一九七七年第一次上班，就是一個人，天天做實驗。剛上班，要表現，就是累死了，都還在提心吊膽的苦幹。我曾經有過午夜回到辦公室，去看實驗的結果。現在想想真有夠驢了。午夜到清晨也不過是幾個小時，實在沒有嚴重到，連睡覺都放棄。做了不到一年，有一天老板說給我一個助手。這樣我可以把一些簡單的工作，交待給助手。我就不必要做一些重複性的實驗了。就這樣我的第一位助手來了。她是美國人，芭芭拉 歐文。一個中西部的金發女孩。取得化學碩士後完婚。那時她工作了兩三年。女孩個兒很高，甚至比我還高 。手長，腳大。我時常覺得，女孩子太高??，就失掉女孩子的可愛。不過，這位助手，做事非常認真，絕不馬虎。早上準八點進實驗室，準五點下班。從不偷懶也從不死幹。每天早上我會交待她要完成的工作。這位助理很合作，不需要我費心。下班的時間到了，手裏拿著皮包，會跟我打個招呼，同時兩句話告訴我今天她的工作進度。我從來也沒有意思要耽誤她的離開。有了她，的確幫了我不少。做了不到一年，老公換工作，就這樣夫唱婦隨的離開。
接著而來的是一位剛從大學畢業的小女孩，也是個美國人，珍巴克萊。公司一直雇用大學剛畢業的學生，??也是經過仔細挑選麵試。一般說來，化學的底子相當不錯。因為底子不錯，所以就很自信，因為自信，自然就有點自負。老板曾經告訴她，這是她跟我學習的好機會。因此，聰明的小女孩，工作認真，時常有工作上的問題向我請益，我也極力的把她說懂。那時她不會開車，每天騎腳踏車上班。小女孩說自己家境不好，從高中就是自食其力。她也不打扮，看起來就是來自鄉下刻苦的農民。也是跟我做了一年，離開公司另有高就。小女孩幫了我不少的忙。很多實驗室的雜事，都由她一手包辦。我那時上班不久，也不知道如何去對待屬下。唯一知道的，就是少說話，保持距離。我們很少談工作以外的事情。工作外還是工作。基本上，我的做法，就是我老板的做法。把他們要做的工作說清楚，然後就放手讓他們去處理。有問題，我隨時在場幫忙。須要任何實驗用品，隨時簽名放行。我當時的想法是，又不是從我的腰包掏錢。沒有必要刁難。隻要把工作做好。這兩位美國女助手，和後來的美國人助手，都有一個特點，就是老實，按部就班，負責認真。
緊接著來接替的是一位漂亮的美國女孩。沒來報到之前，老板特地打招呼。她來隻是暫時性，不會呆的很久。老板要我千萬別過份的支使她工作。也就是睜一眼閉一眼。當時我的確非常的納悶，心裏越想越不對。最後老板實在受不了我的再三詢問，才告訴我實情。這位女孩非常迷人，有點像電影明星。每天把自己打扮的幹幹淨淨，很有風度，看起來也很有韻味。隻要她從你身邊經過，保證你會看上一眼，而且還會回頭再多瞧上一眼。大學畢業後，在東部一個大公司工作了四年，然後轉到我們這個單位。這一點就非常的特殊。因為當時公司的政策是絕對不雇用任何外來有工作經驗的人員。我們兩人在一個實驗室，辦公桌也是緊鄰。所以每天抬頭不見，低頭見。這位助手，每天忙著打電話。她是當時州長候選人的助選人員。所以經常要陪著州長競選。上班對她來說，就是副業。沒有多久，州長當選連任。她還是忙，忙著到處應酬。她在辦公室的時候，經常找我聊天。我這個人，看到漂亮的女孩子，話就多起來。從她那裏，我還真的知道了不少的競選花聞。她非常的健談，而且對我非常的客氣。不到半年，這位助手，被高升到總部的一個單位擔任經理職務。當時我的老板，博士學位，幹了快十年，還比不上這位女孩的官位。她走後，各種有關她的種種傳說紛紛出籠。當時聽了之後，我覺得這個女孩，看起來是那麽的有風度修養，絕不像他們口中所說的那樣。她臨走，還特地謝謝我。認為能夠認識我，是她的幸運。走後就再也沒有消息了。這段經曆，使我對美國公司內部的運作，算是開了眼界。原來一個女孩子，不需要工作上的任何表現，一下子就可以擔任別人苦幹多少年，夢寐以求的高官職位。
值得一提的，曾經有位當時年紀比我大的助手。隻是高中畢業。在九零年代以前，公司雇用不少隻有高中畢業文憑的助手。別看這些人隻有高中畢業，但是幹起活來，非常認真而且賣力。這些人有一個共同的特點，就是你交待做的工作，他們絕對一五一十按部就班的完成。而且不會擅自主張的更改。舉凡大學畢業的助手，在工作的過程當中，有時候會自以為是，未經同意的更改你的方案。這種情形如果不影響結果還好，可是往往都必須從頭來過。而且等你發現的時候，已經過了好幾個禮拜。這也是為啥公司雇用高中畢業助手的主要原因。還有一個原因，就是經過這些人重複過的實驗，會更增加實驗的可靠性。我的這位助手，弗萊德史特斯，留個大黑胡子，戴一副黑框眼睛，身體魁梧。大粗手，可是做起實驗來，比女孩還要仔細。跟他在一起工作，其樂也融融。因為從他那裏知道了美國人是如何過他們的日子。他們努力的工作，非常眷顧家庭而且知道如何去享受生活。因為他，我認識了不少和他一樣的員工。他們是公司內部消息的來源，風吹草動，也都是從他們那裏首先得知。因為他，我得知了公司裁員的名單。而且還及時通知了老中的同僚。在這個公司呆了十年，始終我都有助手，可是就是一位。因為多了，他們就必須給我管理的頭銜。這點從頭到尾都不在他們的計劃之內。
到了灣區，第二個工作開始，總算有我管理的小團隊了。最大的曾經有十幾個人，而且在不同的公司。有了團隊，我還是繼續動手做實驗。隻是選擇重要的課題。有了初步的結果，就讓手下接棒。這樣我可以完全掌控進度。因為很多開發性的問題，如果自己沒有具體的概念，交給手??下去完成，一下子好??幾個禮拜就過去了，結果可能還是在原地踏步。大體說來，有博士學位的助手，最難纏。這麽多年以來，我從來沒有碰到一位得力的博士助手。有時候甚至懷疑，他們的博士學位是如何拿到的。而且最難纏的就是從大陸出來的女博士。在灣區工作，可以接觸來自世界各地的員工。老中當然是第一，然後中東，印巴，東南亞，還有歐洲，白俄等等。形形色色，好不熱鬧。雖然團隊的人不少，可是真正直接管轄的也就是兩三個人。這些就是經理或組長。美國這個國家，很講究管理階層的次序。我的組員很少直接找我。我也很少和他們打交道。這樣可以避免管理上的矛盾。這麽多年以來，很少發生糾紛。美國人常說，做一個管理人員，必須充分授權給屬下，但是責任是不能授權的。這也是我一向的原則。我的組員未必都喜歡我這個老板，但是這麽多年在各個不同的公司，他們在心裏是尊敬我的。一直到現在二十幾年都過去了，我們還是保持聯絡。
那年有一位大陸來的女博士助手。這位女博士是杭州人，可是絕對不是上有天堂，下有蘇杭那種。80年代初期來美國留學。女博士在我到這個公司以前，曾經工作過三年。後來完婚後，搬到外州而辭職。她的老公是美國人，還是搞電腦的。她來口試的時候，我的老板告訴我，口試隻是形式，因為上層已經決定雇用了。老板還強調，我是聰明人，應該支持上層的決定。當時我立刻告訴老板，俺以前第一個工作，就有過同樣的經曆。老板笑笑的說“古的”。沒有多久，她就報到上班了。來後，慢慢的了解她的來曆。這位女博士的先生，過的是原始的生活。他們住在此地北邊的一個小島。沒有水電。清晨如廁，必須帶個鏟子到戶外，完事之後，一把土掩埋。婚後，大概受不了了，所以決定再回來工作。星期一上午來上班，星期五中午必須離開公司，回到那荒涼的小島。這位女博士在公司附近租了一個房間。每天從早到晚在公司，工作十幾個小時。有時候根本就宿在公司。她一直是大家公認的工作狂。因為是博士，所以我特別注意如何與她交往。把該交待的工作說清楚，就讓她單飛。老板時常問我她的情形，我的答覆就是她正在翱翔。老板永遠都是點頭笑笑。意思就是千萬別出紕漏。小公司在這些人事方麵的布局，做老板的，不管在那個階層，永遠不要較真。順水推舟。
每天看她忙碌的樣子，從星期一到星期五，臉上給大家的感覺就是憔悴。你說星期一，看起來不好也就算了，到了星期五，也沒有看回家是多麽高興的事。就這樣讓她自由自在的在公司飛翔。突然間，她負責的工作必須派上用場。我告訴老板，她還可以一樣的自由翱翔，但是工作必須交出來。老板認為暫時繼續讓她單飛，過一段時間再說。到了最後關頭，經過老板同意，她的工作還是繼續。同時我自己下實驗室，開始做她的工作。可是人家不願意啊。這不兩位老中，開始一連串的較勁。不久，我把工作完成，交差。可是她還在摸索階段。摸索也就罷了，她開始對大家抱怨，實驗室的儀器，沒有一台符合她的須求。為了要找到她滿意的儀器，開始猜謎遊戲。在實驗室，每一個儀器，都有固定保養使用的規範。不是任何人可以動手。當我的經理告訴我這些情況時，心裏自然十分的憤怒。沒有別的原因，因為她的所為，攪亂了一個團隊的正常運作。
這時候，每個禮拜由我主持的固定小組會議，她雖然還是參加。可是會議開始後，不到幾分鍾，總要離開。手上拿著馬表，明白的告訴大家，她是必須回到實驗室。一個十幾個人的會議，有一個人隨時起身離開，然後再回來，對會議的連續性有極大的破壞力。剛開始，我就當作沒事發生一樣。幾個禮拜過去了，我覺得再這樣下去，不是辦法。我就去找老板。老板的說法是可以警告她這種不當的行為。不得已，為了這個問題，我提出的解決辦法，就是她可以不必參加會議。有重要的議題，我會單獨通知她。可是她堅持要參加會議。同時答應把工作延緩到會議結束後。這樣大家都讓一步，應該是皆大歡喜。可是好景不長，過不了多久，毛病又來了。其實，我們之間已經到了水火不容的階段。有一天，我要她開始積極的找工作，我答應在她找到工作前，不會讓她走路。同時要她把手邊的工作停止。這樣不再影響其他組員的工作。這是經過老板同意，采取的辦法。這樣折騰了好幾個禮拜，終於看到她的辭職信。老板也算鬆了一口氣。老板不斷的提醒我，說她的先生是美國白人，會控告我們。我說控告啥，種族歧視？老板笑笑。在美國這些年來，我還沒有聽過老中告老中種族歧視的。
這麽多年來，一起工作的助手真是不少。除了極少數的助手，給一些麻煩之外，其他的大家都相處的很好。我的一向原則就是放，還有就是和每一位助手保持距離。談得來的，大家多說兩句，偶爾也一起吃中飯，算是聯絡感情。大體說來，美國人的專業知識沒有外國人強，可是他們絕對敬業，不存在混的心裏。對我而言，有了助手，我的工作變成非常輕鬆。有時候閑的發慌。還好後來網絡發達，打發了不少的時間。現在想想當初一直要進入管理階層，就是我時常說，我有過那麽多的老板，隻要我不犯他們對我犯過的錯誤，我就是一位最好的老板。做老板有很多好處，自然薪水高，股票給的多，還有就是工作輕鬆。最大的好處，因為人多，自然好辦事。本來一個人做一件事，現在有多少人就可以做多少事。無形當中，可以從別人那裏得到許多寶貴的經驗。最後，我由衷的祝福，以前跟我共事過的助手。希望他們也都能夠有做老板的一天。這樣我不就變成祖師爺了。
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