《洞天水冊》 第一章 柯枝海 （一）

第一章 柯枝海 （一）

風光旖旎的西高止山綿延於印度次大陸的西南，與南部丘陵相連。西高止山以西緩平的坡地與海濱之間，自古以來就有幾個小王國在此繁衍生息，比如古裏國，柯枝國和小葛蘭國。由於中國海上絲綢之路的巨大影響，自宋元以來，這些小國都成為中國船隊駛入阿拉伯海，以及阿拉伯商船進入東印度洋的中轉站。古印度曆史上也出現過一些強國，比如貴霜王國，為遷徙到印度北方的月氏的一支所建。處在鼎盛時期的貴霜王國曾發兵7萬幹預東漢在西域的事務，被東漢大將班超擊敗。然而印度次大陸南方各小王國，得益於交通工具的限製與山脈的阻隔，在曆史上基本上遊離於相對強大的北方政權之外。

自大明永樂年間起，三寶太監鄭和率領的大明艦隊七下西洋，曾多次到達印度次大陸西南諸王國，古裏，柯枝和小葛蘭因此受大明冊封，成為大明17個海外藩國中的3個。在最後一次下西洋的路程中，鄭和身染重病，長眠於古裏國，墓穴保留至今。從那以後，大明再也沒有大規模的海上行動，原因大致有二：其一，海上絲綢之路已經打通，外藩諸國均已臣服，而海盜也基本不敢造次；其二，朝廷屢次遠征蒙古草原的瓦刺，財政趨於緊張。盡管從那以後大明水師的寶船幾乎沒有在印度洋上出現過，大明在南洋和南亞諸藩國的影響卻已經形成，這種大中華朝貢體係在以後約70年幾乎沒有被挑戰過。70年後，達伽馬率領的20艘遠洋風帆戰艦從葡萄牙出發，一路向南駛過整個大西洋，繞過非洲好望角，最終出現在古裏國海岸，這是後話了。

大約在鄭和駕鶴西歸後不久，南亞出現了一個名為“洞天水”的秘密組織，專門從事行刺活動，對象一般是各王國的王公貴族，政界要員等。最開始並未引起注意，因為這類案件並不罕見。那個年代，從阿拉伯海到印度次大陸，從錫蘭山到孟加拉灣，各種劫掠與凶殺時常發生。然而案子越做越大，而且“洞天水”作案近百，竟然無一失手。不是所有的生意他們都接，但是一旦他們選擇接了，就一定會履行合同。“洞天水”的做法終於引起印度次大陸各王國的注意和恐慌。是不是“阿薩辛派”介入？遠在11世紀末，波斯強人霍山創建了專業刺殺組織“阿薩辛派”，到了這個時代已經延續了300餘年，早已衰微。況且這股凶殘的波斯人通常在西亞，小亞細亞乃至到東歐一帶活動，他們的手從沒伸過這麽遠。大明的人？盡管從名字上看是有幾分象，卻也無法肯定。自從大明水師遠征之後，南亞一帶外藩無不臣服，仰慕中華，都以取漢名說漢語為榮耀。不過話說回來，大明水師雖然回國了，他們或許會留下一些人，以控製整個印度次大陸和錫蘭山諸國。據說有人見過這些刺客，但說法卻又相互矛盾，有的說他們身材高大，黑發白膚，象大明人；有的說他們膚色棕黑，矮小粗壯，與當地人差別不大。盡管說法不一，“洞天水”一詞的由來卻眾所周知：“洞天水”的總部設在一座世外桃源般的山莊，名字就叫“洞天水山莊”。

“洞天水山莊”在什麽地方？有人說在錫蘭山，又有人說在德幹高原西部，然而更多的人則相信：它就在西高止山脈裏。這話也許不錯，但是西高止山脈從北到南綿延2500裏，到處是森林山穀，瀑布湖泊與阡陌荒丘。尋覓這樣一座隱蔽的山莊談何容易？自然是沒有人去過。即便是去過，隻怕也回不來了。

據說“洞天水”的人做事有個特點：辦完事故意留下印記，所謂冤有頭債有主，讓想報仇的人不要胡亂尋仇。這個印記是一本書，稱為“洞天水冊”，由漢語，波斯語和阿拉伯語三種文字寫成。因為“洞天水”每年總要辦幾樁事，所以這本書很多人見過。與其說是書，倒不如說是一本連環畫，共一百餘張圖，每張圖畫的都是一位武林大高手，用三種語言做了簡介。“洞天水”作為專業行刺組織，當中不乏武林大高手，而行刺對象即使不是武林高手，也會有高手介入。比如行刺王公貴族，這些人通常請武林大高手做護衛。基於這種職業現實，“洞天水”需要對天下的武林高手了如指掌。所以“洞天水冊”的前一百張圖記錄了排名從一至一百的武林大高手，後麵的若幹張圖則記錄了去年遇刺，其中很大一部分是被“洞天水”做掉的，曾經排名在前一百的高手。“洞天水冊”在每年立春後更新一次，調整武林高手名次。天下高手最多的地方自然要數大明，東廠西廠錦衣衛乃至民間，到處高手如雲，但是隻要沒有在印度次大陸出現過，或即使出現過卻沒有參與武林爭鬥的，“洞天水冊”都不計在內。

柯枝國坐落在古裏國以南，與古裏國毗鄰。在古印度西南，所謂的國，多數隻有兩座大城十餘個小鎮，外加周圍幾百個村子。這兩座大城，稍大的一個必是海濱城市，同時也是國家的港口和財源；略小的一個則是首都，大多依山而建，是文化和政治中心，兩城相距不遠，若是騎駱駝不出三五日的路程，兩城中間則是大小不一的小鎮，村落和大片農田。柯枝也是這樣一個小國，在海濱的港市叫柯枝海，而首都就叫柯枝城。如果趕上順風天氣，從柯枝海出發的船，隻要一天一夜就能到達古裏海，那是古裏國的港市。印度次大陸西南海域原本是海盜出沒的地方，古裏柯枝及小葛蘭三國一直深受其害。自從大明艦隊來了以後，海盜基本銷聲匿跡，柯枝國和古裏國因此休養生息，步入繁榮。三國政府自然打心裏歡迎大明海軍來維持海上治安，而接受大明冊封，成為大明的外藩自然順理成章。

然而這隻是表麵，海盜的勢力從來沒有完全離開柯枝海。