“女子無才便是德”，在中國可謂是婦孺皆知的一句俗話。對於這句話，普遍的理解就是女人沒有文才便是美好的品德，也就是說，女人重之在德，而才不是女人應該擁有的東西。事實上，古代社會也隻是要求女人“三從四德”，並不要求女人要識文斷字，更不要說滿腹詩書了，要求女性要掌握的技能隻是紡紗織布、針線縫補而已。所以幾千年中，女性能吟詩頌句成為“著名”文人也就蔡文姬、謝道蘊、李清照、朱淑貞數人。直到“五四”之後興辦新學時，女子入學還是遭到了社會的普遍抵製。
到了今天，許多人對這句話總是持批判的態度，認為這是封建重男輕女落後思想的具體表現，剝奪了女性接受教育的權力。今天是新社會了，男女平等一個樣，豈能容許這等謬論泛濫，所以我們曾經一度把“女子無才便是德”批得個體無完膚，當然也就讓舉國上下都知道了這句俗話。
隻是，自古及今，我們把這句話理解錯了。
我們先看這句話的出處，是語見《隋唐演義》第三十七回：
人亦有言：“男子有德便是才，女子無才便是德。”……才何必為女子累，特患恃才妄作，使人歎為有才無德，為可惜耳。故有才之女，而能不自炫其才，是即德。
原來，這句話還有一個“男子有德便是才”的上句，“女子無才便是德”隻是下句，如果兩句參照，個中之義便明白了。
上句“男子有德便是才”，這話的意思是，一個有作為的男人，應該要以德行為主，以才幹為輔。這並不是說男人不需要才，而是要把德擺在首位；一個男人僅僅有才，而無德行，還不若無才。試想，如果一個人有一身武藝，有德者保國安民，無德者燒殺搶掠；一個人有滿腹詩書，有德者兼濟天下，無德者貪贓枉法；一個化學高材生，有德者成為造福人類的科學家，無德者成為毒害無辜的製毒者。不是說有德者便有才，而是說因為有德，才方可成其為才；否則，再有才也等於無才，甚至越是有才，對社會危害越大。
明白了上句，這下句“女子無才便是德”之義則完全明白了。這句話根本不是說女人不能有才華，而是說女子要以德行為主，即使自己的確有才，但心裏卻要自視若無，不要自矜，不要“自炫其才”，這便是自我修養的最高境界。
之所以一直對這句話存在錯誤的理解，就是對句子中“無”字的誤讀。句中“無”字不是形容詞，而是動詞，不是“沒有”的意思，而是“本有而無”的意思。這在古代漢語中屬於意動用法，意動用法是古漢語重要語法現象之一，大多表示為“認為……”“以……為…….”“對……感到……”等意思。如大家熟悉的韓愈《師說》中“吾從而師之”一句，這裏的“師”就是“以……為師”的意思；“則恥師焉”中間的“恥”，也是“以……為恥”。
“無才”不是沒有才，而是對於自己的才華，從不自矜自傲，謙虛謹慎，好象沒有才華一樣。亦如古人說“無物”，不是說世界上沒有萬物，而是身處萬物之中，內心不起任何貪欲的漣漪，心無牽念，了無罣礙。同樣，“無我”不是真的沒有自我，而是對於我來說，自己的一切是非得失無掛於心。“無念”不是真的沒有想法，而是心中無私，不存妄念，於物欲誘惑之中，依然自由自在。
所以，“女子無才便是德”中的”女子無才”，不是說女子沒有才華，而是說女子雖有滿腹經綸，但絕不自炫其才，依然自視若無。想想古代的女子們，獨處深閨，脫離社會，卻擁有過人的才華，還能自視若無，這正是可貴的美德。再看看我今天的女性，這“德行”二字，真不知隔古人幾千萬裏。不說別的，單就塗磊主持的“愛情保衛戰”節目和孟非主持的“非誠勿擾”節目，其中多少女性啼笑皆非之舉，直讓人感慨不已。可以說，對於今天的女性，不隻是要求“女子無才便是德”，還更要要求“女子無貌便是德”，“女子無錢便是德”，“女子無物便是德”。
不是老朽悲觀，而是客觀現實就是如此，今天，恐怕很難找到有德行的才女了
