這位名叫胡德蓮的學生，是從湘西一個大山裏走出來的貧苦女孩。她曾經對我說起家裏的往事，全家七口人，半年以上就是吃地瓜過日子，一年到頭，除了過年，幾乎沒吃過豬肉。家裏太窮，根本交不起學費，父母考慮到她是女孩，反正是別人家的人，少讀點書沒有什麽，想讓她弟弟一人上學便行了。但胡德蓮倔強，沒有像她那幾個姐姐一樣，聽從父母安排，早早離開學校，早早嫁人為婦。她表示不用家裏負擔一分錢的學費，她自己去掙錢。可一個窮山溝的女孩子，到哪裏去掙錢呢？聽德蓮說，她秋冬上山裏挖藥材，夏天則專門捕蛇。那時，二十裏外的鎮上也有了蛇館，專門殺蛇做成蛇宴。胡德蓮告訴我，為了捉蛇，幾次差點被毒蛇咬傷。就這樣一個身材瘦小的女孩子，居然依靠捉蛇念完中學，直到考上大學。在她那個山溝裏，盤古開天地都沒出一個文化人，今天居然有女孩子考上了大學。當時，七村八裏的鄉親們都自發帶上禮物到她家表示祝賀，這節日般的盛宴，一共吃了好幾十桌，她的父母高興得直流眼淚。幾天後，木納的父親帶她挑著行李，送到了山外的火車站。
胡德蓮同學是1997年畢業的，畢業時，她不想回湘西，因為她有一個非常優秀的男朋友，男孩是她同學，數學係的高才生，他是車江鎮的，那裏是市郊，一個非常美麗的地方。當時，她們還享受著國家包分配的待遇，但同時有一條硬性規定，師範生必須“哪裏來，哪裏去”。胡德蓮急了，哭著跑到我家，正好我出差了，妻子盛情地接待了她，聽了她的哭訴，妻子認為，應該幫她。於是，我找了學校有關部門，又找了先她二年畢業的師兄陳君，因為陳是一個熱心腸的人，更重要的是他父親當時就在該縣教育局任職。反正讓我上躥下跳，終於把這件事情辦妥了。
畢業之後，她們夫妻雙雙去了一所鎮中學，男孩家就在學校旁，一棟三層樓的樓房，而他父母就這一個獨生子，所以家境寬裕，而胡德蓮心地善良，勤勞肯幹，工作又出色，對公婆特孝順。尤其是婚後一年，又為婆婆家生了個胖小子，那公婆直樂得晚上睡覺都在笑，簡直把胡德蓮當成了皇後娘娘。
結婚之後，胡德蓮每年都要來我家幾次，到了我家，簡直當作自己的家，時間一久，那一聲聲甜甜的“幹媽”，已讓我妻子把她當成了自己的親女兒。
1999年，我從中文係調任繼續教育學院院長，2002年，錄取時發現了胡德蓮的檔案，她又成了我的學生。
一晃便是三年，可最後一次麵授，胡德蓮卻沒有來，也沒有請假，這是不符合她性格的。出於掛念，我打去了電話，可電話一直關機，發信息也不回。這下我急了，馬上打電話給她先生，他先生則吞吞吐吐，隻說沒什麽。於是我更懷疑，一定發生了什麽事，打電話問陳君，他才告訴我，胡德蓮在長沙腫瘤醫院住院，幾個月前查出來患了鼻咽癌，剛做了手術。我便叮囑，要陳隨時把情況告訴我，二周之後，我正準備去長沙看她，一問陳君，她已出院回家。
轉瞬便是過春節了，2005年的春節，天氣異常地冷，大年初二，突然接到了胡德蓮的電話，她說與先生、兒子來給我拜年了，一會兒，一家已已經站在我的門口，這是我們第一次見到她的寶貝兒子。過去，妻子多次要她把兒子帶來，她堅決不肯，究其原因，她是不想我們破費，因為她知道，帶兒子來，按風俗我們一定會給紅包的。可這一次她卻主動帶兒子來了。與譚雅輝的離去一樣，胡德蓮的離去也像有一些說不清的事情，她帶兒子來了，並且說，師母說要看看我們兒子，我一定要帶給你們看一次，尤其說最後“看一次”那幾個字講得特重，當時我便心頭一震，又有一種不祥的感覺。
但胡德蓮一直也不覺得有什麽不妥，樂觀高興，說還要準備上課，看到她胖胖的樣子，我們也很高興，默默為她祈禱，好人一生平安。
緊接著，陳君來找我，說胡德蓮請他轉達一個請求，本科課程最後三門沒考，也不可能考了，但她特想一張本科文憑，問我能否通融一下。聽到陳君的說法，譚雅輝的事情一下子湧上了我的記憶，我毫不猶豫地說，現在就去辦。帶著陳君，到了學院，叫來分管檔案的老師取出胡德蓮的畢業證書，鄭重地交給了陳，因為這裏是我做主，不像譚雅輝那次，費盡九牛二虎之力才搞定。
緊接著，我離開了衡陽，去了長沙，但常常打電話詢問胡德蓮的病情，但每次回答我的都是爽朗的笑聲，這真還讓我寬心。
後來，我也因為住院，動了大手術，便也中斷了與胡德蓮的聯係。等我出院之後再聯係，則已是空號，於是馬上問陳，陳悲切地告訴我，胡德蓮已於二個月前去世，去世之前她說最後由三個願望，一是要公公婆婆好好帶大自己的兒子，培養他上大學；二是要丈夫一定要再找個媳婦，好好過日子；三是希望能見劉老師與幹媽一麵。她的丈夫與公公婆婆都含淚答應了她的，也告訴她說我重病手術，所以不能通知老師，聽了丈夫的話，她囑咐要丈夫趕快去長沙看我，並說了一句讓大家更加傷心的話；三個願望不能少，見不上老師，請你們把畢業證書讓我帶走。
陳君告訴我，胡德蓮的畢業證書與她一道走了
