南宋詞人稼軒有句雲：“人生失意常八九”，真是閱盡塵世滄桑，達人睿語；舉凡塵世芸芸眾生，無論地北山南，貴富貧賤，似乎都有著太多的人生失意。
緣何人生有如此多的失意，究其因，實為二端。
其一是人處世間，要成就任何事業，除了先天的素質與自身的努力之外，還必須一個重要的外部條件，即所謂“時勢造英雄”是也。明代有一位偉大的母親鄭淑雲曾寫給兒子的一封信，信中有這樣一段話：“一身備有三窮：用世頗殷，乃窮於遇；待人頗恕，乃窮於交；反身頗嚴，乃窮於行。昔司馬子長雲：然虞卿非窮愁，亦不能著書以自見於後世。是窮亦未嚐無益於人，吾兒當以是自勵也！”鄭氏認為，人的一生常常會遭遇三種困頓，第一種困頓是有經世之才，卻遇不到好的機遇；第二種困頓是能以一顆誠摯寬厚的心待人，卻沒有交上值得深交的好朋友；第三種困頓是對自己嚴格要求並時常反省，卻無法按照自己的意願來活著。這位偉大的母親在信中教育自己的兒子正確對待人生的遇與不遇，勉勵他即便機緣不遇，也應努力刻苦，積極向上，數百年的一位女性有如此真知灼見，實在令人敬仰。
道理其實很簡單，隻是人多不能徹悟而已。譬如說，即便你是潯陽江上的混江龍，石碣村中的阮小二，如果你的人生道路不是大江大河，而是在高原與戈壁之上，你縱是水性天下第一，又有何益，其不遇者，非己之過，乃環境使然。再如，在幾十年前哪場史無前例的大革命中，鬥爭至上，人人自危，你縱是品德高尚，待人至誠，很難得有一二真心朋友。讀過陳徒手先生的《人有病，天知否》，就應該會明白的。大凡世人在江湖，身多不由己，人要生存，不能免俗；所以，一生之中，必然會做過許多違己的事，說過許多違心的話，人生是絕對不由自己來安排的。所以，人生失意，乃常態耳，大不必把失意當做沉重的負擔與生活的包袱，順其自然，樂莫大焉。更何況人生“失意”與“得意” 的標準是完全不確定的，這就引出了我們的下一個話題。
其二是人生並非沒有成功者，所謂天時地利人和，三者兼而得之，使人生順風順水者，當不在少數，既然如此，緣何也有失意之感？無它，人之本性欲壑難填耳。古人有一首《不知足歌》：“終日奔忙隻為饑，才得溫飽又思衣；衣食兩般皆足夠，房中缺少美嬌妻；娶了嬌妻並美妾，又無田產作根基；置下良田千萬頃，因無官職怕人欺；三品四品還嫌小，一品四品仍覺低；一日當朝為宰相，又想帝王做一回；做得君王猶不足，還把長生不老期；欲壑未滿夢未醒，一棺長蓋抱憾歸！”真是說盡了人心不足蛇吞象，人性的欲望是一個怪圈，饑寒交迫時隻望能填飽肚子，肚子飽了，便想山珍海味，綾羅綢緞，等到衣食豐足，便想著發財，發了小財想發大財，發了大財想著做官，做了小官想做大官，做了大官想當皇帝，當了皇帝，天下第一，然尤為不足，便思量想做神仙；真正成了仙，與日月齊光，山河月壽，便又思念著下凡，那七仙女居然敢違背天條，私自下凡，到了凡塵，不是嫁給天下獨尊的皇帝，更不是嫁給腰纏萬貫的富翁，卻死心塌地的跟著衣食不給、饑寒交迫的董永，可見無論富貴貧賤，天上人間，人性是永遠不滿足於自我的現狀。既如此，人生何曾不失意。
由此可見，人生之失意得意與境遇並無太大關係，得失榮辱，存乎一心，除此之外，別無良途。
人生要得意，其實很容易，第一能知足，第二必自勵，有此二者，自當得意。
佛家有《知足歌》雲：“人生盡是福，惟人不知足；思量肩擔苦，步行便是福；思量走路苦，騎驢便是福；思量饑寒苦，飽暖便是福；思量疾病苦，健康便是福；思量露宿苦，藏頭便是福；思量荒亂苦，平安便是福；思量無業苦，傭工便是福；人生能幾時，不要不知足！”真是當頭棒喝、醒世箴言，說盡處世之道，明示得意之法：惟其知足，方能心如止水，波瀾不驚，所謂“心安茅屋穩，性定菜根香”是也。
人生有太多的失意，萬勿當做包袱，亦應如鄧淑雲氏所雲：“是窮亦未嚐無異於人，吾兒當以是自勵也。”不幸是一部很好的教材，失意是一位最好的教師；“窮而後工”，“不平則鳴”，生活的坎坷造就了無數豪傑。故此，當自立自強，發憤向上，無愧於父母，無憾於人生，如是，即使不得意，也無愧於人生了。
