西梅為植物的果實 (學名：Prunus sect. Prunus, or prune plum), 在中國被稱為李子, 在美國被稱為西梅。近年來一些美國的李子生產商開始將產品標注為“Dried Plums”，因為“Prunes”這個詞語經常出現在改善便秘的文章內，被認為有負麵含義而令人倒胃口，而且隻適用於老年人。
李子有多種顏色和大小。有些具有黃色、白色、綠色或者紅色果肉，並相應有不同的果皮顏色。栽培最多的李子是中國和歐洲。歐洲除了常見的西梅李，還有維多利亞李、青梅李、黃香李、烏荊子李（包括布拉斯李、戴姆森李）等。其它常見栽培的李子有杏李（中國）、櫻桃李（西亞）、俄羅斯李（俄羅斯、美國）等。美國培育的李子大多是血統複雜的雜交品種，稱為美國李子、布冧或布林，果皮色深的稱為黑布林；其血統以中國李為主，並混有部分杏李、櫻桃李血統。
李子味酸甜，可生吃或製成果醬。脫水後的李子甘甜且多汁，具有很高食用纖維含量，所以李子汁經常用於幫助調解消化係統功能。李子還含有多種抗氧化物，能夠延緩衰老。李子汁可以釀成李子酒；蒸餾過後可製成聞名東歐的梅子白蘭地-Slivovitz。
中國有句水果的俗話說，＂桃飽杏傷人，李子樹下埋死人＂。所以，印象中李子並不是什麽好水果。並且也因為李子樹天生命賤，南方北方都能生長，產量也非常高。美國幾家大廠家生產的西梅，一般都是經過天然陽光或者人工加熱幹燥後成為像蜜餞一樣的幹果。但不少牌子的西梅依舊含有較多的水分，吃起來軟軟甜甜膩膩的，口感並不是很好。加上西梅市場價格應該是所有幹果中最便宜的一種了，所以長期以來並不為大部分人所看好。
美國媒體4月19日發表文章，強烈推薦大家應該在日常的食物中, 加入這種性價比其實很高的西梅。具體介紹如下:
為什麽你應該在飲食中加入西梅？
西梅具有令人難以置信的營養。西梅不僅僅是一種富含纖維的水果。它們還含有鉀、維生素K、銅和硼。一份標準的西梅（約4顆）可提供約11%的纖維素日值，6%的鉀日值和20%的維生素K日值，這種營養素的組合真正使水果在骨骼健康方麵大放光彩。西梅還含有重要的抗氧化劑，提供免疫支持並提供心髒健康的好處。
西梅可以保護你的骨骼
最近，有關骨骼健康的研究浮出水麵--它對男性和女性所顯示的是相當令人難以置信的。最近在世界骨質疏鬆症、骨關節炎和肌肉骨骼疾病大會上發表的一項研究表明，每天食用50克西梅（或大約5至6顆西梅）一年，可以保持髖部的骨礦物質密度（BMD），為骨折風險增加的絕經後婦女提供保護。鑒於絕經後BMD下降，50歲以上的婦女更有可能發生髖部骨折，因此探索更多基於食物的治療方案，以幫助婦女獲得這些重要的營養物質，幫助長期改善她們的骨骼健康，這一點很重要。而像西梅這樣負擔得起的茶水間主食可能會帶來重要的改變。同樣，2021年發表的關於50歲以上男性的早期研究發現，每天食用100克西梅（約10至12顆西梅）一年，對骨骼健康表現出保護作用。經過12個月的研究，男性參與者不僅看到骨質破壞的顯著減少，而且骨強度也得到了改善。
西梅可能會降低你患心髒病的風險
西梅實際上具有抗氧化和抗炎的特性，可以有利於你的心髒健康。最近的一項研究評估了48名健康的絕經後婦女，她們被指定每天食用0、50或100克西梅，持續6個月。研究人員發現，每天食用50至100克西梅的女性顯示出心血管疾病風險因素的改善，如總膽固醇、氧化壓力和炎症標誌物的降低。
西梅可以幫助控製體重
西梅富含纖維，每4粒西梅約有3克。纖維能讓你在更長時間內保持飽腹感，這可能會提供一些體重管理的好處。可溶性纖維在你的消化道中緩慢移動，增加飽腹感，降低膽固醇水平和調節血糖水平。另一方麵，不可溶性纖維加快了消化速度，使食物快速通過你的胃腸道。研究發現，西梅作為零食時，可能會影響健康超重成年人的食欲和體重。雖然這項研究的樣本量較小，而且參與者參加的飲食計劃也有局限性，但研究結果確實顯示，西梅的營養成分對飽腹感有積極影響，從而減少食物的攝入量。以下這款是Costco店裏的自家品牌的西梅。Sam's Club 也有很好的物美價廉的品牌。
用西梅烹飪的5種巧妙方法
美國《清潔飲食》5月7日介紹了幾種西梅的烹飪方法如下:
如果你對西梅遊戲了解較晚，不要擔心。很多人剛剛發現圍繞西梅的最新研究和它們的潛在健康益處。西梅在多個健康領域顯示出前景，從體重管理到骨密度到腸道健康。這使得西梅成為全麵、終身健康方麵的明星。那麽，為什麽你還沒有用西梅做飯呢？
西梅的營養價值也很高。一份西梅（大約是4顆去核的西梅）提供了大量的維生素、礦物質和抗氧化劑，值得一提的是3克膳食纖維（或每日價值的11%），23微克的維生素K（或每日價值的20%）和0.1毫克的銅（或每日價值的10%）。
雖然西梅通常與果汁或嬰兒食品泥的形式聯係在一起，但它們提供的潛力更大。事實上，這種水果在甜食和鹹食的食譜中都是一種美妙的補充。據注冊營養師勞倫-馬納克（Lauren Manaker），營養專家和《為男性生育力加油》一書的作者說："西梅是一種容易在旅途中食用的零食，因為這些水果完全可以攜帶，而且不需要冷藏。在烤雞或燕麥片等菜肴中加入西梅，也是獲得這些健康益處的有趣方式。" 還不太相信嗎？試著在你的廚房裏用這五種嚐試和真實的創意烹飪想法來試驗西梅吧!
1. 增加冰沙的甜味
冰沙為美國人在日常飲食中獲得更多的水果和蔬菜提供了一種方便、便攜的方式。最近的數據顯示，隻有約10%的美國人吃了足夠的水果和蔬菜，因此關注簡單、現實的方法是很重要的，這將使消費更多農產品變得輕而易舉。在冰沙中加入一些西梅是收獲這種水果的好處的一個好方法，同時也增加了天然的甜味。此外，你還可以輕鬆地一石二鳥，把冰箱裏那些日子過得比較好的產品扔進去，以減少食物的浪費。
西梅與梨、杏和蘋果等水果搭配得很好，因此可以考慮將這些水果加入冰沙中，使其味道更加豐富。
2. 提升開胃菜
山羊奶酪、藍奶酪和乳清幹酪提供了一種強勁的風味，與西梅相得益彰，特別是與你最喜歡的手工肉搭配時。對於一個簡單的開胃菜，可以考慮在西梅裏塞入你選擇的奶酪、核桃或杏仁，然後用意大利熏火腿包裹起來（與此類似）。這很簡單，但卻很精致--而且會讓客人讚不絕口!
對於一個更強大的開胃菜，也可以將西梅與其他免費的開胃菜（如杏子、核桃、梨、薩拉米和餅幹）搭配在一起，做成一個烤肉攤 在西梅和奶酪上淋上一點蜂蜜，使甜味更濃，並為這些食物提供一個美麗的混合。
3. 減輕調味品和醬汁的味道
由於其天然的甜味，西梅在鹹味調料和醬汁配方中的效果很好，可與較豐滿的蛋白質菜肴搭配（如牛肉、鴨肉、野味、雞肉和火雞）。 一個簡單的燒烤醬可以用西梅泥進行改造，而沙拉醬可以用它們強大的糖分進行自然增甜。當你考慮將西梅泥加入到黑醋汁中時，黑醋汁會達到一個全新的奶油水平。
除了味道之外，最重要的是當你把西梅加入到調味品和調料中時，通常取代它的附加糖就會減少，創造出更適合你的配料。
4. 調味配菜
多年來，世界各地的文化都將西梅納入他們的菜肴中。在摩洛哥，西梅被烹飪成主菜和配菜，為菜肴提供甜味和口感。你經常會發現以胡蘿卜為基礎的沙拉與西梅相得益彰，以及用根莖類蔬菜、西梅和肉類進行燉煮。
重點是，西梅也很容易被添加到你的鹹菜食譜中, 如果你不是一個喜歡冒險的吃貨，可以從你比較熟悉的東西開始。當你開始在你的飲食中添加更多的西梅時，簡單的沙拉是一個跳出框框的好方法。
5. 對你更有利的甜食
如果你已經在你最喜歡的甜食中嚐試過紅棗，那麽考慮以同樣的方式使用西梅。西梅可以帶來類似的甜味和質地，就像你從紅棗中習慣的那樣。
當用西梅烘焙時，由於它們確實提供了深紫色的色調（你好，抗氧化劑！），你可能想考慮在已經有美麗的深色的巧克力配方中使用它們。當你在巧克力蛋糕、布朗尼蛋糕和餅幹中加入西梅果泥時，會變得更加濕潤和頹廢。
Reference Link:
Prunes are Good for You
https://www.yahoo.com/lifestyle/prunes-aren-t-just-grandparents-150028337.html
5 Ways to Cook with Prunes
https://www.yahoo.com/lifestyle/5-ingenious-ways-cook-prunes-140025152.html
Plum Images
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