中國領導人習近平在日本大阪等候與美國總統特朗普舉行會晤，攝於2019年。
盡管美國和中國正在采取措施控製兩國之間的貿易戰，但北京方麵仍在為與華盛頓持續展開更廣泛競爭做準備。對中國來說，這意味著它在亞洲各地尋求經濟和外交機會的同時，不太可能軟化在該地區領土主張和軍事競爭上的強硬立場。
雙方雖已同意暫時降低對彼此商品征收的驚人高額關稅。但暫停關稅戰並不能消除中國政府對美國政府的其他不滿，例如五角大樓誓言將軍事力量轉移到亞太地區，以及繼續限製中國獲取先進技術的努力。
此番關稅上的讓步或將為美國總統特朗普與中國最高領導人習近平通話乃至峰會鋪平道路。但據與中國官員和政策顧問有過交流的專家透露，特朗普的高關稅已經削弱了中國政府曾經持有的謹慎希望，那就是習近平能用特朗普喜歡做交易的特點引起他的興趣。盡管中國政府將果斷地尋求與特朗普政府談判的機會，但也將為可能再次爆發緊張局勢做好應對準備，這或將重演特朗普首個總統任期內雙方關係的波動態勢。
“我認為這印證了中國政府的看法，它認為美國有險惡意圖，因此要為可能爆發的第二次貿易戰做準備，自（特朗普上次擔任總統期間）爆發第一次貿易戰後，中國政府多年裏一直在為此布局，”席恩(Jonathan Czin)說，他是布魯金斯學會的邁克爾·H·阿瑪科斯特冠名外交政策研究教授，曾在中央情報局分析中國政治。
“我的懷疑是，中國政府將暫停關稅戰視為美國的戰術性撤退，而非從根本上改變對中共的敵意，”席恩在談到美中於日內瓦達成的暫停加征關稅的協議時說。
特朗普上個月在白宮宣布實施對等關稅。中國政府曾謹慎地希望中國最高領導人習近平能利用特朗普喜歡做交易的特點，但這項宣布使得中國的希望破滅。Haiyun Jiang for The New York Times
特朗普宣布對全球大部分地區征收關稅，這給了習近平機會，讓他能將中國展示為一個友好的、值得信賴的替代選項，他在最近訪問越南、柬埔寨、馬來西亞期間，以及本周與拉丁美洲國家領導人見麵時，都強調了這一主題。
但中國針對特朗普時代采取的新策略也包括展示自身實力：基本上是在告訴其他國家，尤其是亞洲國家的政府，不要指望中國會在區域領土主張和野心上猶豫。
就在美中宣布暫停關稅戰的同一天，中國政府的一份指導政策製定的文件警告說，“域外勢力加大插手中國周邊事務力度，給中國邊疆、邊境、周邊安全造成威脅”。
“亞太地區成為大國博弈焦點，”中國政府周一發布的國家安全白皮書稱。“個別國家強化亞太軍事同盟，拉攏地區盟伴，構建排他性‘小集團’，”它指的是美國及其夥伴。
“當然，中國將繼續試圖利用美國的貿易政策引發的動蕩將自身塑造為一個穩定性和可預測性的燈塔，”悉尼洛伊研究所東亞事務高級研究員馬利德(Richard McGregor)在談到中國時說。“但在與海上鄰國的主權爭端中，中國不會放棄推進自己的領土主張。”
本月初，一架中國海警直升機飛入了中日爭議島嶼附近的空域，加劇了圍繞著這些島嶼的長期分歧。日本控製著這些島嶼，稱其為尖閣諸島，而中國稱之為釣魚島。中國稱此舉是對日本飛機挑釁性飛越這些島嶼的回應。
美國和菲律賓軍隊本月在菲律賓阿帕裏舉行了聯合軍事演習。Ezra Acayan/Getty Images
中國海警還在本月登上了鐵線礁，那是位於南海的一個小沙洲，菲律賓也聲稱對其擁有主權。中國海警的行動發生在美國和菲律賓開始在該國舉行年度聯合軍事演習幾天前。
最令中國政府警覺的依然是台灣問題。台灣是一個民主自治的島嶼，中國政府稱其為自己的領土。今年4月初，中國人民解放軍在台灣周圍進行了實施封控的演習。
曾在拜登政府時期擔任白宮和國務院中國政策高級官員的朱利安·格維茨說，中國領導人認為其軟硬皆施的做法並不矛盾。
“他們認為，現在正是與中國的鄰國——尤其是那些他們擔心與美國關係過於密切的國家——在更有利的基礎上建立關係的時刻，”格維茨說。“他們認為，這些國家當前的反抗能力已經減弱，同時中國的領導人可以明確表示‘對，我們能夠提供經濟科技合作等利好條件，但我們也能繼續推進領土主張’。這兩者在他們的戰略思維中完全可以並行不悖。”
美國與許多傳統盟友（尤其是歐洲盟友）的關係出現了裂痕。但迄今為止，特朗普的政策尚未在美國亞太地區的傳統盟友中造成同等程度的衝擊。魯比奧就任國務卿的第一天就參加了與印度、日本、澳大利亞外長舉行的會議。特朗普與日本首相石破茂發表了一份聯合聲明，其中提到他們對中國威脅台灣的共同擔憂。
北京街頭的大屏幕上播放的中國在台灣周邊軍行軍事演習的新聞，攝於上個月。專家們預測，中國在與海上鄰國的主權爭端中堅持自己的領土主張上不會有所緩和。Adek Berry/Agence France-Presse — Getty Images
“在該地區，與日本、菲律賓、台灣以及澳大利亞的關係保持著連續性，”曾在拜登政府負責印太安全事務的國防部助理部長伊萊·拉特納在談到特朗普領導下的美國盟友關係時說。
“美國及其亞洲盟友都在試圖將雙方在國防和安全方麵的關係與貿易和關稅環境區隔開來，”拉特納說，他目前是“馬拉鬆倡議”(Marathon Initiative)的負責人，該組織研究美國與中國等競爭對手的關係。“中國政府現在麵臨的挑戰是，美國的大多數盟友都將中國視為自己主要的國家安全威脅。”
中國對特朗普政府關閉美國之音和其他促進民主人權機構表示歡迎。
但早在特朗普進入政壇之前，習近平和其他中國領導人就對美國的意圖持有疑慮。特朗普在上次擔任總統期間曾與習近平展示友好姿態，但這種關係為貿易戰所取代，雙方後來達成的貿易協議也漸漸破裂，美國指責中國未履行自己的承諾。此外，兩國在新冠病毒起源、美國限製向中國出口技術，以及彼此軍事目標等問題上也存在糾紛。
雙方這次在關稅上的相互讓步並不能消除兩國之間根深蒂固的不信任，上海國際關係學者沈丁立說。如果雙方繼續緩和貿易爭端，雙邊關係可能會在一兩年內有所改善，但以後可能會再次惡化，沈丁立說，“因為我們有太多的分歧點。”
