五嶽之一的南嶽衡山，是南中國的宗教文化中心，形成佛道並存的獨特文化，既是著名的佛教聖地，中國南禪、天台宗、曹洞宗和禪宗南嶽、青原兩係之發源地；又是著名的道教聖地，有道教三十六洞天之第三洞天——朱陵洞天，道教七十二福地之青玉壇福地、光天壇福地、洞靈源福地。南嶽環山數百裏，有寺、廟、庵、觀等200多處。位於南嶽古鎮的南嶽大廟，是中國南方和五嶽中最大的古建築群，有“江南第一廟”、“南國故宮”之稱。有廟有觀，就有進香朝拜之俗，較之它處，南嶽進香猶具特色，曆史的沉澱，幾乎形成一種獨特的進香文化。南嶽進香，儀禮繁縟，用心虔誠，除了四季進香之外，還有固定的香期，所謂香期指七至九月這個時期采取特定形式到南嶽朝聖的時間，它是一種民間祭祀聖帝和燒香禮佛的活動，據曆史記載，自唐天寶元年（742年）開始，一直流傳至今。這些香客來自四麵八方，近者來自省內各地，遠及江西、湖北、廣東、廣西。尤其是農曆八月初一為南嶽聖帝神誕，更是香期的最高潮。在南嶽，幾乎在任何時候，都可以看到香客朝山，他們裝束別致，不論男女，黑衣黑褲，頭紮黑巾，胸前係紅色或黃色兜兜，上麵醒目地繡上“南嶽進香”字樣，大多數香客還唱著香歌，一人領唱，餘則齊聲和之，旁若無人，虔誠朝聖。其中有最為虔誠的二種進香形式，一曰“燒餓香”，一曰“燒拜香”。所謂“燒餓香”，就是於進香前，齋戒沐浴，出了家門不進食物，隻以水充饑，燒完香，拜完神，才能進食。而“燒拜香”則是在進香向著主峰攀登中，唱著進香歌，五步一跪，十步一拜，一直拜到祝融峰頂。無論是誰見到這樣的情景，都會由衷地產生一種心靈的震撼。
兒時濫讀，一手抄本上有人作一古風《遊嶽雜詠》，所詠為燒餓香者，其詩曰：
攀山欲上赤帝旁，腹中轆轆轉饑腸。途遇老媼燒餓香，齒牙搖搖頭蒼蒼。青布弓鞋三寸長，古物製自清同光。砍竹為杓插肩上，五步一拜腰腳強。躹躬問媼來何方，媼言“家在寶慶鄉。十五嫁作饒家婦，行年二十守空房。手撫遺孤到三代，曾孫幼小承宗祊。老弱寡獨窮無告，所幸年耄身猶康。自知生辰本非好，不有神佑胡能長。年年朝山絕粒食，饑餓不死神扶將。嶽山是我望夫石，登高望夫雲茫茫。在山願作連理枝，在水願為雙鴛鴦。”我聞媼言心慘傷，此時饑疲亦自忘。
是詩作者應是一個下層文人，詩為寫實，詞白文暢，琅琅易頌。今天之所以要說說這首詩，實在是感動於詩中的主人公。毫無疑問，這是一位生活在社會最低層的勞動婦女，她命途多舛，生計維艱，十五出嫁，二十夫死，撫養弱子，娶媳生孫，孫又有子，而曾孫尚在繈褓，子與孫卻不幸相繼棄世，留下年邁蒼蒼的她和嗷嗷待哺的曾孫。就是在這樣一種生活重壓之下，她頑強堅毅地麵對困難，樂觀豪邁地麵對生活，不怨天尤人，不悲觀退縮，感恩上蒼，讓她有健康的身體。於是，她采用燒餓香的方式，到南嶽拜佛酬神，這種精神境界，真令人肅然起敬。尤其是她樂天安命的人生態度，在今天的社會更加顯得彌足珍貴。
樂天安命，語出《周易·係辭上》：“樂天知命，故不憂。”天，天意；命，命運。意即人要安於自己的處境，服從命運的安排。古人認為，人之壽夭、窮達、貴賤、貧富皆非人力之所能為，而是天命所歸，人力是毫無辦法的，一切努力和掙紮也是枉然。所以人生塵世，對於生死禍福，窮達貴賤，都應該聽其自然，不能勉強。今天來說，這是一種相信宿命論的迷信落後的人生觀，必然要受到主流社會的徹底否定；尤其是與早些年“與天鬥、與地鬥”、“我就是玉皇，我就是龍王”的鬥爭哲學更是水火不容。事實上，人生於世，既要有積極向上、刻苦努力的奮鬥精神，但也必須還要有安分守己、樂天安命的精神境界，二者缺一不可，相輔相成才可能有完美的人生。隻是，這種樂天安命的人生觀，要實踐起來是很不容易的。
原因其實很簡單，人生有成有敗，事業有起有伏，悲歡離合，陰睛圓缺，自然之理也。努力奮鬥可以成功，但很多時候，努力奮鬥不一定成功，中間有著太多的不可確定的因素。奮鬥時，我們盡可以波濤萬丈，但失敗時，絕對應心如止水！就算成功了，也同樣需要樂天安命，因為世事無止境，欲壑比海深；世界上還有更成功者，較之他人，你又沒有成功。所以不能一概說樂天安命就是消極厭世的人生觀，還有著積極的人生意義；尤其是樂天安命對人生幸福和快樂的追求，有著非常重要的意義。
再來看看今天的社會，人們無不認為今天是舉世浮躁，從而導致許多的形形色色的社會問題。什麽是浮躁，浮躁就是不能樂天安命，為了滿足自己無窮的私欲，什麽下作的事都能做出來。當官的貪，經商的奸，連學術都舉國做假，世上根本沒有真的東西了；平民怎麽辦，無權無勢，就碰瓷訛詐，搶劫偷盜，販毒品販假幣，販賣婦女和兒童。應該說今天的社會，一般都不缺吃，不愁穿了，人為什麽不能樂天安命，硬要去比享受、比奢侈，就是做了皇上，也還想比肩玉帝錦衣玉食萬萬年。人在世上，真要多想想自己到底有多大本事，想想自己的生活是否與能力相稱。你胸中無點墨，怎麽能比過莫言得諾獎；你種地嫌累人，怎麽能比過袁隆平的成功。一般來說，人的生活狀況與個人綜合能量大致是對等的；芸芸眾生，莨莠不一，大千世界，參差難齊；能力有差異，機遇有好壞，出身有優劣，當然就使生活有苦有甜，經濟有富有貧，地位有高有低，故不平者，宇宙之恒理也。麵對不平，我們該怎麽辦？當然，首要之義是要努力奮鬥，積極改變自己的命運；但是，我們必須能心境平靜，理智地麵對不平與不公，象詩中這位令人尊敬的老媼，樂天安命，安分守己，同樣感恩於上蒼，把善良永遠留在自己的心中。
