我的故鄉在衡山腳下，山衝田壟，全是大小不一形狀各異的梯田；所以，故鄉父老，世世代代以種植水稻為生。也正是這塊富饒的土地和這樣勤勞的鄉親，養育了我的祖祖輩輩。
水稻收獲之後，必須及時把穀子曬幹，否則，剛剛收割下來的穀子極易發芽與黴壞。所以，在故鄉江南，幾千年的小農經濟，使得每家每戶都有一個曬穀坪。江南丘陵地區的農家房子，幾乎都是依山而建，泥磚青瓦（再早些年代多是土磚草房），標準的房屋結構一般正屋三空，中為廳屋，左右兩邊兩前後二間臥室，謂之“三蓋五”。有實力的旁建偏屋，一側為灶屋，一側為雜屋。在偏屋與正屋之前所形成的凹字形空地，則是農家用於納涼、晾曬穀物的場所。鄉親們習慣把它叫做“禾坪”（故鄉方言讀如“吳堂”）；到了收獲之季，作為曬穀之地。平時放置雜物、休閑坐躺；也是大人們敘話家常、孩子們嬉戲快樂的去處；還有，遇上紅白喜事，是擺設宴席的場所。
在沒有水泥的時代，純粹的泥土地麵作為曬穀坪是不行的，盡管泥土已夯得結結實實，但穀子置之於上，不僅泥砂多，而且穀子容易踩入泥中。有錢的富裕人家，便做“灰砂禾坪”，即用石灰和上砂石，澆鑄在夯實的地麵上，就成了結實光滑的“灰砂”曬穀坪。這種灰砂地麵經久耐用，使用壽命長達幾十年；而且穀子易幹，容易拾掇，即使有破損處，用石灰砂子攪拌補上即可。當然，“灰砂”地麵需要保養防護，平時不能用重物敲擊，敲破一個小洞，不及時修補，很快會潰爛一片；尤其是“灰砂”地怕凍，冰雪天氣一定要用稻草全部覆蓋，否則就會被凍壞。凍壞的灰砂地，到處凸起如泡狀，隨即灰砂麵脫落，一片片爛掉。
因為“灰砂”曬穀坪容易破損，所以在曬幹後的穀子中，總有砂石摻雜其中；又因其比重較大，風車也不能將其與稻穀分離，這是“灰砂”曬穀坪一個最令人遺憾的地方。但盡管如此，在過去的時代，“灰砂”曬穀坪是農家曬穀上上之選，隻是，貧苦人家沒有財力，都隻能望“坪”興歎。曾記兒時所見，有“灰砂”曬穀坪恐怕是百戶難有一家，都是連棟的大瓦房或祠堂才有的。
過去，沒有“灰砂禾坪”，但也不能直接在泥地上曬穀；於是，祖先們發明了牛屎糊禾坪的技術。每到收割稻子前三、五天，家家戶戶清理禾坪上雜物，除淨雜草，鋤平地麵，再次夯實；然後去牛欄挖上幹淨牛糞，除去其中夾雜的稻草等雜質，以1：2的比率摻入清水，反複攪溶，使之變為稀稠狀。用糞瓢舀滿牛糞水，潑灑於地麵；越是有經驗越潑的均勻，這樣，使得地麵鋪上均勻的薄薄的一層牛糞水，且所費牛糞量少。過了半天，待地麵牛糞水已幹，再均勻潑上一層，於是大功告成，就可以曬穀了。牛屎糊禾坪，沒有經濟成本，坪地幹淨，了無泥沙，這是灰砂禾坪所不具有的優點。缺點是容易被梳穀耙的耙齒磕破；尤其是碰上下雨，必須重新潑鋪一次牛糞。盡管如此，牛屎糊禾坪是幾千年農家曬穀最好的選擇。
曾憶兒時曬穀場，場上有專用的工具，一把曬穀耙，在一根約二尺長的方木條上釘上木齒，再接上約3米長的木把，宛若二師兄的九齒釘耙。這是用來翻耙稻穀的，讓平鋪在地上的穀子形成一條條溝狀，這樣加大了稻穀的受熱麵積，容易曬幹。一把燙耙，用一塊長約二尺寬約八寸的薄木板，中間也接上約3米長的木把，把曬幹的稻穀拖攏成一堆。還有幾把竹枝紮的長掃帚（鄉親謂之大掃把），稻穀剛從田裏收回，裏麵有很多稻草葉片，倒在曬坪裏攤成約二寸厚的一層，用大掃把在穀子表層呈平行狀輕輕掃過去，將混雜在穀子中的稻葉及其它雜物分離出來，這道工序叫“打大掃”。“打大掃”需要技術，雙手握住掃帚把手，身子稍往前傾，使掃帚扇形底部呈平行狀態，輕輕往前掃過去，臂力運於竹枝條，穀子不動，將表麵雜物帶出。打一次大掃，用曬穀耙又來回梳耙一次穀子，上一次東西向，下一次便南北向；如次反複打大掃與梳耙，讓穀子中的雜物清除幹淨，讓其均勻受到陽光炙曬。日落時，將穀子拖攏到曬坪的中央，形成了一座小小的山丘，然後，將風車抬過來，一人用撮箕將穀子放入風車上麵車鬥中，一人用手搖動風車車腹中風葉，產生風力，將壯穀，二癟子穀以及癟穀分離，壯穀入倉，二癟子穀研碎喂豬，癟穀燒成灰作土雜肥。記得小時候猜過一個關於風車的謎語：“白粉門樓八字牆，千萬舉子入科場；三篇文章分等弟，狀元榜眼探花郎”，真是形象極了。
時代發展到了今天，“灰砂”曬穀坪早已入不了農家法眼，即使不種地不曬穀，家家戶戶門前空坪都是水泥地，光滑潔淨，經久耐用。雖然，糊牛屎的曬穀坪已經遠逝，但那牛糞的清香、新稻的芬芳永遠長留在記憶的深處；因為，曬穀坪是農村一家生活的全部希望。
