浮世文心
語言、文化、思想、藝術
新聞記者鮑勃·斯匹茲（Bob Spitz）的《裏根：一個美國人的曆程》（Reagan: An American Journey）於2018年出版，詳盡記錄了裏根總統的一生。
裏根總統的成就可以說舉世公認。然而，對裏根其人的智力，則有很多人不以為然。美國的四朝元老克拉克·克利福德一次在飯桌上談論裏根，稱之為“amiable dunce”（討人喜歡的傻瓜），也就是目之為阿甘式人物，不意克利福德也像畢福劍一樣，被人把酒酣飯飽後的閑言錄下傳出，登載到《華爾街報》上。由是，對裏根倒底是不是個“amiable dunce”就一直存在爭論。
裏根出身於一個底層美國家庭，曾祖父出自一個愛爾蘭種土豆的農民家庭，到了美國後種地為生，父親是個小鎮鞋店的售貨員，還常常因為醉酒丟了工作。裏根是他們家庭裏的第一個能上大學的孩子，上了一個三本大學，靠的還不是學習成績而是打球。後來半生的職業也不是律師、高管，而是播音員、演員。這樣的背景，的確不讓人跟高智力相聯係。
當然，一個人出身底層，上三本大學未必就不可能有高智力。美國國父富蘭克林，同樣出身底層，沒上過大學，完全靠自學，成為公認的intellectual(中文“知識分子”，其實這兩個概念差異極大），其風箏實驗，在科學史上也能記上一筆。
保守派的名人彼得·魯濱遜就堅持認為裏根絕對是個intellectual。據魯濱遜（他曾任裏根的文案）所言，裏根閱讀廣泛；還援引一位商人說有一次裏根在等他時，坐在門外從口袋裏掏出一本米爾頓·弗裏德曼的書來讀。
然而，翻遍這本750頁的《裏根傳》，也找不到任何有關裏根閱讀米爾頓·弗裏德曼，或弗裏德曼那個檔次作者書的痕跡。書中倒是在多處記錄裏根最愛讀，讀了一輩子，還記了大量筆記的是《讀者文摘》。他大概在30歲左右迷上了《讀者文摘》：
裏根開始閱讀一本對他思想產生巨大且持久影響的出版物……他開始每月將雜誌從頭到尾細細閱讀……雜誌恰好能為他在任何主題上提供所需的信息--不是充滿數據的學術論文，而是大致的輪廓，足夠讓他對某個問題有一個良好的概覽，從而判斷自己的立場。六十年後，他的私人檔案--那些伴隨他職業生涯各階段的資料--依然保存著大量《讀者文摘》的剪報，許多都被翻得起了毛邊、畫上了下劃線，反映出他所借鑒的觀點、認同的立場，以及他在各種演講中引用過的格言警句。
斯匹茲公正地指出：
他的大多數觀點，甚至是他對政治的基本認知，都是通過翻閱《讀者文摘》和報紙文章形成的。這種方式沒有培養他的批判性思維能力。正如記者盧·坎農所說：“在他沒有相關背景知識的問題上，裏根往往會相信他讀到的任何東西，而不會考慮信息的來源。”例如，他並沒有意識到，《讀者文摘》的文章往往帶有明顯的傾向性，主要迎合一個較為守舊、容易產生危機感的讀者群體。
我們可以推想，裏根的世界觀大至有兩個來源：他自己的生活和《讀者文摘》。他這此基礎上形成了“小政府、大（自由)市場的信念，並以卓越的勇氣去貫徹執行，讓美國走出了卡特政府時期的高通脹經濟，大大恢複了美國經濟的活力，取得了美國和平時期最持久的繁榮。
在君主時代，有治國大才的精英可以靠說服君主采納自己的方法來達到大治。然而在民主時代，沒有了君主，米爾頓·弗裏德曼這樣的治國精英不可能通過說服君主來讓自己的學說生效。裏根的故事顯示了現實的路：精英們通過《讀者文摘》這樣的通俗讀物去影響裏根這類受大眾歡迎的人物，再讓他們去說服大眾。
公平地說，裏根是一個橋梁，一座偉大的橋梁，讓米爾頓·弗裏德曼這樣的精英的主張被大眾囫圇吞棗般接受下來。
米爾頓·弗裏德曼：Milton Friedman
克拉克·克利福德：Clark Clifford
彼得·魯濱遜： Peter Robinson