接下來的日子裏，蒙貞依舊白天學習，晚上去經營夜市。夜市的攤主們也開始了白班工地施工，晚上經營燒烤的兩班倒日子。這些人從被欠薪的農民工變成了白班夜班都有收入的天選打工人，而且從事副業賺的比主業還多，都跟打了雞血一樣拚命。蒙貞也驚奇的發現，其實樓房蓋起來很快，在塔吊和人工的配合下，兩天就能完工一層樓。她也去了屬於她自己的三層樓商鋪去看了看，當這些工友們知道這座小樓是屬於她的之後，在驚詫之餘也格外賣力幫她施工，沒過幾個星期，她的商鋪已經是遠超毛坯房交房標準的準精裝修水平了。蒙貞在過程中也發現了新的問題，這些勞動者太投入於掙錢，對自己的睡眠和健康毫不在意，甚至發生了幾起安全生產事故，還好都是些輕傷沒有釀成大禍。她也問過陳師傅，陳師傅告訴他這幾年國家經濟增長乏力，民生更是艱難，大家都想著有機會掙錢就趕緊掙，農民工回家後沒什麽保障，往往一家老小的生計都指望著長年在外漂泊這些人的血汗錢。蒙貞心酸之餘也跟陳師傅商量如何解決這個問題，最後還是周崇文建議她做好夜班班次管理，並且采用大規模自動化設備來降低人工勞動強度。蒙貞知道姥爺是在高級工程師任上退休，便欣然接納了他的建議。
周崇文陪她一起第一次出遠門前往蘭州考察自動洗菜切菜機、自動切肉串肉機、自動烤串機和自動送餐機器人。蒙貞生平第一次坐了飛機，又見到了久違的黃河，看到了高樓林立的大城市，這一切對她都是那麽陌生，又是那麽新奇。蒙貞看到這些餐飲自動化設備的演示後深深被其效率和成本所折服，但是她的腦海深處又產生了更多的憂慮：未來人和機器應該怎樣和平相處？機器所取代的人工又去哪裏就業呢？她去問周崇文，周崇文卻沒這麽悲觀，他給蒙貞解釋從他這一生的經曆來看，自動化和機器人一直在大規模推廣使用，但是人類社會發展所創造的新興需求也越來越多，很多新的工作和崗位也在大規模湧現，比如各種短視頻博主、帶貨主播、文化和旅遊相關、生活服務相關的工作。但是他的話並沒有讓蒙貞信服：從這次考察的結果來看，如果這些設備投入到夜市的備菜和傳菜環節，至少一半的人都不需要了，除非再去擴大經營規模。即使是帶著這個巨大的疑問，出於對安全生產的考慮，蒙貞和周崇文還是采購了十幾萬的自動化設備，並很快調試投入到了夜市的經營中。同時周崇文幫蒙貞計劃了新的夜班計劃，讓白天在工地上辛勤勞作的農民工們晚上工作不超過四個小時，隻覆蓋繁忙時段，但是他們的收入卻沒有明顯減少。
日子一天一天流逝，轉眼間已經來到了九月。這段時間以來每月呂作賓和季延陵都跟她見一麵，兩人都十分驚詫於她在現代知識和曆史知識方麵的進步。而她也每月在姥姥姥爺的陪同下前去解放軍戰略支援部隊醫療中心去做複查和體檢。林稚暉對她每天隻睡兩個小時的現象表示了一定的擔憂，但是隨著對她腦部CT、腦電波、心電圖和血氧量的詳細檢查，她的憂慮也在逐漸消除。蒙貞也按照林稚暉的要求做了睡眠監測，林稚暉發現她的兩個小時幾乎都是深度睡眠，醒來後一天內都精力十分充沛。雖然還不清楚是什麽機製導致了蒙貞的這種特異能力，但是總體的結論是她的身體健康度遠超常人。
另外隨著天氣的變冷和暑假的結束，蒙貞也感受到了市場的變化：即使搭起了塑料大棚，前來吃烤串喝啤酒的人也銳減，本地人開始準備貓冬，遊客也在明顯減少，她計算了一下，每天的利潤已經跌到了不足三萬，是時候作出改變了。她又想起了父親範衡當年的做法：每到深秋便開始溫酒燉湯，再把客棧的火地龍燒的旺旺的，不說來往官道漕運的人群，方圓幾十裏的居民都爭相而來，所以那些年客棧的生意十分紅火。她知道也必須做出改變了，於是她在周崇文的幫助下找到了專業設計師，按照之前範衡在灞橋客棧的布局把自己的商鋪好好設計了一下，在每一層的中間位置搭建圓形的開放式廚房，讓四周的食客都能把食物的加工過程看的明明白白。她不再做其他的裝修，隻是在備菜的後廚和開放式廚房之間搭建了一個皮帶傳送係統，將後廚自動化設備洗切好的菜品源源不斷輸送過來。等到這一切都設計安裝調試完畢，中秋節也要到了。
蒙貞從記事起，中秋節就是一個大日子。這近三個月來，她從這家人身上感受到了無比的溫暖：周崇文帶她開通了銀行賬戶和微信支付，每天收的錢一分不少都打給了她，而所有支出周崇文都堅持自己付，除非是經營所需的大筆資金。蒙貞知道她姥爺和姥姥退休工資並不高，但他們是竭盡所能給予她最多的愛。嶽謀忠發現蒙貞愛吃重慶小麵，便每日早起學著陳師傅的手藝給蒙貞做麵吃。周夫人更是負責午餐和晚餐，變著花樣讓她體驗各種江南風味。周崇文白天教蒙貞讀書的時候，她便在客廳裏織毛衣、圍巾和手套，每每讓蒙貞驚歎於她的心靈手巧，入秋以來，她身上穿的毛衣、戴的圍巾和手套，都是姥姥的作品。所以，在這個重要的節日來臨之際，她要好好想想給家人們送什麽樣的禮物。
這年的中秋節還真是個好日子，恒太綠洲交房也在這一天，上千戶業主拿到了鑰匙，歡天喜地進入了屬於自己的精裝修房子。在城投公司和施工方的努力下，最後幾個月的施工質量非常好，業務的投訴和抱怨很少。嶽謀忠下午聽到收房順利的匯報，懸了很久的心終於放下了。他下班後去超市買了兩瓶敦煌陽關產的葡萄酒，匆匆趕回家過節，他還沒進門便聞到了重慶火鍋的味道，推門一看，餐桌上一個大鴛鴦銅鍋裏麵炭火燒的正旺，桌麵上擺滿了各式菜肴，周崇文夫婦和蒙貞已經入座在等他了，當他拿出葡萄酒的時候，周崇文道：“今天孩子請客，祝賀你解決了恒太綠洲這個大難題！”
嶽謀忠落座，看著眼前酒杯中淡黃色的酒苦笑了一下，他舉杯敬酒：“爸，媽，貞兒，這還不是你們的功勞？我要敬你們一杯，這一陣子你們辛苦了！”他跟三人逐一碰杯，四人將杯中酒一飲而盡。嶽謀忠但覺這酒醬香濃鬱，回味中還有一股草藥的清香和甘甜，不禁讚道：“好酒！”
周崇文頗有幾分得意地說：“小嶽，這酒是貞兒孝敬我們的，三十年的茅台。”
嶽謀忠立刻驚出了一身冷汗，趕緊說道：“這可不行，今後不能買這麽貴的酒！”
周崇文有點不高興了，他把自己的杯子斟滿，緩緩說道：“我知道你得遵守八項規定，可這是我們起早貪黑練攤賺出來的錢，幫市裏解決了這麽多的問題，還形成了現象級的夜市，給醴泉長了多少臉！你知道你閨女這些天掙了多少錢嗎？570多萬！她特意買了這麽好的酒給咱們慶祝！你可以不喝，那我來敬貞兒一杯！”
嶽謀忠從來沒有聽過周崇文對自己用這樣嚴厲的口氣，他愣了一下開始道歉：
“爸，對不起！貞兒，我來敬你一杯！”
四人正式開始酒宴，席間氣氛逐漸融洽，嶽謀忠酷愛火鍋，周崇文夫婦也好這一口，蒙貞是第一次吃，也覺得十分入味。酒到半酣，周夫人突然問嶽謀忠：“小嶽，你是不是有什麽心事？”
嶽謀忠知道自己的嶽父嶽母都是極聰明的知識分子，什麽心事都難以隱瞞，他停下筷子，深吸一口氣說道：“恒太公司爆雷了，綠洲這個項目算是救回來了，但是其他幾個項目麵臨同樣的問題。城投公司欠貞兒的錢……一時半會兒怕是還不上了。”
周崇文倒吸了一口涼氣，他知道這意味著蒙貞當出去的劍和琴怕是收不回來了。他試探性地問：“這不還有九個月嗎？會不會有轉機？”
嶽謀忠緩緩點了點頭：“我們也在想辦法，沒想到恒太捅的窟窿太大，幾個央企對打到骨折價的資產都不敢接，不知道後麵還有多大的漏子。”
“爸，不要擔心，那把劍當出去了1.5個億，琴是8.5億，我手裏剩下的七個億還沒有動，琴是我們家先祖的遺物不能丟，我們把琴贖回來就好了。劍我可以先不要，日後有錢的話再去贖回來。所以，我們在餘下的九個月再掙出一個多億就好了。”
嶽謀忠和周崇文夫婦聽她這麽輕描淡寫地安慰大家，心下十分感動，可是這一個多億也不好掙，但是看蒙貞一副若無其事的樣子，他們也不知道該說什麽，隻能共同舉杯敬蒙貞了一杯，蒙貞換了個話題笑道：“爸，你可知道在西漢像你這樣的郡守能掙多少錢嗎？”
三人停杯放箸，麵麵相覷，紛紛搖頭。
“是兩千石的年俸，折合現在算是十二萬斤大米。那時農業生產效率可不如現在，一石米能賣到五六十錢，折合一斤米一錢。那時官府規定，每斤黃金值一萬錢，漢代每斤是現在的250克，以黃金價格折算來看，那時的一錢相當於現在的十塊，也就是一斤米能賣到現在的十塊錢。由此可見，那時的米價比現在貴不少。”
她又敬了三人一杯酒，繼續說道：“所以啊，以您的官職，在漢代的基本工資就是120萬每年，其實皇帝在年節還有賞賜，新年和中秋是必有的，每次丞相等三公級別的，包括大將軍，都有200萬，九卿級別也有150萬，郡守差不多是60萬，所以您如果在漢代做官，保底的年薪是240萬，還是稅後。”
嶽謀忠吃了一驚，蒙貞又道：“所以漢代的官員喝點好酒是很正常的，這幾天我查了一下資料，跟曆朝曆代相比，現在官員的俸祿是很低的。有點像康熙朝的時候，三品官員都維持不了體麵的生活，最後導致了官員大範圍貪腐，得虧雍正皇帝覺察了這個弊政，給各級官員發放養廉銀，讓官吏們好好安心工作，最後才能齊心協力把國家的政務軍務搞好，十三年間把康熙朝空蕩蕩的國庫給充實了，也奠定了乾嘉盛世的基礎。”
周夫人揶揄道：“你姥爺和你爸爸都是老黨員了，對他們不用講待遇，隻講奉獻就好。”
嶽謀忠想反駁蒙貞，可是內心深處卻隱隱覺得蒙貞講的是對的，隻得苦笑了一下。周崇文卻開始好奇了，他問蒙貞：“那你覺得你爸現在拿多少錢合適？”
“我也沒個準數，不過漢武帝當年說過一郡之守，連眾百萬，務必選賢良茂才孝廉之人，而且俸祿必須給夠，才能讓他們不去魚肉百姓，安心治政。我覺得是不是可以拿公司高管的薪酬做個參考？像醴泉這樣的城市，幾百萬人口的吃喝拉撒生老病死，管起來可不比一家公司簡單。”
周夫人在一旁附和道：“貞兒說的有道理，你們可得好好研究一下。”
“媽，那是組織部的職責範圍，我可沒那個權利。”
“爸，組織部部長是不是相當於西漢時期的主爵都尉？位列丞相下屬？”
“這……也許吧。”
“那不算很大的官吧，要不要我去找他講講道理？”
這下輪到周崇文緊張了：“來來來喝酒，丫頭，別拿你爸的前途開玩笑。”四人碰了一杯，突然開始相視而笑，笑聲越來越大，久久回響在這不大的客廳裏。
