每年一到金秋時節，五穀豐登，瓜果飄香。為感恩上天的饋贈，享受豐收的喜悅，各地各種各樣的節慶活動紛至遝來，人們翹首以盼的“假日季”（holiday season）緊接著就該閃亮登場，開啟精彩紛呈的過節模式了。
美國的假日季通常被認為是從萬聖節後的第二天開始，其間包括感恩節、聖誕節、還有猶太教的光明節（Hanukkah）和寬紮節（Kwanzaa）即慶祝非裔美國人文化的節日，到直到新年之後才告結束。
然而，人們開始慶祝假日季的時間和方式，又因文化、宗教、地域、家庭傳統等方麵的差異而有所不同。還有人認為，假日季是從感恩節到新年的這段時間，即從 11 月下旬到 1 月的幾個節日之間。但不管怎麽算，前前後後總要忙上大約兩個月的。
對咱家來說，從外孫女第一次主動參與的萬聖節開始，我們就開啟了“過節”模式。北美這裏小朋友的假日季，大概都是從他們一年中最喜愛的節日萬聖節開始拉開帷幕的吧。
兩年前的萬聖節節前，外孫女剛剛出生，還沒滿月，全家人都把精力用在照料小寶寶吃喝拉撒睡上麵，其他都退居次要地位了。
去年再過節，外孫女已滿周歲，Daycare的老師開始給她“科普”怎麽過萬聖節。你看她一臉認真聽講的表情，有多少聽進去，能理解，就不得而知了。
爸爸媽媽把她打扮成一顆可愛的小草莓。但是，要她像大小孩一樣去鄰居家討糖吃，還是有些勉為其難。（參見：過一個別出心裁的萬聖節）
今年，外孫女迎來了她的第三個萬聖節，此時的她已經長大很多，你看她都可以幫著大人收集落葉了。
幼兒園老師給小朋友讀熱銷的兒童畫書《10把忙碌的掃帚》，講充滿冒險樂趣的萬聖節和10個小女巫一起飛翔夜空的故事。
這個萬聖節，也是她第一次有自主意識地在父母陪伴下出去討糖。
糖果多到兩手抓不住，便改用一隻塑料桶來盛了。
親身感受過節的樂趣。
感恩節，更是全家人團聚的快樂幸福時刻。今年，女兒女婿把兩邊的家人一起都請去他們剛搬進的新居過節聚餐。這樣的安排對大家都方便，不用太拘於禮節相互客套，也不用來回趕場子。兩邊三代人歡聚一堂，談笑風生，其樂融融。
小朋友在幼兒園也吃起感恩節大餐。
感恩節一過，來不及歇口氣輕鬆一下，又該忙著籌備聖誕節了。整個過節模式從開啟到這時，過節的氣氛才算漸漸濃起來，剛剛進入了高潮階段。連小朋友也開始做起聖誕主題的手工製作。
各個市鎮從政府大樓，到街道和購物中心的大小商家，以及居民住家早早就擺設起聖誕樹，街道上架起聖誕彩燈，展示著聖誕櫥窗，而聖誕樹點亮儀式成為了各地的傳統習俗。
所以，吃過感恩節大餐，前往附近的市鎮觀賞聖誕樹點亮儀式，就成為一家人共同參與的一項節慶活動。
遊客從四麵八方聚攏來。
演奏蘇格蘭風笛的遊行隊伍走過來了。
舞台上，正上演著喜慶熱鬧的節目。
周圍裏三層外三層都是興高采烈的觀眾。
聖誕彩燈把街道兩旁的樹幹或燈柱妝點起來，火樹銀花不夜天。
接下來，就該忙著準備聖誕節了。太太更多地要考慮準備每個人的節日禮物，尤其是外孫女的禮物，包括玩具，衣服等等，都得做足功課，貨比三家，早早準備好，頗費功夫。本來女兒女婿他們工作忙走不開，所以打算還是跟感恩節一樣在他們的小家一起過聖誕節，這樣我們準備工作壓力也會小許多。可這兩天，跟女兒女婿通話得知，女兒和外孫女還是打算聖誕節期間回娘家。這樣一來，我們的聖誕節又該是一個忙忙碌碌的節日了。
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