（孟教授係列）女生馬思潔（一）

送走伊莎貝爾的第二天，孟教授返回係裏，辦了些瑣事。他先去了秘書史密斯女士的辦公室。史密斯女士和他年齡相仿，工齡也相當。她精通各項業務，應付學生、教員、領導遊刃有餘，是係裏不可或缺的人。和她共事，孟教授一直遵守的法則是：盡量少煩她。他們不常見麵，每次見麵他都彬彬有禮，因此關係融洽。不是他如何體貼，而是他明白，和她保持好關係是減少麻煩和壓力的關鍵。比如說，即使考卷必須在一個小時之內複印，而係裏的複印機又出了故障，他也不緊張，因為他有個鐵靠山。

孟教授站在史密斯女士門口時，是早上十點。陽光透過半閉的百葉窗投射到她深褐色的頭發上。她正在辦公桌前打電話，看他過來，她匆匆說了兩句，然後掛斷了。孟教授知道她的習慣，估計是和某位西雅圖的朋友聊天。他的結論是今天她清閑。她則是怕他埋怨她打私人電話，雖然共事十幾年，他從沒對此有半句評判，也不敢想象其他教員能有什麽評判。孟教授問她早上好，又說很羨慕她窗邊那盆葉片寬大的植物。

“我這邊陽光充足，”史密斯女士瞥了它一眼說。

“當初選辦公室的時候，我應該選這一間！”

“現在後悔也遲了，”史密斯女士笑道。她在椅子上坐好，等著進入正題。

孟教授向她要了自己名下一位博士生的檔案。此人問他下學期該選什麽課，孟教授得先查查他的背景。史密斯女士聽了，起身抽開一個碩大的鐵櫃，從密密麻麻的文件當中翻出了那一份，交給孟教授。他看了，道了謝，交還給她。

“需要複印一份成績單嗎？”

“沒必要浪費紙張，”孟教授說，“就幾門課的成績，我記得住。”

從史密斯女士的辦公室出來，孟教授檢查了郵箱，把學會的雜誌、母校求捐款的信，還有來自本校某個機構的、味道很衝的單頁廣告一同扔進了回收箱。然後順著走廊，走向自己的辦公室。走廊一側連開著幾間辦公室，教員們都在忙。

第一間屬於一位中東裔的助理教授。他坐在電腦後，臉色暗淡，兩眼圍著黑圈。孟教授跟他打招呼，問他兒子怎麽樣。

“聽說兩歲的小孩最費神。”

“可不是，”他說，“每天睡不了幾個小時。看我的樣子，別人以為我在擔心終身教職的評審。”

“你肯定沒問題的。”

第二間的主人是一位正教授。他是指導博士生的能手。此刻正和一位高足並排看一台筆記本電腦。孟教授乘便和他招手致意。因為不常呆在係裏，他每次去都盡量和同事們打招呼，以免給人一個過分冷淡的印象。

第三間是係主任的。他正在回答辦公桌前好幾個學生的疑問。孟教授沒打擾他。係主任是教課的好手。對各種委員會的工作，不管是本校的還是本學科的，他也很熱衷。孟教授記起了係主任正參加學會某個職位的競選。他提醒自己，看到學會的信別忙著扔了，若是有關競選的，得投他一票。

下一間關著門。它屬於一位德高望重的老教授。這位老先生經常旅行，尤其愛去希臘和新西蘭，和那裏的同事合作論文。他喜歡渲染研究和旅行的雙重快樂。即使不旅行，他也不常到辦公室。孟教授喜歡他無拘無束的性格。他有時想，自己不願呆在辦公室，是不是受他的影響。

再下一間屬於孟教授自己。他開門進去，滿意地掃視了新近收拾過、顯得空蕩蕩的房間，在窗下一張深綠色的轉椅上坐下。檢查電話留言和電子郵件，都沒什麽要緊事。他把目光轉向側麵牆上的一塊寫字板——那裏還殘留著幾位學生的塗鴉。他起身擦了一下寫字板，卻沒成功。字跡早已凝固。半小時後，他離開了辦公室。

走廊的盡頭，三個女生從一間辦公室出來，正嘁嘁喳喳。看見他都停了嘴，靠牆站成一排，像接受檢閱的新兵。孟教授大步走著，離她們不遠不近了，才抬起頭，仿佛剛看見一樣，微笑著招手。他的目光在最後的——也是最漂亮的——那個女生臉上逗留了一瞬間，又堅決地挪開。他推門出去，身後隱約傳來一陣嬉笑聲。