古代帝王享受夏冰，有時也秀一秀皇恩浩蕩，於是有伏日頒冰的儀式，即於伏日將寒冰賜與群臣；宋朝從初伏日開始，“每日賜近臣冰，人四匣”；明代在立夏日，賜冰給文武大臣。至晚清，北京仍有賜冰之舉，從暑伏日到立秋，各衙門例有賜冰，按照官員等級不同發放“冰票”，人們憑借冰票自行領取。
因為有冰，於是發明了冰鑒，據說在春秋戰國時期就有了最早的冰鑒。冰鑒是用青銅鑄成的大型容器，分內外兩層，在夾層裏塞滿冰塊，把食物和美酒放在內層，蓋上蓋子，就達到了保鮮的功效。若打開蓋子，使冰塊散發的冷氣冒出，便可降低室內溫度。到了宋代，人們發現青銅鑄造冰鑒的熱傳遞太快，冰塊不耐用，便改用實木來製作冰鑒。清代宮廷使用的冰鑒，內側用錫箔貼壁，外側用銅片包裹，放置的冰塊整日不化，製冷效果極佳。在19世紀中葉的北京，一兩吊銅錢就能買一個木質冰鑒，冰鑒成為百姓都用得起的避暑之物。
六曰吟涼詩。古代文人消暑，除了上述種種之外，他們喜歡用文字來描寫自己的消夏方式，並表達對酷暑的蔑視；他們堅信“心靜自然涼”，讓思接千載，神騖八極，天馬行空，廓然涼爽。
如白居易《消暑詩》：“何以消煩暑，端坐一院中。眼前無長物，窗下有清風。散熱由心靜，涼生為室空。此時身自保，難更與人同。” 麵對高溫，詩人選擇的是開闊的院子，清風徐來，身心俱靜，遠離塵囂，則熱氣自然消散。如劉禹錫《劉駙馬水亭避暑》：“幹竿竹翠數蓮紅，水閣虛涼玉簞空。琥珀盞紅凝漏酒，水晶簾瑩更通風。”水上有亭閣，周邊翠竹、紅蓮環繞，水閣通風，竹席生涼，有冰酒佳肴，有高朋貴客，讓人完全忘了酷熱。再如陸希聲《陽羨雜詠十九首·綠雲亭》：“六月清涼綠樹陰，竹床高臥滌煩襟，羲皇向上何人到，永日時時弄素琴。”時值盛夏，林木蔥蘢，綠蔭如蓋，清風拂麵，鳥鳴山更幽，撫琴心愈靜，長溽暑夏，此地清涼。再比如高駢《山亭夏日》：“綠樹蔭濃夏日長，樓台倒影入池塘，水晶簾動微風起，滿架薔薇一院香。”詩人選擇一處山亭消夏，四周古木參天，近處薔薇飄香；亭下有水，清朗如鏡，置身亭中，如在仙境。再如李重元《憶王孫·夏詞》：“風蒲獵獵小池塘，過雨荷花滿院香。沈李浮瓜冰雪涼。竹方床，針線慵拈午夢長。”沈李浮瓜，消暑妙計，被井水浸潤得涼透了的西瓜，綠皮紅瓤，透著絲絲的涼意，一碟下肚，暑氣頓消。仰臥竹床，午夢悠長。當然，最愜意的消暑應是身居高位的晏殊，讀他的《蝶戀花》便見一斑：“玉碗冰寒消暑氣。碧簟紗廚，向午朦朧睡。鶯舌惺鬆如會意。無端畫扇驚飛起。雨後初涼生水際。人麵荷花，的的遙相似。眼看紅芳猶抱蕊。叢中已結新蓮子。”身為宰相的詞人，有禦賜的寒冰，有清涼的玉碗，炎夏的午後，來上一碗冰鎮飲料，頓覺清涼四溢，神清氣爽。真個是天上神仙府，人間宰相家。
古人吟詠消夏的詩歌太多，略舉數首，以見一斑而已。而且，古人應對炎夏的方法也絕不隻有上述數種，地域不同，環境不一，身份有差異，條件有優劣，其避暑之法就不一樣；從平民到貴族，解暑的方法一定比我們想象的要多得多。比如說“扇子”，從古至今，扇子都是人們離不開的消暑利器，有“搖風” “涼友”之雅稱。後來，文人墨客又在扇麵上寫詩作畫，更是讓扇子成了文化的載體。至於富貴人家在扇子的材質上下功夫，高檔的泥金扇、檀香扇等都列入國家級非物質文化遺產名錄。說到扇子，還應該了解一下古代葉輪撥風的人工風扇。
據《西京雜記》記載，漢代的時候，已經有人發明了葉輪撥風，類似於今日的大型人工室內落地扇。這種設備有7片扇葉，每一片直徑都差不多有一丈，一個人把扇子像飛機螺旋槳一樣發動起來，一屋子的人都冷得打顫。後來，有人在此基礎上，發明了用水流帶動齒輪讓扇子動起來，連搖扇的仆人也能夠停下來享受涼風了。
除了扇子，還有暑月遊船、泛舟避暑的習慣。盛夏之際，行舟湖中；或覓風亭水榭，柳岸樹蔭之處，呼茗清談，賞月觀景，自然別生一番涼意。
看來，古人的消夏豐富而浪漫，不像今天的我們，成天守著一台空調，冰箱裏放滿冷飲，單調呆板，枯燥乏味。隻貪涼，不要情，隻要物質的感官享受，不要精神的文化升華，比比俗物，了無樂趣。甚至還比不上我們兒時的夏日生活的歡快而幸福。小時候，我們這班窮小子的夏天，就憑藉著一口池塘一眼泉，一張涼席一把扇，把整個夏天攪得風生水起，暑碎熱消。池塘水清見底，感到熱時，就往水中跳去，清涼爽氣，不可言述。渴了去井口掬一捧山泉，清甜涼透。家裏再窮，也有幾張涼床（故鄉叫竹床子），幾把竹躺椅（故鄉叫睡椅）；太陽西下，夜幕降臨，我們早就把各自約定俗成的固有“地盤”打掃幹淨，潑上幾遍涼涼的井水，抬出涼床和躺椅；等到晚飯之後，大家都來禾坪乘涼。小孩睡在涼床上，大人斜靠躺椅上，輕搖蒲扇，為我們送風驅蚊。我們看著滿天繁星，聽著奶奶們講的故事，每天都是帶著幸福的笑容，進入寒木不凋、春華吐豔的夢鄉。
