眾議院中國問題特設委員會的民主黨人表示，國家情報總監圖爾西·加巴德的辦公室正在“移除保護美國免受外國影響的護欄”
美國民主黨議員周五警告稱，由於中國企業將人工智能作為信息戰的新武器，負責監控外國對美國大選威脅的情報辦公室大幅裁員將使美國更容易受到來自北京的幹預和破壞。
來自伊利諾伊州的眾議員拉賈·克裏希納穆爾西和來自印第安納州的眾議員安德烈·卡森致信國家情報總監圖爾西·加巴德，他們提到《紐約時報》關於中國公司中科天璣的一篇報道，稱該公司研發的一項技術利用人工智能顯著提升影響力和信息行動的效果。
這兩位均在眾議院中國問題特設委員會任職的議員表示，加巴德辦公室進行的裁員正在“移除保護美國免受外國影響的護欄”。
近幾周，加巴德宣布的裁員幾乎徹底裁撤了“外國惡意影響應對中心”，該中心負責追蹤敵對國家操縱美國選舉和歪曲美國輿論的努力。
範德比爾特大學發現並經《紐約時報》審閱的文件詳細介紹了中科天璣開發的新技術，該技術旨在提升中國影響公共辯論的能力。文件指出，中科天璣曾在香港和台灣開展行動，並曾收集美國議員的信息。
根據文件，中科天璣利用人工智能追蹤大量人群，以生成親中宣傳，從而影響公共辯論，推廣中國政府的觀點，並淹沒反對其政策的聲音。
前政府官員稱，美國情報機構最近幾年一直在密切追蹤這家公司，包括它在最近台灣選舉期間的信息行動。美國官員監控中科天璣，觀察其是否會在2024年大選期間在美國進行信息行動，但他們最終認定該公司當時並未試圖幹預輿論。
但前官員和外部專家表示，來自中國的信息行動對美國的威脅正在增長。
“我們對中科天璣的研究揭示了一條清晰的發展路徑，即下一代製造虛假但逼真的網絡內容和開展影響力行動的能力，”範德比爾特大學國家安全研究所的布雷特·戈爾茨坦說。“我們已經觀察到針對美國知名人士進行信息采集的早期跡象，雖然範圍尚不明確，但這種意圖對美國的安全和民主而言令人深感擔憂。”
克裏希納穆爾西說，中國執政的共產黨對試圖“左右立法者的意見”非常感興趣。
“我們沒有以一種可操作的方式收集信息來進行防禦，”他說。“而且我們正在係統性地瓦解政府中那些專門追蹤外國惡意影響的部門。”
加巴德的發言人奧利維亞·科爾曼說，民主黨人的這封信存在事實錯誤，是“一種明顯的散播人為恐慌的行為”。
“我國應對外國影響力行動的能力從未如此強大，”科爾曼說，“正如我們在無數次公開場合所說的那樣，也正如國會已被直接告知的那樣，確保美國人民安全、保障和自由的核心職能和專業能力並未受到影響。”
加巴德辦公室在3月發布的年度情報威脅評估報告曾警告稱，中國正試圖“擴大其脅迫性和顛覆性的惡意影響活動，以削弱美國”。
克裏希納穆爾西說，他擔心中國共產黨正試圖利用人工智能來提高其脅迫性運動的有效性。
“人工智能技術為中國提供了強大工具，能助其開展更複雜的輿論操縱活動以影響公眾輿論、製造社會分裂，我們知道中國正不遺餘力加速發展這項技術。”
在2024年大選期間，“外國惡意影響應對中心”舉行了一係列簡報會，其中一些麵向新聞媒體，一些麵向地方官員，重點關注俄羅斯和其他對手為破壞選舉信心所做的努力。他們曾警告說，俄羅斯試圖散布關於副總統賀錦麗的不實指控，並傳播賓夕法尼亞州選票遭銷毀的偽造視頻。
美國官員們得出結論，中國試圖在一些地方選舉中施加影響，但沒有介入總統選舉，因為它不確定自己更傾向於哪一位候選人。
克裏希納穆爾西說，縮減該辦公室並將其並入國家情報總監辦公室其他部門的做法將阻礙應對外國影響力的努力獲得所需的資源或關注。
科爾曼說，“外國惡意影響應對中心”的職能將被並入加巴德辦公室的其他部分。但她指出，加巴德認為該中心曾被拜登政府用於壓製言論自由，克裏希納穆爾西對此予以反駁。
克裏希納穆爾西說，削減該中心“令人費解”。國會設立這一辦公室是因為擔心對手的影響行動日益加劇。
“我們需要情報界內部設立一個中央部門來分析並協調我們的應對努力，”他說。“自該辦公室成立以來，這種威脅的範圍隻增不減。政府為什麽要把它掏空？這毫無道理。”
兩位民主黨人在信中指出，特朗普政府還解散了聯邦調查局的外國影響力特別工作組，國務院關閉了一個負責打擊外國宣傳活動的辦公室，而網絡安全與基礎設施安全局則解雇了負責打擊選舉幹預的官員。
克裏希納穆爾西說，這些削減讓國家麵臨風險。他說，麵對這些裁撤行動，中國和中國企業為提升宣傳能力所做的努力尤其令人擔憂。
“政府非但沒有加強我們的應對能力，反而在削弱我們追蹤和反製這些威脅的能力，”他說。
