長篇小說《鐵血襄陽》連載（123）

《炭火照汴京》

呂文德想起了紹定六年跟隨趙葵將軍攻打汴京城的往事，秋色染透了汴梁城頭殘破的旌旗。曾經繁華蓋世的都城，如今隻剩下斷壁殘垣，護城河裏淤塞著鏽跡斑斑的盔甲和碎裂的盾牌，渾濁的水流聲宛如泣訴。

呂文德鐵槍拄地，槍纂入土時發出沉悶的聲響。他身上的玄鐵甲胄布滿了箭痕，每走一步，箭簇便在甲片上輕輕搖晃，發出叮當之聲，仿佛在訴說著這場收複之戰的慘烈。
一支流矢破空而來，呂文德抬臂格擋，金屬碰撞的錚鳴聲中，箭杆在覆甲的手臂上擦出一串火星，灰燼簌簌落下。
“文德弟，這汴梁城牆磚，可比咱們黑炭窯的耐火磚還經燒啊！”夏貴雙刀交擊迸出火花，沙啞的笑聲裏夾雜著咳出的血沫。

呂文德沒有回頭，目光依然緊盯著前方殘破的角樓。那裏剛剛傳來梁木斷裂的轟響，驚起滿地食腐的寒鴉，撲棱棱的振翅聲回蕩在秋風裏。
趙葵眉間的箭疤突突跳動，鎏金兜鍪映照著城頭尚未熄滅的火光。金屬受熱膨脹的細微爆裂聲，在這片刻的寧靜中格外清晰。

突然，他揮刀劈斷一支飛來的標槍，木杆爆裂的哢嚓聲響未落，刀鋒已直指甕城：“三軍聽令！光複舊都！”
“領命！”
三千黑炭軍的齊聲應和，聲浪震落了簷角殘存的銅鈴。呂文德槍尖一挑，金軍狼旗應聲而落，旗杆折斷的脆響仿佛勝利的號角。

鐵蹄踏過護城河上臨時搭建的浮橋，木板發出不堪重負的呻吟，驚動了河底沉澱的箭鏃，叮叮咚咚如鐵雨般作響。
呂文德槍杆橫掃，三麵盾牌應聲而碎。“金狗！且嚐嚐呂爺爺的燒窯棍法！”他大吼一聲，木屑飛濺中，槍纓劃出一道血弧。

夏貴騰空而起，踩過敵兵的肩甲，雙刀如閃電般劈下：“這一刀——祭我江夏父老！”鐵劄甲被撕裂的聲音令人齒冷。
金軍騎兵開始迂回包抄，馬蹄鐵刮擦地磚的刺耳聲由遠及近。呂文德突然棄槍，擒住敵將馬韁，皮革繃緊的吱嘎聲中，他暴喝一聲，竟將整匹戰馬掀翻在地。
“咣當！”重物墜地震起漫天塵煙。“金賊安敢趁火打劫！”

就在這千鈞一發之際，夏貴染血的佩刀脫手而出，刀身旋轉劃破空氣發出蜂鳴。百步之外，一名蒙古號手應聲墜馬，喉骨碎裂聲如冰麵開裂。
呂文德趁機奪過敵酋彎刀，刀環相撞的清脆聲響未落，反手已將彎刀擲出，奪奪奪三聲，刀鋒深深釘入帥旗之中。
夕陽西下，汴梁城的輪廓在餘暉中漸漸清晰。這座淪陷百餘年的故都，終於在黑炭軍的呐喊聲中，迎來了久違的宋旗。

趙葵登上殘破的城牆，望著滿目瘡痍的故都，鎏金兜鍪下的目光複雜難明。光複舊都的喜悅，很快被重建河山的重任所取代。
呂文德拄槍而立，甲胄上的箭痕在落日映照下格外醒目。夏貴拖著雙刀走來，血沫依舊掛在嘴角，卻咧開一個疲憊而欣慰的笑容。
“文德弟，咱們的黑炭窯，怕是又要忙起來了。”

呂文德望著漸漸平息的戰場，輕聲道：“這一次，我們燒的不是磚瓦，而是大宋的脊梁。”
暮色漸深，汴梁城頭點點火把依次亮起，宛如炭火，在這片曾經淪陷的土地上，重新燃起了希望。

譙樓的缺口吞噬了最後一抹殘陽，呂文德倚著豁口城牆灌下一口濁酒。液體順著破損甲胄的縫隙滲出，滴答落在磚石上。他忽地將酒囊拋給身旁的夏貴：“夏兄，且看這汴梁月色——”
酒囊落入夏貴手甲的悶響在暮色中格外清晰。夏貴仰頭痛飲，喉結劇烈滾動，酒液順著胡須滴落：“比襄陽城的還差三分清亮！”
話音未落，城下驟然傳來淒厲哀嚎，劃破了短暫的寧靜。

轉眼間到了宋理宗紹定六年（1233年）的秋夜，趙葵在淮東製置使任上已有數年。而在接下來的數十年間，呂文德將屢建邊功，位至顯宦，隻是此刻，站在殘破城牆上的他，還不知命運將如何書寫。

不遠處，趙葵摩挲著斑駁城牆，指甲刮過磚縫發出沙沙聲響。他忽然從箭孔中摳出半枚生鏽弩機，金屬墜地彈跳的清脆聲與遠方收兵的鉦聲交織。悠長的青銅震顫混著傷兵壓抑的呻吟，構成一曲戰爭的挽歌。
焦土中，一株野菊頑強地探出頭來，花瓣沾著尚未幹涸的血跡，在微風中顫動。可惜不過片刻，便被巡邏士兵的鐵靴踏碎，汁液迸濺的細微聲響幾乎被夜幕吞噬。

暮色漸深，一麵燒焦的軍旗在風中卷曲成灰，布帛碳化的劈啪聲不絕於耳。唯有繡著的“呂”字金線仍在倔強地閃光，仿佛在訴說著未盡的誓言。
呂文德眼神迷茫，低聲對夏貴道：“某出生在靖康之變後三十年。看著大宋的江山，就像風雨裏飄搖的號角聲，每一聲都透著亡國的悲哀。”
夏貴靜靜地聽著，目光投向遠方黑暗中隱約的山巒輪廓。
“年輕時候就是個莽夫，全靠一身蠻力，在死人堆裏拚命。”呂文德的聲音低沉而沙啞，仿佛每個字都帶著戰場上帶來的塵土。

就在這時，戰馬突然發出一聲悲鳴，劃破夜空。呂文德渾身一震，眼前仿佛又浮現出端平年間的戰場——戰馬嘶鳴，殺氣騰騰，箭矢如雨，血肉橫飛。
“端平年間那幾場惡仗…”呂文德繼續講述，聲音裏帶著難以磨滅的沉重，“某帶著兄弟們頂著炮火箭雨，血把戰袍和盔甲都浸透了，才換來這個侍衛馬軍都指揮使的空頭銜。”

遠處隱約傳來誦經聲，銅磬的餘音悠長，不知是哪座寺廟在為亡魂超度。
“可惜孟珙、餘玠這些頂梁柱，”呂文德攥緊拳頭到指節發白，“一個個倒下就像大廈崩塌。”
他端起茶杯，長歎一聲，接著說道：“我想著，一根木頭撐不住要倒的房子，就把族裏晚輩和貴哥這樣的拜把兄弟都拉進了軍隊…”

夜色漸深，城牆上風聲嗚咽，仿佛無數陣亡將士的亡魂在低語。呂文德與夏貴並肩而立，望著這片他們用生命守護的土地，心中五味雜陳。
星光暗淡，映照著這片飽經戰火摧殘的土地。呂文德忽然挺直了佝僂的脊背，眼中閃過一絲堅定：“但隻要還有一口氣在，某定不負這身戎裝。”
夏貴重重拍了拍他的肩膀，一切盡在不言中。城牆下，巡邏士兵的腳步聲規律而沉重，如同這個王朝的心跳，微弱卻尚未停止。

野菊雖被踏碎，但其根係仍在泥土中頑強存活，隻待來年春風再綠江南岸時，必將再次破土而出。正如這飄搖的南宋江山，隻要一息尚存，就有希望。
“回去吧，”良久，呂文德終於開口，“明日還有戰事。”
二人轉身走下城牆，身影漸漸融入黑暗中，唯有那“呂”字金線，仍在夜色中微微閃光。（未完待續）