在我們國家，凡是稍有點文化的，都知道“治國齊家修身平天下”這句話，而且知道這是古代人生理想的最高境界，正由於此，也就經常成為一些“成功”人生的口頭禪。
修身齊家治國平天下，語出《禮記·大學》，原文是：“古之欲明明德於天下者；先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；……心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。”這段話用今天的話說，則大概的意思是：古代那些要使美德彰明於天下的人，要先治理好他的國家；要治理好國家的人，要先整頓好自己的家；要整頓好家的人，要先進行自我修養；要進行自我修養的人，要先端正他的思想……思想端正了，然後自我修養完善；自我修養完善了，然後家庭整頓有序；家庭整頓好了，然後國家安定繁榮；國家安定繁榮了，然後天下平定。
話的確說的不錯，先不修身，何以持家，一室不掃，又何以掃天下，所謂從小事做起，從現在做起是也。
然而，仔細推敲，實際情況則完全不是這樣的。
首先，它們不是一條道上的車，修身、齊家，是道德層麵的；治國、平天下是政治層麵的。而道德與政治完全不是一回事，從根本上來說，道德與政治是排斥的，是水火不相容的。因為政治不能道德，道德決不能政治。劉邦與項羽，可以說就是政治與道德的較量，最終，劉邦贏得了政治，項羽贏得的隻有道德。誠然，項羽並非真道德者，單就坑趙二十餘萬降卒，就是見其凶殘暴戾。隻是說相對劉邦而言，項羽乃以道德勝。鴻門宴上，不聽範增之言，放虎歸山，後人評曰乃婦人之仁。其實，婦人之仁就是道德。劉邦了為逃命，可以把親生兒女扔到車下，可以對項羽的脅迫無動於衷：你殺了我老爸做紅燒肉吃，別忘了分一碗給我吃啊。上不顧父，下不顧子，劉邦於道德言，可謂人所不齒，但是，他在政治上卻是絕對高手，他尚武輕儒，平常有儒生來訪，可以把諸儒生帽子拿來撒尿，當儒生酈食向其獻破秦之計，劉邦可以一反常態，延之上座。在劉邦那裏，沒有任何道德可言，賴韓信、彭越、英布之力而奪得天下，天下一定，過河拆橋，飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹，不世之功臣個個被殺，真是令人不齒。但是，他卻是個合格的政治家，道德上輸了，政治上卻是個大贏家。宋襄公與楚交戰於泓水，當楚軍渡河之中，司馬子魚請襄公擊之，襄公不從，等到楚兵都過了河，尚未排陣布兵時，子魚再一次請立即發動攻擊，襄王也不同意，等到楚軍布陣完畢，襄公方下令進攻。當時楚本強大，宋為弱小，以宋攻楚，如卵擊石，宋軍大敗，襄公也受傷。宋襄公這樣做，是因為他愚昧地奉行仁者治軍的宗旨，所謂“君子不重傷，不禽二毛。古之為軍也，不以阻隘也。寡人雖忘用之餘，不鼓不成列。”在政治上真是幼稚到了極點，也許，宋襄公是道德的，但他卻決不是政治家。
古代帝王，唐太宗李世民堪稱一流的明君，也就是說在政治上，他堪稱大家；可於道德言，則玄武門之屠兄殺弟，其殘忍狠毒，無可複加。為了政治，吳起可以殺妻求將；為了求寵，易牙可以烹子獻主。這些人物絕對是政治的料，但決不可能成為道德家。
其實，道理很簡單，比如說，誠實是美德，可談判桌上能誠實嗎，記得多年前，有報紙報道西方某國舉行一個撒謊節，任何人都可參加，但搞政治的人除外，原因非常簡單——搞政治的對於撒謊有極其豐富的經驗。異域搞這樣的活動，純屬找樂，但認為搞政治的專在撒謊，卻是鐵一般的事實。
當然，不是說政治家就一定不道德，但是，道德家一定不能搞政治。唐代魏征是著名政治家，但也還算道德，不過，他是幸運地生活在唐太宗的時代，如遇上隋煬帝之類的昏君，他的腦袋早搬了家。明代的海瑞，正直廉潔，奉公守法，不諛上，不擾民，死時連安葬費都沒有。史載南京都察院僉都禦史王用汲入視，隻見海瑞家“葛幃敞籝 ，有寒士所不堪者，因泣下，醵金為葬。”毫無疑問，海瑞於道德是偉大的，但他在政治上卻是失敗的，幾次入獄，幾次罷官，即便起用，也是閑職，心有大誌而終無作為！而與之同時的嚴嵩，道德上的不齒於人，但政治上卻飛黃騰達，海瑞無敢望其項背。
所以，修身齊家治國平天下，決非統一的，而是矛盾的，人生於世，或取或舍，絕不可魚與熊掌俱得也。
修齊治平，就是個人，家鄉，州，聯邦，世界的由近及遠的次序。
大一統要的是賣白菜的操賣白粉的心。先想著怎麽為帝王帝國獻身。為世界和平努力的高瞻遠矚，於是六親不認，犧牲自己，犧牲親人也在所不惜的共產主義特殊材料。