好需要一個人負責整棟樓的衛生——原來的管理員，正是我打算請走的那位老租戶，於是我還在租金上給了她一定折扣。
第一個月，她按時交了租金，拿到鑰匙。可從第二個月開始，麻煩接踵而至：房租開始拖欠，樓道衛生沒人打掃，垃圾也不拉出出。我不斷打電話、發短信，她卻始終不回。
我隻好上網搜索應對方法，按流程送出各種法律通知。沒想到她非常“職業”——不僅找人打電話威脅我，說我“騷擾”租客，還向多個政府部門投訴，包括租控辦公室。
租控的主管我曾在一次會議上見過。他看過她的資料後無奈地對我說：“你怎麽會把房子租給這種收入的人？你查她的信用記錄了嗎？有沒有收入證明？”他的建議隻有一句話：趕緊找律師。
我焦頭爛額。一次和一位電工介紹的油漆工閑聊時提到了這事。他非常熱心，直接幫我打電話聯係了一家地產管理公司，從那裏要來了一個律師的聯係方式。當天我便撥打了電話並留言，律師很快回電，約我麵談。
他辦公室就在我那棟樓的後麵幾條街。唐納德是一位年紀不小的律師，辦公室裏幾台老式電腦和堆滿文件夾的書架，透出一股“老派”的沉穩。他電話未講完就示意我入座。放下聽筒後，我簡要說明了情況，問他：“我可以出點錢讓她搬走嗎？”他皺起眉頭：“為啥要給她錢？我們要的是拿回屬於你的房子，還要追討拖欠的房租。”
他收費200美元，我當場開了支票。他隨即著手處理，並告訴我：“房客隻要1號沒交租，我們2號就可以啟動驅逐程序，不用任何額外通知。交錢就留，不交就走。”
走出他辦公室的那一刻，我感覺天都亮了。開車回家的路上，我望著窗外，心情前所未有的輕鬆。終於，在這條跌跌撞撞的投資之路上，我又找到了一個能真正“出手”的盟友。
