leikor
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盛會的進程，如同一條被預設好航道的河流，按部就班地向前推進。然而，在看似平靜的水麵之下，暗礁已然浮現。謝玉秋端坐在主位之上，雍容華貴的麵容下，一絲不易察覺的陰霾正逐漸聚攏。
她，似乎有些失算了。
那個名叫言雪的女子，竟比她預想中要“厲害”得多。五道關卡，一道比一道刁鑽，一道比一道考驗參與者對機關原理的理解、臨場應變的能力以及手上功夫的精準度。
謝玉秋親眼看著自己精心培養的侄女謝若嵐，憑借紮實的功底和早已爛熟於心的技巧，穩紮穩打，步步為營，心中稍安。然而，那個言雪，竟也一次次有驚無險地過關斬將，其過程甚至……透著幾分詭異。
謝玉秋憑借多年閱曆和敏銳洞察，隱隱感覺不對勁。她數次借故與言雪交談，言語間旁敲側擊，試探其對機關之“道”的理解。結果發現，此女對許多基礎原理、結構推演的邏輯，認知堪稱淺薄，甚至有些地方顯得懵懂，與她展現出的高超解鎖能力完全不符。
可矛盾之處就在於此——無論麵前的機關鎖多麽複雜精妙，言雪似乎總能找到那條唯一的、正確的破解路徑。她的動作行雲流水，沒有絲毫猶豫和試錯，每一次落指，每一次旋轉，都精準地敲在關鍵的節點上，手法之幹淨利落，效率之高，甚至比經過多年係統訓練的謝若嵐還要顯得……精熟？那是一種剝離了思考過程、純粹依賴於完美執行的“熟練”。
這種強烈的反差，像一根細刺，紮在謝玉秋的心頭，讓她無法安心。
終於，第五關結束。結果出乎部分人的預料，卻又在某種暗中湧動的期待之中——成功手持五枚信物，站到最後的，竟是兩人：謝若嵐與言雪。
按照規則，必須進行一場加賽。
加賽規則簡單而殘酷：兩人需在同一時間，解開一個相同的、臨時提供的機關鎖，以速度快慢定勝負。
謝玉秋心念電轉。這加賽的機關，本可由苑內大匠提供，但她瞬間想到了一個人——那位被兒子顧韞推崇備至、她費盡心力才請來的神秘客人。何不借此機會，一石二鳥？
一來，以此人之能，提供的機關鎖必然精妙絕倫，足以作為決定少主夫人人選的終極考驗，更能彰顯衡川舊苑對此次盛會的重視與格調。二來，她迫切地希望此人能以他那雙據說能洞悉一切機關本質的眼睛，幫她看清楚，這個言雪，到底藏著什麽貓膩！她那不合常理的破解能力，根源究竟在何處？
這位神秘客人，正是沈芷曾猜測的，可能源自隱居避世的陸機堂的傳人——陸泊然。
回溯之前的五場比試，它們均在衡川舊苑那座標誌性的環形大廳“千機閣”中舉行。大廳中央，一圈梨花木桌椅整齊排列，參與比試的姑娘們麵向外圍的看客而坐，彼此之間以雕花擋板隔開，確保手法互不幹擾。而周圍層層升起的座席上，則坐滿了來自各方的賓客，其中不乏年輕才俊與名門閨秀。
陸泊然，便一直隱匿於這些看客之中。
他的裝扮極為低調，一身毫無紋飾的玄色深衣，材質雖佳，卻毫不起眼，仿佛刻意收斂了所有光華。然而，若有心人細看，便會發現那低調的衣著下，是宛若刀削斧鑿般清俊絕倫的輪廓，眉眼間蘊著遠山寒潭般的疏離與冷冽。一種渾然天成的高貴氣質，如同無形的屏障，將他與周遭的喧囂隔離開來。那並非傲慢，而是一種仿佛來自另一個層麵、與這凡塵俗世格格不入的純淨與幽邃，令人心生敬畏，不敢輕易靠近，生怕一絲塵俗之氣，便會玷染了那份不該屬於人間的清冷。
正因如此，盡管他容顏絕世，卻在五場比試中，並未引起太多不必要的注目。人們的目光，更多地被那些在場上競技的、光彩照人的女子所吸引，尤其是那個容顏秀麗、手法幹淨利落得驚人的言雪。
陸泊然的目光，也的確多數時間停留在言雪身上。並非因為她的容貌，而是因為她的“異常”。
他敏銳地注意到一個極其細微、卻絕不該忽視的細節：在言雪每一次開始解鎖之前，她的視線，總會若有若無地、極其快速地掃向觀眾席的某個固定方向。而在她整個解鎖的過程中，幾乎在完成每一個關鍵步驟之前，她的眼睫都會幾不可查地顫動，視線再次飛快地掠向同一個位置。
那裏，始終安靜地坐著一位素衣女子，麵容沉靜，氣質清冷，正是與言雪同來的沈芷。
盡管陸泊然無法看透沈芷是如何在眾目睽睽之下，隔著距離，無聲無息地將破解步驟傳遞給言雪的，但他幾乎可以肯定——言雪在作弊。
她的完美手法，是建立在某種外來的、精準的指引之上的。她本人，或許隻是一個執行者，一個擁有絕世穩定雙手的……傀儡。
這個發現，勾起了陸泊然沉寂已久的好奇心。他很好奇，這兩個女子，膽大如斯，竟然在眾目睽睽之下作弊。然而，讓他更加好奇的是，她們究竟用了何種方法，能夠實現如此精妙的、近乎心靈感應般的作弊？她們的目的，又是什麽？僅僅是為了這衡川舊苑少主夫人之位嗎？
因此，當謝玉秋親自前來，言辭懇切地請他提供加賽所用之鎖，並隱晦地表達了希望他幫忙審視言雪破綻的請求時，陸泊然幾乎沒有猶豫。
他抬起那雙深邃若星海的眸子，目光平靜地掃過不遠處略顯緊張的言雪，以及觀眾席上那位始終沉靜如水的沈芷，淡淡開口，清冷的聲音如同玉石相擊：
“可。”
他倒要看看，當他拿出真正蘊含著陸機堂精粹的機關鎖時，那個隻能依靠“指引”的少女，以及她身後那個似乎能“看透”一切的女子，又將如何應對。
加賽的消息如同投入靜湖的巨石，在“千機閣”內激起了遠比之前五關更為熱烈的波瀾。所有人的好奇心都被吊到了頂峰——這位橫空出世、來曆不明的言雪，究竟能否一黑到底，戰勝內定的少主夫人、名門翹楚謝若嵐？這場突如其來的加賽，其懸念與刺激性，甚至隱隱壓過了後續主母考核的終局。
場地被迅速重新布置。環形大廳中央，背靠背安置了兩套一模一樣的桌椅，中間以一道厚重的雲母屏風完全隔開，確保兩位競爭者絕對無法看到對方的進度與手法。兩張桌麵上，各自安靜地放置著一個蘋果大小、色澤沉黯、表麵布滿細密而奇異紋路的金屬機關球。球體嚴絲合縫，渾然一體，唯有頂端有一個極細的鎖孔，暗示著其內部別有洞天。
規則由主母謝玉秋親自宣布：兩個機關球內，各藏有一把完全相同的鑰匙。誰最先取出自己球內的鑰匙，便可獲得資格，去開啟放置在主母案前的那隻紫檀木盒。而木盒之中盛放的，便是通往最終考驗——主母親製終極機關鎖的憑證。
氣氛瞬間繃緊。無數道目光聚焦在那兩顆看似相同、卻注定將決定兩位少女不同命運的機關球上。
陸泊然在謝玉秋的親自引領下，於最前排正對言雪的位置安然落座。這個角度，能讓他將言雪的一舉一動，乃至她細微的麵部表情和視線變化，都盡收眼底。果然，如他所料，那位名叫沈芷的女子，也出現在了觀眾席上，恰好坐在言雪抬眼便能清晰望見的地方。陸泊然已然從顧韞口中得知，此女是言雪未過門的嫂子，兩人相依為命。
他的目光，如同最精密的探針，冷靜地在言雪與沈芷之間來回掃視。
比試開始！
謝若嵐幾乎是立刻俯身，全神貫注地審視起桌上的機關球，手指小心翼翼地觸摸著那些繁複的紋路，試圖從中找到結構的規律與破解的起點。她的眉頭微蹙，顯然這臨時提供的機關球，其複雜程度超出了她的預料。
而言雪呢？
陸泊然深邃的眼眸微微眯起。她的行為模式，與之前五場如出一轍。
她並未像謝若嵐那樣急於尋找突破口，而是首先將那個沉甸甸的機關球捧在手心，緩緩轉動，從各個角度進行“觀察”。
這步驟本身無可厚非，任何優秀的工匠在動手前都會如此。但陸泊然敏銳地察覺到，言雪的“觀察”，更像是一種展示——她有意無意地將球體的每一個側麵，都朝向沈芷所在的方向停頓片刻，仿佛不是在為自己看，而是在為遠處的沈芷提供全麵的“視野”。
緊接著，更為奇異的一幕發生了。
言雪的雙手，除了拇指之外，其餘八根纖長的手指，開始以一種獨特的韻律，在機關球表麵的不同方位上輕輕彈擊。那動作極其迅捷而細微，指腹與金屬球麵接觸，發出幾不可聞的“嗒、嗒”輕響，節奏忽疾忽徐，力道忽重忽輕，宛如一位樂師在調試一件極為精密的樂器，又仿佛……在用這種獨特的方式，與這冰冷的造物進行著某種不為人知的“交流”！
陸泊然的視線立刻轉向觀眾席上的沈芷。
果然！沈芷雖端坐不動，麵色沉靜如水，但她的雙手，此刻也正虛虛地環抱於身前，仿佛手中也托著一個無形的機關球。她的八根手指，竟也以完全同步的頻率和模式，在虛空之中輕輕彈動著！她的目光緊緊跟隨著言雪手中機關球的轉動，指尖的每一次起落，都精準地對應著言雪手指的彈擊位置！
這不是無意識的動作！這是一種傳遞信息的方式！
陸泊然心中豁然開朗。他明白了！言雪手指的彈擊，並非隨意，而是在通過敲擊不同位置、施加不同力度，將她通過觸感感知到的球體內部結構、阻力變化、細微聲響等一切信息，以兩者之間才知曉的方式，實時地傳遞給沈芷！
而沈芷，則憑借著她那驚人的、對機關本質的直覺與理解力，在腦海中飛速構建出整個機關球的內部模型，並進行推演破解！
兩人之間，依靠著這種無聲的、超越常理的默契，完成著信息的傳遞與指令的下達。
果然，當言雪的手指在某幾個特定位置完成一連串複雜彈擊後，雙方的動作同時停止。沈芷虛握的手指微微一頓，隨即，她的右手食指，極輕微地向內彎曲了一下。
幾乎就在同時，言雪動了！她的左手穩穩固定住機關球，右手食指與中指精準地扣住球體側麵一個毫不起眼的凸起，向內一按，隨即順時針旋轉了三十度！
“哢。”一聲微不可察的機括聲從球內傳來。
成功！言雪沒有絲毫停頓，視線立刻投向沈芷。
沈芷的左手無名指隨即輕輕點了一下虛空。
言雪會意，右手小指立刻探向球底一個凹槽，以特定的力道向上一挑……
整個過程，行雲流水，沒有絲毫猶豫和試錯。言雪就像一個被無形絲線牽引的、擁有絕世技藝的傀儡，每一個動作都精準地執行著來自沈芷的“指令”。而沈芷，則如同運籌帷幄的軍師，雖身處局外，卻洞悉全局，遙控著場上的每一步進展。
反觀另一側的謝若嵐，雖也全神貫注，額角卻已沁出細密的汗珠，她的破解是傳統的、依靠自身學識與經驗的推演，速度明顯慢了一拍。
陸泊然徹底看穿了這場“雙人舞”的門道。真正在解開機關鎖的，不是場上擁有無雙巧手的言雪，而是場下那個看似柔弱、實則擁有恐怖機關天賦的沈芷！
“錚——！”
一聲清脆的金屬彈跳聲響起！言雪手中的機關球頂端應聲彈開一個小巧的暗格，一把精致的銅鑰匙靜靜躺在其中。
而言雪，在眾人難以置信的目光中，率先取出了鑰匙！
她成功了！以一種絕對的優勢，贏了謝若嵐！
全場在短暫的死寂之後，爆發出巨大的嘩然。顧韞眼中爆發出驚喜的光芒，而主母謝玉秋的臉色，卻瞬間沉了下來，目光驚疑不定地在言雪和遠處依舊平靜的沈芷之間來回掃視。
陸泊然緩緩靠向椅背，清冷的目光深處，掠過一絲極淡的、難以捉摸的興味。他的視線，第一次真正地、長時間地，落在了那個始終靜坐、仿佛與周遭喧囂隔絕的沈芷身上。
這個女子……有點意思。
