大年初一推出了個副主席

到美國30年，有29個春節是在紐約過的。倒是這唯一不在美國度過的春節，給我留下了深刻的印象，特別是不經意間竟推出了個副主席的經曆，更是難以忘記。

十多年前的冬天，我從紐約被派往W大學做短期合作研究。W大學位於北歐N國的一個鄉間小鎮。初到異國的新鮮感很快過去，生活在那裏與住在紐約的巨大反差就逐一顯現出來，用三個字來概括，那就是冷、孤、寂。當地靠近北極圈，經常是風雪交加，冬天的太陽九點才出工，下午四點就草草收工，接下來就是長達15個小時的漫漫長夜。在那裏，大學即是小鎮，小鎮即是大學，生活娛樂設施少得可憐。大學五點下班，商店六點就關門，因此下了班必須立即騎上單車，冒著風雪飛奔超市，晚一步就吃閉門羹。對於我這個紐約客不可思議的是，周末時所有的商店包括超市，隻在周六上午開門，周六下午及周日統統關門。閑暇時間難以打發，不能上網遨遊虛擬世界嗎？不行，在紐約已用慣了的互聯網，當時還沒有普及到W小鎮。那麽不能煲電話粥來消磨時間嗎？可以的，但是煲不起，因為打到美國的電話費每分鍾就要2美元多，打到中國更貴。那麽就看電視聽廣播吧，可是裏麵說的全是N國話，半句都不懂的。

然而有一弊必有一利。W小鎮環境的寂靜、生活的單調和漫漫的長夜，正適合於潛心鑽研學問。回想起來，我有好幾篇質量較高的論文，都是在那裏產生靈感、寫下初稿的。

春節那天正值周末。天還沒亮，我在似醒似睡中想著這一天該做些什麽，百無聊賴，看來還是把論文再修改一遍吧。突然，我被急促的敲門聲驚醒。原來是周君，我在當地認識的不多幾個華人之一。他為人熱情，來到W鎮已經好幾年，消息靈通，在華人與大陸留學生裏挺有人緣。“快起來，今天我們到A城去玩！”A城是該國第一大都市，我早就想去，但礙於交通不便，一直未能成行。然而為什麽天不亮就去呢？周君催促道：“車子在下麵等著呢，就別問這麽多了，快走吧！”匆匆洗漱擦了把臉，隨周君出樓門，果然見到一部大客車，裏麵坐著30多個男女中國學生，都是在W大學留學的。見我上車，一位四十多歲的胖男人站起來，雙手奉上一袋中式糕餅給我當早點，還一迭聲地說：“新年好、新年好！恭喜發財、恭喜發財！感謝支持、感謝支持！”這位何許人也？周君見我一頭霧水，就介紹說這是W小鎮上唯一一家中餐館的老板，姓胡。我這才回過神來，原來偶爾去那家餐館吃飯時，仿佛是見過這位老板的。

W鎮距A城約兩小時車程，一路上我都在納悶，這胡老板意欲何為，為什麽要感謝我們呢？周君礙於胡老板就坐在他旁邊，不便多解釋，隻是含糊其辭地說：“到了就知道了。”

車到A城，停在一座富麗堂皇的中餐館前，隻見內外張燈結彩，掛了不少慶賀春節的條幅，過年的味道挺濃的。“生意興隆通四海，財源茂盛達三江”之類的條幅當然也是少不了的。有人招呼我們坐下，隻見大廳裏麵人頭攢動，人聲鼎沸，清一色的華人同胞。這些同胞會說國語，可他們彼此間說的話我一句都聽不懂，原來是大陸東南某省沿海的方言。舞台上方扯著一麵橫幅，上書“N國華僑聯合總會主席團換屆選舉大會”。到這時我才明白胡老板千感謝萬感謝的原因了。周君對我說：“你才來W鎮不久，本不想喊你的。胡老板見車上還有一個空位，說每一票都可能是關鍵。車子又剛好開到你的樓下，所以我才臨時來敲你的門。”我說：“可是我根本就不明白該選誰啊？”周君笑道：“我也不明白，到時候會告訴我們的。”不多時，選票發了下來，候選人有20多名，要選10人。這時，胡老板的指示通過口耳相傳悄聲傳達過來：“凡是姓胡的，全打勾；此外姓朱的、姓金的也打勾。其他的人一概不選。”

我們來自W城的30多人依照胡老板的意思，打了勾、投了票，就算是完成了任務。正當我們商量著要到外麵去玩，胡老板過來說：“離選舉結果出來還有兩、三個小時，我先帶你們去看看表演，開開眼界。”到了表演場地，才知道他把我們帶到紅燈區來看真人秀！舞台上一俊男一美女，相互脫對方的衣服，直脫到一絲不掛，然後在台下上百名觀眾的注視下表演兩性交合的全過程，......（此處節略123字）。幾對真人用不同的姿勢先後登台表演，坐在我身邊的幾位年輕留學生，大概沒結過婚，瞪大了眼睛，直看得血脈噴張。這是我第一次、也是迄今為止唯一一次看此類表演。

看過了真人秀，胡老板要返回會場等選舉結果，就把我們引到一家中式海鮮餐館。餐館老板也姓胡，是W鎮胡老板的本家兄弟。我們剛剛投的票，凡是姓胡的全打勾，就包括了海鮮餐館的這位。海鮮餐館的胡老板憑空多得了30多票，知恩圖報，這頓飯就由他請客，菜式的豐盛自不待言。用餐將畢，W鎮胡老板興衝衝地跑進來宣布好消息：“選舉結果出來了，兄弟我當選了華僑聯合總會的副主席！” 海鮮餐館胡老板的票數略少些，但也當選為常委。

看著胡老板滿麵紅光的興奮樣子，我不禁覺得有點滑稽：早上出門還是個普普通通的小老板，半天不到搖身一變，竟成了什麽副主席。胡副主席把我們送到車旁，再三拱手致謝：“新選出來的主席團今晚要開會，我就不能陪各位回W鎮了。這次選舉競爭激烈，多虧了你們這支生力軍來支援，我才能當選！”他還特別握住我的手說：“多虧了你這一票，我才當上了副主席，好險啊！關鍵就在你這一票。以後你到我的餐館來，我一概給你八折優待！”

回程路上，沒有了胡副主席，司機又是老外，大家的話匣子就打開了，你一言我一語地，揭開了今天這場好戲的內幕。原來這N國的老華僑本來不多，主要來自大陸東南某省沿海一帶，多數人以開中餐館為業。每開一家新的中餐館，就以請雇員為理由，申請自己的兄弟姐妹、親朋好友移民過來。幾年後新移民有了點積蓄，就又開新餐館，又把自己的兄弟姐妹、親朋好友移民過來，如同滾雪球一般。久而久之，中餐館便在這N國的大城小鎮星羅棋布開來；而這華僑聯合總會也就成了中餐館業者的天下。然而，他們雖然都來自同一個省，卻還要按姓氏、地域和關係進一步分出親疏來抱團，因此換屆選舉各出招數，一次比一次激烈。胡老板的餐館地處的W大學，這幾年中國留學生越來越多，這次他拉來了我們這支雇傭軍，算是出了個致勝奇招，當上了副主席。但說不定下次換屆時，別的老板也會用上這一招，到時候不知道他又要想什麽新招數了。

有個留學生好奇地問：“這胡老板今天又包大巴士，又讓我們吃好玩好，肯定要花不少錢吧。”周君輕輕一笑：“他放血的日子還在後麵呢！今後但凡中國哪裏有地震、水災，特別是他們家鄉有什麽大災小情的，這華僑總會都要捐錢。主席出五千，胡老板這當副主席的怎麽說也得出個三千吧。”

有位女留學生不解地問：“我看胡老板的餐館生意也不是太好，他這麽大把撒錢，就為得個虛名啊？”周君哈哈大笑：“他才不會做虧本生意呢！你想啊，今後如果有中國領導人到N國來訪問，少不了要接見僑界領袖。胡老板現在是副主席，是名正言順的僑領，肯定被接見。到時候他隻要把同領導人握手合影的大照片，往餐館牆上這麽一掛，那就是他招攬生意的金字招牌。”周君見那女留學生聽得一愣一愣的，接著說：“還有，想當年周老板移民出來時，不過是個窮小子。今後再回去，名片上就可是名字燙金的副主席了，這就叫衣錦還鄉、光宗耀祖。還沒完，胡副主席回鄉，他那裏的父母官大多是土老冒，有幾個是被國家領導人接見過的？那些父母官能不對他刮目相看、設宴款待？這樣一來，他在家鄉的親朋好友能不跟著沾光？胡副主席如果要去家鄉投資，那些父母官還不對他大開方便之門？財源還不滾滾而來？這裏麵的學問大了去了。”

說話間，車子已到W小鎮。天色早已黑定，又是風雪交加。我回到小屋躺在床上，眼前就像放電影，重現著這一天的經曆。想想在異國他鄉過的這個春節：本來打算修改論文的，結果海鮮大餐吃了、脫衣真人秀也看了、糊裏糊塗被人當了回槍使、又莫明其妙地投了關鍵一票，推出了一位副主席。不過周君的一席話，倒是勝讀十年書，人與人的關係真是複雜啊，不如老老實實做學問來得踏實。噢，今天不是過年嗎？妻子與小女兒遠在隔著大西洋的紐約，而大女兒又遠在歐亞大陸另一端的上海，一家人分別在歐亞美三大洲過年，也是史無前例的，她們此刻又在做什麽呢？明天該幹啥還幹啥，還是把論文再修改一遍吧。這異國春節的夜晚，我就這樣在朦朦朧朧的胡思亂想中慢慢入夢。

 

[林向田]

北歐比美國要開放多了。