長篇小說《鐵血襄陽》連載（127）

《破曉浮橋》

晨曦微露，漢江的晨霧裹著硝煙，在襄陽城下凝成一片灰蒙蒙的紗帳。浮橋終點處，最後一艘戰船的錨鏈沉入江底，發出悶雷般的回響。水浪拍打著三千艘宋軍戰船的船舷，桅杆如凋零的蘆葦叢在風中輕顫，隻有纜繩吱呀的呻吟，暗示著昨夜血戰的餘痛。

夏貴一腳踩住半沉的浮橋木板，戰袍下擺滴落的江水在木樁上砸出細碎的啪嗒聲。他猛地扭頭，朝北岸啐出一口血沫，喉間混著江水的腥鏽氣，突然嗆咳起來：“咳……咳咳……弟兄們！”親兵忙上前拍背，卻被他揮手擋開。他深吸一口氣，暴喝聲撕裂晨霧：“告訴韃子——老子這泡尿，留給他們祭祖！”

話音未落，襄陽城頭忽然探出成排竹竿，守軍吊著酒甕的軲轆聲吱吱作響。一名小卒帶著哭腔嘶喊：“是夏都統的朱雀旗！”霎時，陶甕相碰的清脆聲此起彼伏，樊城老卒顫巍巍捧出一壇泥封陳釀，甕身紅綢如血：“二十年古襄江紅！給都統洗塵！”歡呼聲如潮水般漫過江麵，驚飛了桅杆上棲息的水鳥。

夏貴卻猛地一掌拍在舵盤上，木屑飛濺：“拿本將令牌！”令牌砸在案幾上砰然作響，三百架弩機應聲解除戒備，機括哢嘰聲如蝗蟲振翅。船夫們的號子陡然炸響：“咳劃呦——”回聲在峭壁間碰撞，驚起沿岸千家萬戶的炊煙。浮橋陰影下，一截折斷的蒙古箭簇隨波沉浮，悄然沒入濁流。

離襄陽城一江之隔的漁梁洲，漢江已化作一頭咆哮的凶獸。洪水如千萬匹脫韁烈馬，裹挾著斷木殘屍撲向蒙古軍水寨。巨浪轟然拍碎木柵，戰船龍骨斷裂的刺耳聲不絕於耳，漩渦中沉浮的皮盾、彎刀，似在哀悼一場夭折的圍獵。
史天澤鐵甲錚錚，拳頭攥得青筋暴起。他望著潰散的水寨，從牙縫裏擠出話來：“此乃天意，非戰之罪……”身旁的阿術眼角抽搐，切齒望向南岸漸遠的宋軍旌旗：“到口的肥肉，竟教它溜了！”泥漿濺滿胡須的劉整冷笑一聲：“南朝領兵之人，莫非是夏夜眼不成？竟算準了洪汛時辰！”

“咣當！”張禧猛踢半截斷樁，破口大罵：“直娘賊！三月圍城工夫，全喂了江龍王！”敗卒們垂頭拖刀，有人望著滔天濁浪啐道：“這漢江龍王，專與北人作對！”殘破的軍旗在泥淖中撲簌陷落，幸存戰馬的驚嘶混著遠處宋軍號子，像一記記耳光抽在蒙古將士臉上。

朝霞映在漢江上，史天澤緩緩收刀入鞘，刀光映出他眼底的寒冰：“傳令三軍，沿江築壘——”他忽又揮刀一斬，強壓下嗓音的震顫：“輸贏是常事！待水退時，定叫南朝加倍償還！”數千兵卒稀稀落落應了聲“紮”，聲浪疲軟如將熄的炭火。

當朝陽灑滿漢江時，夏貴獨立船頭，指節叩著尚有餘溫的舵盤。親兵呈上一盞古襄江紅，酒液在陶碗中漾出琥珀光暈：“都統，樊城父老說……這酒埋了二十年，就等今日。”夏貴仰頭飲盡，辣意滾過喉間，恍惚聽見二十年前采石磯的擂鼓聲——那時他還是個執旗小卒，如今卻成了撐住半壁江山的長矛。

“韃子恨水，卻不知漢江是活的。”他抹去須髯間的酒漬，對副將低語，“今日借洪峰退敵，來日他們必以火攻報複。”言罷撿起浮橋邊那截蒙古箭簇，箭頭已鏽蝕如瘢痕，“且看是北人的狼煙烈，還是南人的江水長。”

遠處襄陽城頭，守軍將酒甕懸上竹竿，甕身輕碰聲如編鍾清鳴。炊煙漸散，星河倒懸江心，映得斷箭上的水紋如銀蛇遊走。夏貴忽將箭簇拋入江中，大笑聲驚起夜鷺：“去吧！給韃子捎個信——漢江龍王，姓宋！”（未完待續）