小說簡介見 第一章：哥哥弟弟（1）
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第八章：爸爸媽媽（2）
1934年肖福通的父親被征壯丁，離家時還不知道妻子已有身孕。丈夫從軍後，肖福通的母親投靠他的外公，幾個月後兒子出生了。
肖福通的外婆已故，外公是一個鄉村教書先生。雖然家教甚嚴，唯一的兒子腦瓜始終不能開竅，無論斥責棒打就是念不進書，終於棄文從農。女兒回到娘家，一下增加兩張嘴巴吃飯。肖福通母親身體不好，家事農活出不了多少力。舅舅和舅媽極不願意姐姐母子投靠娘家，刁難他們、給顏色看，但在老人的幹預下有所收斂。
外祖父對肖福通的管教近乎於殘酷，三歲開始識字、背三字經；一把戒尺在手，稍不滿意就要遭受皮肉之苦。五歲開始幹活，撿柴拾糞，從此早晚念書，白天勞動，從來不許像同齡孩子那樣玩耍嬉鬧。好在外祖父有點積蓄，吃飯不限管飽。肖福通在舅舅夫婦的歧視和外公的棍棒下，帶著對他們不斷強烈的仇恨健壯地成長起來。
肖福通14歲時外公病故，倔強的男孩不堪舅舅舅媽的羞辱和驅趕，背起病弱的母親回到原籍南嶺村。年少的肖福通吃苦耐勞，聰明能幹，不僅幹農活是好手，打漁打獵，編織製作竹木小器具拿到集市上也能賣點錢貼補家用。他頑強地支撐著這個家庭。1949年清明節前夕，肖福通想起了打記事起就怨恨的外公，忽然明白了他老人家的良苦用心，自己在外公的戒尺和棍棒的催逼下早熟成人，不就是為了有朝一日他老人家走後，孤兒寡母能夠自食其力、生存度日。清明節肖福通借了一輛獨輪車推著母親到外祖父的墳墓前為老人磕頭、燒紙錢、祭奠亡故老人。
同躍祖父當兵後的第一場戰鬥中就被紅軍俘虜，抓獲他的紅軍排長耿致勤不僅和他是老鄉，而且兩年前和他一樣被紅軍俘虜。同躍祖父參加了紅軍，從此兩人形影不離，轉戰南北。耿致勤是文盲，而同躍祖父讀過幾年私塾，兩人互相學習、共同進步。平津戰役時耿致勤是解放軍的團長，同躍祖父任團政委。但在解放天津的戰鬥中，同躍祖父不幸亡命疆場。
耿致勤率部隊打過長江，南下至江西時，一紙軍令將他調往天津。赴任前耿致勤回了一趟老家，將同躍祖父戰死的噩耗帶到肖家。同躍祖母攜兒苦熬十五載，盼夫歸來，望眼欲穿。全國解放在即，她卻受到這致命一擊，撒手人寰。
耿致勤將肖福通帶到部隊所在的天津，先後由部隊和政府教育撫養。少年肖福通從此受到革命英雄主義的感染，立誌要建設好父親用鮮血換來的江山。他努力學習，積極向上，先後入團，入黨，高中畢業後又被保送北京大學北美文學係，任班長和黨總支委員。
與班長相比，宋芷瑤的童年如花似蜜。如果說美國是兒童的天堂，那麽她就是天堂裏麵的佼佼者。出眾的遺傳基因，優越的生活條件，良好的家庭和學校教育讓她幸福地度過了人生最初的階段。1947年11歲的她離開出生地美國波士頓，隨父母到北平定居。這裏是她祖先的家園，正在醞釀並很快就要經曆天翻地覆的變化。
肖福通很快注意到這位美麗的姑娘與別的女生不同:單純善良、開朗誠實，心裏怎麽想就怎麽說，從不做作，而且多才多藝。憑借手裏的特權，他查閱了宋芷瑤的檔案。她父親的出身是資本家，母親出身於舊官僚家庭，結論很明顯：剝削階級家庭。 然而像許多建國初期的革命者一樣，肖福通仇視剝削階級，卻喜歡他們家的閨女。
1954年的五一勞動節正好在星期六，一個難得的雙休日，加上五四青年節很快來臨，團支部組織全班同學去北海公園劃船。排隊等船時，一個中年婦女突然奔過來，對宋芷瑤說：“您是小宋同誌吧，還記得我嗎？”
宋芷瑤也認出了這位婦女：“大嬸，是您啊，孩子沒事吧？”
“沒事，沒事，早就出院了。”婦女指著遠處玩耍的孩子們，“你瞧，他爸爸正帶他們玩翹翹板呢。”
不遠處一個女生催宋芷瑤上船，她趕緊和中年婦女告辭：“再見大嬸，祝你們節日快樂。”
“唉，唉......”中年婦女顯然還有話說，朝宋芷瑤奔跑的方向追了兩步。
男生還在排隊等待，肖福通一直在注意她們的談話，他熱情上前答腔：“我是她的同學，您有什麽事我可以幫你轉達。”
原來一個月前中年婦女帶她的小兒子上天安門玩，回家時路過東單，兒子突然昏迷不醒。在這一天前男孩在工地腳手架玩耍摔破了腦袋，母親帶他到醫務所，發現頭皮腫了個包，表麵輕微擦傷。醫務所給塗了點紅藥水，告訴家長沒事。
孩子突然神誌不清，母親嚇哭了，不知所措。此時正值星期六傍晚，宋芷瑤周末回家，下了公共汽車後不久見到了這一幕。宋芷瑤的父親在協和醫院工作，家裏有很多醫書，她也因此懂得不少醫學知識，知道頭部受傷不能掉以輕心。她立刻讓母親抱起小孩，帶他們到協和醫院急診室。因為宋芷瑤對醫院極為熟悉，很快就和急診大夫說明了情況，安排檢查治療。臨走時她將家裏的電話號碼留給孩子母親，囑咐她如需要幫助可以打電話。
經檢查確診是“硬腦膜外血腫”，大夫急診開顱手術。因為搶救及時，患兒術後恢複很好，痊愈出院。
在頭部外傷中，硬腦膜外血腫最容易被忽視而引起致命的後果。頭皮損傷，無論多麽可怕的血腫或裂口，都能比較快地愈合。因為頭皮血流非常豐富，不僅組織容易修複，而且抵抗力強，不易感染。顱內腦組織損傷或出血，病人立刻就有意識障礙，不太會被忽略。硬腦膜外血腫往往當時沒有症狀，當出血到一定程度，壓迫腦組織或血管才出現症狀。從受傷到出現症狀可以是幾個小時，幾天或更長時間。如果合並有腦組織輕度損傷，比如腦震蕩，患者可以先昏迷，蘇醒一段時間後因硬腦膜外血腫而再次昏迷。
肖福通把宋芷瑤的名字和所在班級告訴了中年婦女，很快學校收到了表揚信並轉給係裏。肖福通已經動員和鼓勵宋芷瑤寫了入團申請書，這一次好人好事對她入團應該很有幫助。他與團支書商量後，團支部寫了一篇報道，準備投到學報，表揚宋芷瑤助人為樂且不留姓名，甘做無名英雄。
肖福通找宋芷瑤談話，並把感謝信和報道稿件給她看。宋芷瑤看完後卻不屑地笑了：“這點事就稱英雄，也太容易了。我理解的英雄應該是像方書記那樣的人。”係黨總支書記方興華在朝鮮戰場上立過功，宋芷瑤對他很崇敬。
肖福通說：“現在是和平年代，你做了好事不留姓名，表現了很高的政治覺悟。”
“可是我不光留了姓，還告訴她我家的電話號碼。”
肖福通很吃驚，這篇稿子重點表揚“無名英雄”，這樣一來再投給學報就不合適了。他想起了宋芷瑤的檔案，當時看到她家裏居然有私人電話，還憤憤不平地想：“多少勞動人民飯都吃不飽，剝削階級家庭卻有專用電話。”
遺憾之餘，他對宋芷瑤的誠實感到欽佩。那位婦女的表揚信中並沒有提到她給電話號碼，還特意強調詢問姓名地址時宋芷瑤沒有告訴她。當時宋芷瑤給患兒母親電話號碼時隻告訴她自己姓宋，讓她打電話時稱“小宋”。
這位婦女和她的丈夫從來沒有用過電話，不知道家裏有電話的是什麽大人物，他們單位領導的家裏都沒有電話。再說表達感謝最好的辦法就是讓組織知道，如果打電話小宋肯定不會告訴她的單位。在公園偶遇姑娘，並得到宋芷瑤的姓名和單位，了卻了他們的心願。
宋芷瑤看到班長有些不安，大概是為稿件為難，進一步解釋說：“當時小孩急需幫助，而我是最能夠幫助他的人，沒有別的選擇，換了別人也會這樣做的。”
“謝謝你的坦誠，團支部其實很想借著這件事情對你進行表揚，有利於發展你早日入團。”
宋芷瑤有點困惑：“可是......我申請加入團組織是因為政治信仰啊，難道不申請入團就.....比方說民主人士，九三學社的成員，在這種情況下我想也不會袖手旁觀。”
這不是第一次肖福通感到宋芷瑤的思維與眾不同。許多同學為了入團入黨，極力迎合他的看法，肖福通的自我感覺有點飄飄然，儼然代表黨、代表組織，成了真假對錯的判官。他想了想說：“你的話不算錯，但是共產黨和共青團是革命的先進組織，光有信仰還不夠，團員還應該是各方麵表現優秀的同誌，年輕人的表率。”
宋芷瑤覺得肖福通的話很有道理，於是謙虛地說：“班長，我的思想覺悟不夠高，希望以後你多多幫助。”
聽了女生的話，肖福通的心裏鮮花盛開。
