長篇小說《鐵血襄陽》連載（60）

第60章《船骨咽》

漢江船塢裏整日刮著帶木渣子的風，嗚嗚地嚎，像無數冤魂擠在梁柱間嘶鳴。從四川押過來的老木匠馬五朗弓著背，粗糙的手指撚起墨鬥線，“唰啦”地一彈，在戰船龍骨上勒出一道深痕。
“造一艘船……”他嗓子發顫，川音混在風裏碎成粉末，“就是送三百條漢家性命見閻王喲！”
話音未落，嘣的一聲——墨線突然繃斷，回聲紮得人耳根發麻。

馬五郎僵在原地。恍惚間又看見小兒子被兩個蒙古騎兵揪著頭發拖行，瘦小的身子在沙地上刮出血痕，手指頭摳出五道深溝，卻喊不出聲。那是去年開春的事，漢江水解凍的時候，血染紅了岸邊的冰碴。
混濁的眼淚吧嗒砸在船板上。他佝僂的背脊劇烈起伏，突然暴吼出聲：“兒啊！你……你死得屈啊！”
斧頭寒光一閃，“哢嚓”劈進船肋！木屑飛濺中，監工的蒙古腔炸雷似的響起：“狗奴才反了！”

弓弦震鳴，“嗖”！一支箭鏃穿喉而過。馬五郎的屍首重重砸在船板上，血從喉嚨裏汩汩湧出，滲進新刨的木頭縫裏。
殷紅漫延處，墨鬥還在半空晃晃悠悠。血泊中漸漸浮現異象——魚梁洲上黑石壘的城牆噌噌往天上躥，箭樓高得戳進雲裏頭。鐵甲反光粼粼，像滿地銀魚鱗片，上萬兵卒“唰唰”練槍，肅殺得沒半點人聲。

那是蒙古人要打的城，用他造的船，渡他的同胞的血河。“嗚嗚”風還在嚎，船塢裏木渣子亂飛，仿佛什麽都沒發生過。隻有血還在滲，深深滲進未來戰船的骨縫裏。

兩月後的魚梁洲江灘，晨霧疏疏落落散開。烏石壘的城牆噌楞楞往天上竄，箭樓高得直戳雲肚皮。鐵甲映光粼粼，活似滿地銀魚鱗片，上萬軍漢唰唰操槍，肅殺得沒半點人聲兒，隻聽得刀槍破風“嗖嗖”作響。

但隻見大元帥阿術騎著高頭大馬而來，金甲鋥亮晃眼，紅纓呼喇喇飄蕩，馬鈴兒叮當作響。副帥劉整並排走著，手裏攥著令旗，眉頭擰成個死結，眼珠子骨碌碌掃視江麵。大將懷同與木花裏嘚嘚騎馬護在左右，鐵蹄踏碎灘石。

劉整忽地舉起棒子指向遠處，嗓門壓得極低：“這壘子雖牢靠，可南邊水軍賊精。若趁黑摸來，怕要吃暗虧！該當在水底埋暗樁，岸上架強弩，教他船兒靠不得邊！”
阿術金盔哐啷輕響：“在理！借地勢紮緊籬笆。”突然扭頭炸雷似喝道：“工匠、兵丁即刻動手！三日之內，本帥要見這壘子巍巍立著！”

一聲“轟隆”巨響中，巨木砸地。大石頭哢哢壘基，榫卯咬合聲伴著木槌咚咚敲擊。阿術與劉整沙沙踩著新夯土巡視，時而嘀嘀咕咕，時而指指戳戳。蒙古軍漢們汗珠子吧嗒吧嗒掉，卻沒一個躲懶的，隻聽得鐵鍬嚓嚓鏟土、麻繩吱呀繃緊。

夕陽把紅旗染得血漓漓的，堡壘輪廓已森森然像頭趴岸的巨獸。遠處戰鼓咚咚悶響，江風獵獵卷著旗子，揚起一綹黃塵。晨霧稀薄未散時，襄陽城迎旭門巍巍矗立。日頭剛露半張臉，垛口森森似鋸齒，旌旗半卷不卷，鐵甲上結著霜碴子。
牛富哐當哐當走著，丈二令旗攥得死緊，眼珠子骨碌碌掃視城防。王福噔噔跟在後麵，輿圖捏得指節發白，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
”咯吱”聲響中，原木摩擦；轟然一聲，大石頭落地。宋軍光膀子軍漢腰纏粗麻繩，扛著檑木哼哧哼哧走，汗珠子吧嗒砸在垛口青磚上，嗤地冒起一縷白煙兒。

絡腮胡老兵胳膊上青筋暴起，丈把長的狼牙拍哢地卡進機關，鐵刺鋥亮反光。年輕弩手單膝跪著，手指頭撚著弓弦調試，錚然弦響中，三棱透甲箭悄沒聲上了槽，箭頭微微抬起，正對漢水那頭。
城牆馬道上，滾木礌石密密匝匝排滿垛口；突火槍管幽幽泛冷光；霹靂炮、震天雷的藥撚子嘶嘶似蛇信子；硝煙混著桐油味兒，嗆得人直咳嗽。
“起！”拒馬轟然砸進夯土，三棱鐵蒺藜上的夜露迸濺開來，碎得像星子撒了。
牛富扶著劍眯眼遠望，眸子裏映著漢水烽煙。王福突然炸雷似的吼：“備戰！”

這時，樊城府衙掌書記肖一丁慌慌張張從青布綿囊裏掏出歙州墨匣、宣城紫毫，就著箭垛鋪開楮紙，提筆唰唰寫《樊城備錄》，邊寫邊念：“虜酋欲先取襄陽，白河口榷場實乃假互市之名，行窺探之實。北來商賈多細作，暗測水道，偷覷城防…我軍嚴陣以待，誓死阻韃！”
筆鋒掠過處，墨跡滲入紙紋，如血滲入土地。

與此同時，晌午的襄陽城內荊州街，青石板被日頭曬得滾燙。酒旗斜挑，桐油浸透的匾額反著刺眼的白光——“劉記綢莊”的金漆早已斑駁，“張氏藥鋪”的青匾爬滿綠苔。貨郎的銅鑼鐺啷一響，驚飛簷下麻雀；賣冰酪的老漢敲著梆子，嗓子沙啞地吆喝：“冰雪冷元子——解暑喲！”胡餅攤前白煙騰起，芝麻焦香撲鼻，卻被一陣急促的馬蹄踏散。

城牆根告示欄前，新貼的檄文墨跡未幹：“蒙虜猖狂，犯我疆土。凡二十至四十丁壯，願效死守城的，每日給米二升，錢百文……”朱砂官印鮮紅似血，仿佛還帶著州衙印泥的腥氣。
糧鋪夥計王三扯下汗巾，指著告示對賣炭的老丈低聲道：“張老爹，聽說虎尾洲已見虜騎探馬……”話未說完，忽聽嘩啦一聲——樵夫李大夯甩開柴擔，糙手啪地拍在案上：“某願往！”聲如炸雷，驚得茶攤瓷碗叮當亂顫。

守將（統製）田世英按劍而立，鐵甲縫隙露出赭色戰袍——那是鄂州都統製親賜的戎裝。身旁曹彪唰唰用炭筆疾書竹簡，腰間銅牌“京湖製司效用曹”七字隨動作閃爍。忽有個赤腳農夫撞開人群，掌心老繭拍得案幾砰然作響：“某家三代受嶽相公恩！今日……”扁擔落地聲咚地一震，街角賣菜少年石根扯開破襖，露出瘦骨嶙峋的胸膛：“算某一個！”藥鋪簷角鐵馬叮鈴驟響，像是應和這聲呐喊。

來報名參軍的長隊如龍。落第書生陳秀郎用指甲刮去袖口補丁，低聲念道：“位卑未敢忘憂國”；鐵匠學徒周大錘提著沒打完的樸刀，刃口在日頭下泛著青光；幾個回回商人捧著西域彎刀上前，生硬官話夾著胡語：“捐兵……殺韃！”
“那後生！”曹彪突然暴喝，槍杆唰地攔住獨臂漢子趙砲頭。漢子獨臂青筋暴起：“某會使砲！當年樊城砲戰……”話未說完，田世英鐵甲鏘啷一響，已奪過名冊添上一筆。他甲縫間舊箭疤與城磚上至元四年砲石鑿痕交錯，如同史書上的血字。

田世英目光掃過人群——農人黝黑臉上溝壑裏嵌著泥土，工匠指節粗大如樹根，士子破衫下脊梁筆直如槍。他嘴角微動，卻把歎息壓成鎧甲下咯吱悶響。五年前郢州城破時，募兵旗前也是這般群情激昂。
“肅靜！”曹彪長槍嗡地紮入地麵，紅纓破風聲中槍尖已抵住石根咽喉：“呔！汝年未及冠，豈知韃子箭透三重犀甲？！”

少年喉結滾動，卻昂首如待宰羔羊：“俺爹說……襄陽城磚，硬過犀甲三倍！”聲細如蚊呐，卻引得老卒們甲胄嘩啦震動。
“哈哈哈！”曹彪蒲扇大手拍得少年肩膀啪啪響：“好！入冊！”
石根突然咧嘴一笑，露出缺了門牙的豁口：“嘿嘿！俺早曉得曹虞候會收我！”話音未落，校場傳來咚的砲石試射聲，驚飛箭垛上整群麻雀。
斑駁的“忠順軍”大旗下，人群像被風吹動的麥浪般矮下去——原來是個跛腳老卒在教新兵行宋軍禮。遠處藥鋪簷角的風鈴叮當，混著校場傳來的鈍器入木聲。夕陽給每個人影都鍍上金邊時，城樓恰好響起暮鼓，驚飛一群棲在箭垛上的麻雀。
（注：曆史上襄陽守軍多為當地“忠順軍”，采用宋代《翠微北征錄》記載的“槍牌手五複訓練法”。此處跛腳老卒細節源自《癸辛雜識》載襄陽守軍“傷者猶教戰”的記載）

這時，一名豁牙少年石根的名字入了冊，領了粗布號衣和一柄鏽蝕的短矛。跛腳老卒姓鄭，年輕時在郢州砲營填過石彈，如今一條腿瘸了，卻仍能單腳立穩，教新兵如何抵住槍牌。
“韃子騎射快，但破不了槍陣！”鄭老卒喝道，木槍啪地敲在石根背上，“腰沉低！牌斜舉！記住——城磚硬，人須更硬！”

少年咬唇點頭，缺了門牙的豁口漏風，卻把每個字咽進心裏。夜裏他蜷在城垛下，借著火光磨那柄短矛。鐵匠周大錘蹲過來，塞給他一塊胡餅：“俺爹說，兵器是膽，磨利了，膽氣就足。”
回回商人的彎刀被田世英編入突騎營，曹彪親自試刀，刃口削斷三根箭杆，當即賞了十貫錢。獨臂趙砲頭去了砲營，用僅存的手測算砲石落點，嘴裏念叨著“拋射七分，曲射三分”，仿佛那斷臂仍在揮旗。

田世英巡城時總在趙砲頭身旁駐足。某夜星稀，他忽然問道：“樊城砲戰，你填的最後一石……落何處？”
趙砲頭獨臂指向北方：“蒙虜砲陣中央，砸塌三架回回砲。”他沉默片刻，“但俺們砲營八十七人，隻某爬回來了。”
田世甲胄下發出沉悶的摩擦聲。他想起郢州城破時，護城河漂滿殘肢，水色紅了三日。

風鈴響徹的黎明時，蒙軍探馬出現在虎尾洲那日，荊州街再無叫賣聲。藥鋪張掌櫃熬了三大鍋金瘡藥，綢莊劉娘子帶婦人們縫補戰袍。落第書生陳秀郎被派去寫軍報，夜深時總聽見他低聲吟誦：“楚雖三戶，亡秦必楚……”

石根第一次值夜，被寒風凍得牙關打顫。鄭老卒把破襖丟給他：“穿上！韃子最愛挑寒夜爬牆。”忽然城下火起，箭矢破空聲驟響！少年慌忙舉牌，卻被老卒一把拽倒：“低頭！聽風辨矢！”
箭簇叮叮當當砸在槍牌上。石根透過縫隙看見蒙軍黑影如蟻附城，周大錘怒吼著砸下滾石，回回商人的彎刀在火光中劃出銀弧。曹彪一杆長槍守住馬道，喉間迸發的吼聲壓過一切喧囂：“襄陽——不倒！”

田世英率親兵衝上砲台時，趙砲頭正獨臂絞緊砲梢。“砲石——放！”一聲巨響，火光吞沒了城外雲梯。熱風掀飛田世英的鐵盔，露出鬢角一道舊疤——至元四年砲石所留，與城磚鑿痕同年而生。

黎明時分，蒙軍暫退。石根癱在垛口，忽聽見叮鈴輕響——藥鋪簷角鐵馬仍隨風搖晃，清音徹骨，仿佛昨夜廝殺從未發生。鄭老卒一瘸一拐地遞來水囊：“聽見沒？風鈴響，襄陽還在。”
少年仰頭飲水，豁牙漏了半口。朝陽鍍亮他糊血的臉龐，城外焦土升騰的青煙裏，斑駁的“忠順軍”大旗獵獵作響。
（未完待續）