剛來多倫多的時候，JAVA程序員正是稀缺資源，相傳在圖書館裏看JAVA書都能被獵頭盯上，速戰速決自學考了JAVA證書。然而隨著911世貿大廈轟然倒下去的是有些泡沫的北美經濟， 剛剛雄起的IT市場哀號聲此起彼伏，一邊大海撈針地找雇主投簡曆一邊申請大學準備讀研究生，麵臨人生的第一個低穀，經曆了沒有任何消息的漫長等待後，決定找個臨時勒脖工打一打。
被連鎖店咖啡時光錄用前的我甚至不曾喝過咖啡，跟著接手的前店員中國女孩學習咖啡製作和糕點烘焙。為了快點離職，她把精心製作的工作流程和各種麵點的烘焙時間和溫度製作的一個詳細表格無償奉獻給我，讓我在三天內迅速出爐成為合格的大師傅和前台。表格細致精確，字體選擇很小，打在大張紙上然後折成四折，剛好巴掌大小，揣在兜裏，需要的時候拿出來應急。要說中國人就是聰明，何況這些技術移民那是個頂個的聰明，連這樣的工作都是智慧地操作，果不其然，她是大連理工大學的碩士。要知道那個時候連個勒脖工都是過五關斬六將的，為五鬥米折腰後身體不適還無法繼續。
咖啡生意的高峰點是在早晨上班前後 的那段時間，經常是排長隊排到店門口外去的，所以要求店員業務要非常熟練，手腳要非常麻利。我做的是下午班，從下午2：00到晚上10：00關店，到了我當班的那個點，隻是下班前有一小段集中客人比較多的時間，過去了就都是零星的散客， 我的另外一項艱巨任務就是要烘焙麵點。從總店送來的發好的麵用塑料袋包好放在冰箱裏，我需要把它們碼好糕點形狀放在烤盤裏按照不同的口味加不同口味的調料，然後按照不同的烘焙時間烘焙。烘焙之後我需要把它們從烤盤裏一個個取出來擺放在櫃台裏，把烤盤刷幹淨。而這一係列工作是在櫃台前沒人的空檔裏完成，穿插著還要保證做好咖啡充滿見底的咖啡壺，手腦身心全部在高速運轉，烤箱的時間不能錯過，前台的客人也不能耽誤，真是眼觀六路耳聽八方，忙裏又忙外。夏天的多倫多並不涼快，何況守著幾個大烤箱就像守著幾個大火爐，吝嗇的店老板為了節省開支，空調打得微乎其微，我在前台與後屋之間跑來跑去，常常滿頭大汗。晚上9點一過，就要開始打掃衛生，整理桌椅，掃地拖地，清洗杯盤和咖啡壺。一直忙到關店，大門一關，才發現忙了一天連口水都沒顧得上喝一口。每天工作的時候就指望著回家衝個澡舒服一下，可是每天幾乎回到家往床上一躺就睡過去了。那麽累的8小時工作，想不起自己到底為了什麽堅持著，由於嚴格按照配方執行，決不偷工減料，我烤的糕點個頭大，口味純正，晚班倒班那個時段有好些附近工廠的工人成了咖啡店的主顧，生意額居然有了一點提高，老板很高興，當即決定結束適用期，工資加一塊。
加拿大人常常幾十年如一日地喝著同一口味的咖啡，和客人熟識起來，人又不多的時候，也會和客人隨便聊兩句。漸漸地，常來的客人能夠記住了 ，客人一進店，我就會把他們要的口味的咖啡和點心準備好。很多客人即便喝咖啡也有給小費的習慣，最少也會把找的小零錢扔到收銀機旁的小費杯裏， 自然，漸漸地小費也多起來了。有位老人每次來要一杯99分的小號咖啡，然後在小費杯裏放一個一元硬幣。開始的幾天他都是在我和上個班的店員交接班的時候來，硬幣扔進小費杯裏，上個班的店員打趣我：呦，看上你了吧？我哭笑不得。也不知道是這位老人是不是經常來但從來沒有給過她這樣的小費，還是以前沒有來過。過了幾天老人就在下午來，每次來都是放一個硬幣在小費杯裏。在我當班的時候並沒有任何其他的客人這樣慷慨，我在高興之餘，自然就不禁仔細打量老人，看起來老人並不是那種生活優越的人，至少麵孔上的滄桑和有些落魄的服飾都告訴我他生活的孤獨和艱辛。當時我還曾經一度認為老人是不是索馬裏的難民，現在想想或許他是那種領老年金的孤獨老人。開始的很多天老人要了咖啡後就找張桌子坐下來，慢慢喝。有一天老人在快喝完一杯咖啡的時候走到櫃台前，用並不清晰也不純正的英語問我：你從哪裏來呀？來多久了？有什麽計劃？ 我告訴他我正在等待滑鐵盧大學研究生的入學通知，老人就祝我好運。從此以後老人下午來晚上還來，每天來兩次，每次都要杯小杯咖啡，每次都在小費杯裏放個一元硬幣。老人常常一個人靜靜地坐在小店的角落裏，孤獨地啜著咖啡，有時候一坐一兩個小時，喝完了就默默離開，有時候臨走前走到櫃台前問問我累不累，話語並不多。每天關店前，我把小費杯裏的零錢倒出來，幾乎就是我每天的往返車費，而其中的2元錢是出自他一個人，心裏總是很溫暖很感動。
就這樣做了一個多月，老人幾乎每天都來，來兩次，每次一杯小號咖啡，每次扔下1元硬幣作小費。有一天晚上，老人照常來了，破例要了杯大號咖啡，扔下2元硬幣作小費，問我學校的申請有沒有消息。我歎了歎氣，搖了搖頭，告訴他我的申請本來應該是五月份入學的那批，因為某種原因錄取拖延到秋季入學，還在等待最後的消息。老人隻是淡淡地說：如果這次沒有成功，也不應該放棄，要尋找其他的途徑重返學校。望著老人離開的背影我的心暖暖的，我知道我的努力沒有白費， 在陌生的異國他鄉，老人的話鼓舞著我不放棄。我竟然還想著當我拿到錄取通知和老板辭職的那天我一定要特別謝謝這位老人給我的鼓勵。
我一直都沒意識到兩三次短暫的對話和持續不變的小費讓我習慣了自己每天能夠見到他，每天下午和晚上似乎潛意識裏都在等待他的來臨。一個孤獨的老人，每天能夠看到他，至少也說明他是健康的吧。然而，要了大號咖啡之後的第二天，從下午到晚上，第三天，第四天直至我辭工的那天，他，再也沒有來過，不知道究竟發生了什麽事情。不久後我就收到了滑鐵盧大學的錄取通知，和老板辭職那天我忽然就又想起了那位老人。從咖啡時光店走出來，陽光正好，鼻子卻一酸，眼淚流了下來。
他和我素昧平生，卻用自己微薄的力量鼓舞著在艱難環境中的我。那時的自己還曾經充滿了理想和鬥誌，最初的那一兩元的硬幣曾經帶給我莫大的安慰和溫暖，直至很多年後，想起來，老人的麵孔都模糊了，但那種安慰和溫暖還會讓我發自內心的微笑。每每生活中有了一些不順，我都會想起來最初咖啡時光店裏打工的歲月，想起孤獨老人簡單的話語，曾經扔下的那些硬幣，那些在我最艱難時刻贈與我的小小“玫瑰”，讓讀著王右辛移民故事離開中國登陸多倫多的我在殘酷現實中依然覺得這塊土地這麽美好。
十五年過去了，不知道老人現在在哪裏，他，還喝咖啡嗎？
寫於2017年6月30日
後記： 本文獲加拿大都市報10周年征文一等獎，獲獎金300元。
