長篇小說《鐵血襄陽》連載（130）

《赤翎捷報》

鄂州城頭，晨光初露。長江如一條金鱗巨蟒，在朝陽下翻滾著萬點金光。江風拂過，帶來濕潤的水汽與漁郎悠長的號子聲。京湖製置使呂文德的府邸便隱在這片山水環抱之中，紫薇花在庭院裏開得正盛，淡粉的花瓣隨風輕舞，簌簌落滿青石小徑。

書房內，呂師夔正襟危坐，朱筆懸在公文之上。窗外竹影婆娑，陽光透過竹葉縫隙，在宣紙上灑下斑駁光影。這位呂家次子雖年方二十八，卻已隨父征戰多年，眉宇間凝著與年齡不符的沉穩。
墨跡未幹，忽聞撲棱聲響。一隻通體雪白的信鴿落在雕花窗欞上，琥珀色的眼珠滴溜溜轉著，細爪上係著赤豔竹筒。
呂師夔擱筆起身，指尖觸到竹筒時微微一顫。紅繩解處，薄紙展開，寥寥數字躍入眼簾：“呂將軍鈞鑒：襄陽援戰大捷，七日返鄂。夏貴拜呈。”

“好個靈禽！”呂師夔撫掌而笑，聲震梁塵。他抓了把新收的粳米撒在案上，白鴿輕啄指尖，米粒沙沙作響。
木屐聲急，呂師夔顧不得整理衣冠，疾步而出。屐齒叩擊石板，驚起滿園生機。他踏過青苔小徑，碾碎一路紫薇落英；跑過九曲橋，錦鯉聞聲躍水；穿過紫藤花架，淡紫花瓣如雨紛揚。
“捷報！襄陽捷報！”

這呼聲如石子入潭，激起千層漣漪。書房門吱呀作響，呂師龍袖口沾著未幹墨跡奔出；東廂房呂師說襆頭歪斜地探出身來；賬房先生呂忠的算盤珠兒嘩啦啦散落滿地。丫鬟家丁們相視而笑，整個呂府頓時活泛起來。

後園暖閣裏，六十五歲的呂文德正與夫人對弈。聞聲執棋的手停在半空，白玉棋子啪嗒落在棋盤上。
“父親！”呂師夔疾步入內，將紙條奉上。
呂文德覽畢，老淚縱橫。這位鎮守京湖十餘年的老將，此刻竟倚著夫人顫若秋葉。淚珠砸在“夏貴”二字上，墨跡暈開如雲。
“吾家兄弟這場勝仗…”呂文德聲音哽咽，“豈止救得襄陽，分明是撿回老夫一條性命！”
呂師龍已備好文房四寶：“爹爹！速速稟報賈太師！”
呂文德抹了把淚，陡然揚聲：“添上一句——夏貴斬首三萬級，漢水為之不流！”忽又扯住兒子衣袖壓低聲道：“後頭這句且勾了去…速速勾了！”

眾人皆怔，旋即會意。南宋朝廷最忌邊將功高震主，這般奏報方能既顯戰功，又不至招忌。
笑聲漸歇時，鴿籠裏咕咕兩聲輕響。那隻赤竹筒滾落案邊，咚地一磕，在晨曦中泛著微光。
窗外，長江依舊東流。而這座鄂州城裏的悲歡，不過是大宋江山的一縷微瀾。呂文德遙望襄陽方向，心中清明：此番雖勝，蒙古鐵騎仍在江北虎視眈眈。這捷報，不過是暴風雨前短暫的寧靜罷了。

《鐵馬冰河入夢來》

“咚咚咚”梆子敲過三更，襄陽城沉入墨色。濃雲吞了月輪，譙樓簷角的鐵馬被北風扯得亂響，叮叮當當的，聲氣剛出口就被風吹散了。
露水凝在青石板上，淚珠子似的發亮。更夫佝僂著背，手裏的燈籠在風中搖晃，竹骨子咯吱作響，昏慘慘的光映著忠義坊匾額，明明滅滅。這條曾經商賈雲集的街巷，如今隻剩死寂。蒙古人圍城三月留下的創傷，比這冬夜更寒。

“沙沙——沙沙——”
麂皮靴碾過枯葉堆，聲響活似長蟲遊草。呂師聖裹著狐裘走在最前，二十四歲的年輕麵孔上凝著與年齡不符的沉毅。這位呂文煥之子，自小在襄陽長大，對這座城池的一磚一瓦都了如指掌。身後許亮的鐵甲映著寒光，一隊親兵踏著薄冰前行，馬蹄鐵叩擊石路，錚錚作響。

小官人，侍衛甲摩挲著刀環低語，“這石縫裏都透出煞氣來…自打上月蒙軍退兵，這北街就總覺得陰森森的。”
呂師聖嗬出口白霧，嘴角揚起一抹與其父如出一轍的淡然笑意：爾等且看甕城那頭——說罷振袖如展旌旗，頗有幾分儒將風範。

目光順他指向掠去，雉堞間鐵兜鍪密匝匝如齒列。守夜士卒的甲葉子相碰，鏗然作響。角旗上破敗的孟字在風裏絞扭——那是京湖製置使孟珙的旗號，布帛撕裂聲利似刀鋒。
簷下那是甚物事？侍衛乙忽地勒住韁繩。
半張殘告示教雨水漚得發脹，每斤二十文字跡模糊。碎紙片撲簌簌響，如鬼手翻掀。那是圍城時糧價飛漲的遺跡，那時一鬥米要價十貫，百姓餓殍遍野。如今看來，恍如隔世。

城門洞墨黑黑吞盡火光。唯聞玉佩叮咚相擊——那是呂師聖腰間玉玦輕響，與他穩健的步伐相和。這玉玦是他弱冠之年父親所贈，上麵刻著精忠報國四字。
“天幹物燥，小心火燭…”
更夫拖曳的啞嗓自深巷傳來，梆聲碎落，沒入夜色。呂師聖駐足仰首，城樓上的孟字旗在風中獵獵。七日前夏貴率水師解襄陽之圍，可這座城池的傷痛，遠未痊愈。他清楚記得，就在半月前，蒙古驍將張柔率五千精兵猛攻南門，城頭箭如雨下，護城河都被屍體填平了三分。

小官人，孟將軍已在府衙等候。許亮低聲道，這位跟隨呂文煥多年的老將，鎧甲上還留著上月惡戰的刀痕。
呂師聖點頭，目光卻仍凝在城垣上。那裏，新一輪的守城工事正在暗夜中悄然進行。他深知，蒙古人雖暫退，卻如餓狼環伺。據探子來報，蒙哥大汗已命忽必烈在鄧州集結重兵，這襄陽城的燈火，終究要靠血與火來守護。

夜色更濃了。呂師聖緊了緊狐裘，想起父親常說的話：襄陽在，大宋在。這六個字，如今像烙印般刻在每個守城將士的心頭。（未完待續）