“蒹葭蒼蒼，白露為霜”，秋風日起，酷暑漸遠；在享受這“白露凋花花不殘，涼風吹葉葉初乾”的秋涼時節，忽然想起了沒有空調的古人，他們是怎樣避暑的呢？於是，閱讀一些資料，總結古人消夏種種，得擇涼居、枕涼席、著涼衫、啜涼飲、享涼冰和吟涼詩等六種。前四種是無論貧富貴賤，都有能力采取的避暑方式；而後二種則非常人所能及，享受寒冰的清涼是天子諸侯達官貴人所獨占，吟詠消夏的詩詞是滿腹詩書的士大夫們的專利。今不揣愚陋，輯錄而述之，以供諸君一哂。
首先，我們要澄清一個普遍性的認識誤差，以為過去的夏天氣候比現在涼爽，加之我們都知道全球天氣變暖的事實，便更加篤定地認為古代沒有現在熱，其實這是錯誤的認知。盡管今天全球天氣變暖，但古代人經受的夏季溽熱程度，一點也不比我們少。
科學研究認為，地球氣候變化有周期性，氣象學家竺可楨研究，公元1900年以前，中國氣候史上出現過四個“溫暖期”；例如從隋唐到北宋初年的第三個溫暖期，就有許多極端高溫天氣。有一種說法，楊貴妃吃的荔枝並不產自嶺南，而是出自四川，足以見得當時氣候的溫暖程度。乾隆八年（1743年），也是有曆史文獻記載中極其炎熱的年份；據中國氣象局國家氣候中心古氣候專家研究換算，1743年7月20至25日，華北地區下午的氣溫均高於40℃。其中7月25日最熱，氣溫高達44.4℃。據不完全統計，當年北京共有11400人死於炎熱。
讀一讀唐代文人留下的避暑納涼和夏天酷熱的詩歌，便知道當年也是酷熱難當的。如李白《夏日山中》：“懶搖白羽扇，裸袒青林中。脫巾掛石壁，露頂灑鬆風。”風流瀟灑的李白，在酷熱之下，不顧形象，逃到深山，脫衣解帶，近乎“裸奔”而納涼，可見是酷熱難當。白居易的《贈韋處士，六年夏大熱旱》：“驕陽連毒暑，動植皆枯槁。旱日乾密雲，炎煙焦茂草。”酷暑大旱，草枯苗槁，字行之間，直覺熱氣灼人。至於《水滸傳》中的“赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦”，是人盡皆知的句子；烈日當空，驕陽如火，土地幹裂，禾稻枯焦，這酷熱之難耐，似乎不亞於今天。
但是，這隻是理論上的判斷，而事實上，今天比古代，絕對要熱得多，為什麽？今天的自然環境不如古代，古代植被茂盛，水土保持良好；古木參天，涼風習習，山泉清冽，沁人心脾，隨處可以尋到避暑勝地。其次，今天的住房建築不如古代，古代土磚青瓦，依山傍水，青苔綠地，冬暖夏涼；現代建築全是鋼筋水泥，太陽一照，熱氣灸人，尤其是城市，全是一層厚厚的鋼筋水泥，無分晝夜，就是一個碩大的蒸籠。人置身其中，若無空調，必成饅頭，或為燒賣。尤其是空調的泛濫，更是讓酷熱火上加油；因為空調是一個典型的損人利己的科技產品。它並不能讓這個世界涼爽，而是把室內的熱量排泄到了戶外，涼了自己，熱了別人。空調的使用讓大環境更加酷熱，但不使用空調又讓一刻難捱。再次，今天的眾生不如古人悠閑自在，古人生活節奏慢，每年忙在春種秋收；酷暑嚴寒，即便是農夫走卒，也多是半日功夫半日閑。不像今人永遠是朝九晚五，更沒有今人的心浮氣躁，太汲汲於功利。
總之，從理論上來說，古代夏天也如現代炎熱；但從實際而言，現代夏天比古代酷熱。所以，科技也是個雙刃劍，有得必有失，有利必有害；“無陽則陰無以生，無陰則陽無以化”，蓋自然之道也。
古人盛夏消暑種種，簡陳如次：
一曰擇涼居。古代建房，泥壘瓦覆，建築的材料綠色環保，隔熱性強；且依山傍水，樹木環繞，習習風生；流水潺潺，暑氣自退。而有錢人家，樓閣連宇，庭院深深，迴廊曲折，荷池幽香，人居於是，別有清涼。尤其是皇家種種避暑山莊的建築，更是巧奪天工，窮奢極欲。比如唐玄宗的含涼殿，沒有空調，勝似空調；據說這含涼殿在整體架構上，避免了陽光的直射，從而保持了室內的陰涼。殿內有水力帶動的風扇，扇葉吹涼水產生冷氣。同時，宮殿牆內裝有水管，通過水流動力引水而上，在牆內形成水循環，再由房簷流出，“四隅積水成簾飛灑”，整個宮殿如同水簾洞一般。據說到了宋代，民間的一些高檔茶樓也采用了這種技術，往往引來眾多顧客消費。而民間有條件的人家，也有此類避暑涼屋；涼屋通常傍水而建，利用機械原理將水送至屋頂，然後水流沿著屋簷往下灑淌，降溫效果極佳。
民間建築還有冷巷的設計，南方濕熱，通過遮陽與隔熱產生的避暑效果不大，於是，通風成為人們避暑納涼的不二選擇，冷巷由此誕生。在建房時，有意在二幢房屋之間隔開一條三四尺寬的窄巷，因為太陽光基本不能直射冷巷地麵，所以顯得幽深清涼。隻要有一絲
