馬車停下的時候天還沒有亮，庾瓚卻抑製不住心中的興奮，一跳下車便猛砸榮枯酒店的大門。
按照孫十三的說法，庾瓚相信自己抓到的確實是一條重大線索，隻要能再得到穀大廚、這個過去江湖上溶金煉銀數一數二的高手的確認，他很快便能抓出一個私自倒賣貢品的團夥，而一旦破獲了這樣的大案，得到嘉獎自不用說，搞不好還能借機將身上袍子換個顏色。
庾瓚越想越是得意，敲門的聲響也不自覺地越來越重。
咚咚咚——咚咚咚——
敲了好半天，才從裏麵傳來一個女子低低的聲音：“來了來了！”
不一會兒，酒店的門打開了一條縫，借著微弱的光，庾瓚看見開門的是翹翹，翹翹一臉的惺忪睡意，身上卻還穿著飲宴時的盛裝。
“怎麽回事？都睡死過去了？”庾瓚不滿地嘟囔著。
翹翹揉了揉眼睛，見是庾瓚，趕忙斂衽使了個禮，低聲道：“是庾大人啊，對不住，對不住，大家都喝多了。”
庾瓚邁步走進酒店，就看見大堂中的殘燭仍然點著，幾個胡姬和夥計歪七豎八、或坐或躺著呼呼大睡，所有的杯盤、殘食、樂器都胡亂扔著，顯然一副狂歡過後的寂靜。
庾瓚一看這架勢就明白了個大概，笑道：“這些胡人，真拿自己不當外人。今兒個又是哪個弄了這些葡萄酒來，在此混鬧？”
翹翹道：“是康連城大人過生日，連帶餞行，過幾日他就要回國了。”
“哦，是他啊，”庾瓚點點頭，康連城的名號他自然是知道的，“這我就放心了，好歹他手麵闊，不欠飯錢。”
“不欠飯錢欠人情，今晚他喝醉了胡鬧，可是得罪了不少人。”
翹翹仿佛不滿地低低嘀咕了一句，庾瓚全部心思此時都在懷裏的鎏金香爐上，對翹翹的話也沒在意，問道：“哦，你去吧，我四下轉轉。”
庾瓚說著便抬腿往樓梯口走去，他其實是要去灶間後麵的屋子找穀大廚，但又不想叫人知道了來意。好在翹翹也一副心不在焉的模樣，朝庾瓚點點頭便舉著燭台離開了。庾瓚這才摸了摸鼓鼓囊囊的衣袖，轉身直奔灶間。
庾瓚剛轉到樓梯口，就遇上阿得搖搖晃晃地從黑黢黢的樓梯底下鑽出來，阿得一邊提著褲子一邊走，看見庾瓚也隻迷迷糊糊地擺了擺手，顯然根本就沒意識到來者是誰。
這傻小子，庾瓚心中好笑，也就沒出聲叫住他，徑自到灶間去找穀大廚。
灶間還殘留著一頓豐盛晚宴後的狼藉，庾瓚卻沒找到要找的人，心想說不定這穀大廚是往樓上找了間沒人的空房睡覺去了，便又轉而朝樓上走去。
此時外麵雖已晨光熹微，但這酒店走廊兩旁全是房間，光線照不進來，走廊裏仍是一片昏暗。庾瓚獨自在黑暗中走著，突然間腳下一滑，竟卻是被什麽東西絆了一跤。
“他媽的，誰在這兒亂丟東西？”
庾瓚罵罵咧咧地想要站起來，隨手往地下一撐，卻發現滿手沾了些黏糊糊、冰冷冷的液體，湊近看看還有些鐵鏽似的氣味。庾瓚慌忙跳起來，這才發現自己是坐在了一大灘血泊之中，而剛才絆倒自己的乃是一具屍體。
借著微弱的光，可以看見這屍體一身胡服、身材高大，而他脖頸上方的位置卻是空的，屍體沒有了頭，隻留下了一個碗口般大的猙獰傷口。
庾瓚頓時不顧形象地大喊起來：“死人了！死人了——”
等天一大亮，庾瓚便調來多名金吾衛士，負責榮枯酒店命案的現場清理，查處無頭屍案。走廊裏，無頭屍周邊到處都有死者的血跡，仵作許亮讓一個金吾衛士捧著他那一套裝在布袋子裏的工具，站在他旁邊。
庾瓚煩躁地在一旁走來走去，碧蓮正在他麵前哭訴：“昨晚上還好好的……怎麽也沒想到，居然會……”
“他可不是一般人，他是康國駐大唐的正使，現在不明不白的死在你店裏，你居然不知道是怎麽回事？”
碧蓮啜泣的聲音更大了：“我怎麽會知道？大人，現在出了事，你可不能什麽都往外推啊！這店也有你一份。”
“行了，我這不是著手查了嗎？”庾瓚瞪了碧蓮一眼，突然壓低聲音，“你跟我說老實話，你和他兩個到底有沒有一腿？”
碧蓮頓時搖頭道：“那都多少年前的事了，早都斷了！”
韋若昭這時穿外袍邊匆匆跑過來，在她身後，穀大廚、阿得、翹翹以及一種胡姬夥計都被把守的金吾衛攔住。眾人各自衣冠不整，探頭探腦地朝這邊邊張望邊議論。
韋若昭道：“出什麽事了？”
庾瓚朝地下一努嘴，韋若昭望過去頓時驚訝地瞪大了眼睛。
“這是誰呀？”她又看了看，隻覺得屍體身上的衣裳有些眼熟，“啊，康連城？”
碧蓮一臉忿忿，嚷道：“誰知道這個花心大蘿卜到哪兒又惹了風流債，死到哪兒不好，偏偏來尋老娘的晦氣。”
韋若昭捂住鼻子想讓那刺鼻的血腥味淡一些，道：“人頭找到了沒？現場怎麽成了這樣？”
庾瓚不覺露出尷尬的神情，韋若昭這才注意到他身上的血跡。
庾瓚不好意思地解釋：“黑咕隆咚的我怎麽會知道走廊裏躺著個沒腦袋的？我當時拿著這東西來找穀大廚，被他絆了個大跟頭……”他說著從懷裏掏出那個香爐比劃著，“沾了一身血不說，東西都差點摔了。我還要問你們呢，你們酒店裏這麽多人，眼皮子底下死了個正使都不知道，居然是我一個剛進門的發現的，這事也太蹊蹺了吧？我看你們當中，說不定就有凶手。”
韓襄這時匆匆跑過來，手中還提著一把帶血的廚刀。
“大人，快看，在後園裏找到的。”
庾瓚頓時眼睛一亮：“凶器？”
眾人的目光自然都集中到了韓襄手中的廚刀上，一個在廚房幫工的夥計不禁脫口驚叫起來：“這……這不是穀大廚的刀嗎？”
庾瓚當即逼近穀大廚：“大廚，這怎麽回事？”
穀大廚一臉疑惑，道：“這確實是我的刀，可是這個……”他說著瞥了眼地上的無頭屍體，“我可不知道是怎麽回事啊！”
“你昨晚上和康大人吵架，不是說要砍死他嗎，你不會是真的……”人群中響起一個尖細的女聲，原來是個名喚米婭的胡姬，“真的把他給……”
眾人頓時都將驚疑的目光投向穀大廚，穀大廚百口莫辯，囁嚅道：“我那是、那是一時氣話！”
“那這刀上的血又是怎麽來的？”庾瓚逼問道。
“我不知道啊，我和他吵了架，就回房間喝悶酒去了。誰知道這死鬼怎麽躺在這兒了？”
“誰能證明？起碼這些人裏，你最有殺他的動機！”
韋若昭在庾瓚身後，見他似乎就要認定穀大廚是凶手，覺得不妥，剛湊過想要勸庾瓚再謹慎些，就聽見穀大廚已經氣呼呼地開口辯駁。
“他昨夜借酒撒瘋，我不過和他吵了幾句，說了些解氣的話，要是這麽說，那阿得才更有殺他的念頭呢！”
阿得一聽就不幹了，嚷嚷道：“好你個大廚，你撇清自己，攀上我幹什麽？”
“你敢說昨天他沒踢你一腳？”穀大廚指著阿得，“你後來說要去抄家夥修理他，有沒有這事？”
“你胡說！”阿得臉色頓時一變，聲音也變得緊張起來。
穀大廚冷冷一笑：“這可是你自己跑到我屋子裏親口說的！”
阿得氣得握緊了拳頭，瞪著穀大廚：“你出賣我！”
“那又怎麽樣？”穀大廚毫不示弱。
眼看局勢就要失控，庾瓚當即一聲大喝：“都他媽給我住嘴！”等兩人安靜下來，庾瓚環視眾人，道：“有沒有此事？”
眾人也不敢隱瞞，紛紛點了頭。碧蓮心中著急，忙道：“怎麽會是阿得呢？他也就是嘴上說說，他個子這麽小，康連城比他高那麽多，他如何殺得了康連城，我替他證明，一定不是他！”
庾瓚心中疑惑，剛要開口，就聽見一個音調古怪的男聲自遠處響起。
“你替他證明，誰替你證明呢？”
庾瓚急忙循聲望去，就見戴爾斯與右金吾長史薛進賢並肩從人群外走過來。庾瓚趕緊上前施禮：“薛大人！”
薛進賢見庾瓚一身是血不禁麵露厭惡，也不敢太過靠近地上的屍體，指著戴爾斯道：“這位是康國使團副使戴爾斯大人。”
庾瓚緊忙再次行禮：“哦，副使大人，下官右街使庾瓚。”
見戴爾斯一副倨傲的模樣，碧蓮不禁很是不滿，道：“喲，小戴爾斯你這就神氣上了？憑什麽衝我來啊？”
戴爾斯冷冷看了碧蓮一眼，操持著那音調古怪的唐語道：“如果我沒記錯的話，昨晚散席的時候，是你親手關的大門，而那時候正使大人正被人架著上樓去，也就是說，那時候他的腦袋還在自己的身上，所以這個酒店裏的所有人都有嫌疑，也包括老板娘碧蓮，在查明凶手之前，誰也不得離開。”
“好你個戴爾斯，翻臉不認人了？”碧蓮很惱火，“我為什麽要殺康連城？”
“你和康大人之間，不能說隻是同鄉關係吧？”戴爾斯一副譏諷的口吻。
碧蓮卻不示弱，一叉腰：“是又怎麽樣？那我不是更沒有道理殺他了？”
“有沒有殺他的道理，要查過才知道。”戴爾斯說著轉向薛進賢，“薛長史，我不得不告訴你，除了去金吾衛找你，我還派人向你們的禮部去遞呈文了，我國正使在長安無端被人謀殺，如果你們的朝廷不能給我國一個合理的解釋並迅速找出真凶，繩之以法，我不得不報告我國國王陛下，正使大人的死會被視作最無禮的蓄意挑釁！”
薛進賢急忙賠笑臉，道：“副使大人，出了這種事，我們都很痛心，請相信，這絕不是我們大唐朝廷的本意，我們一定全力緝凶，盡快給貴國上下一個交代。”
見薛進賢狠狠瞪了自己一眼，庾瓚當即會意道：“是，是，下官一定從速破案，給康大人報仇！”
薛進賢將庾瓚拽到一旁，低聲道：“西域各國這兩年可是有點蠢蠢欲動，朝廷正為此發愁呢，要是因為這事，惹出什麽禍端，你摸摸自己有幾個腦袋！”
庾瓚自然也明白事態的嚴重，忙不迭點頭：“明白，明白！”
薛進賢這才滿意地回到戴爾斯旁邊：“副使大人，這現場亂得很，您看咱們是不是——”薛進賢恨不能趕緊離開，戴爾斯卻再次望向庾瓚。
“庾大人，我想知道，你說的從速是多久？”
庾瓚略一思索：“嗯，十天？”
戴爾斯當即搖頭：“本來七天之後，我將陪正使大人啟程回國，如今我隻能帶回去一具連頭都沒有的屍首，你讓我跟國王陛下如何交待？七天之後，我要按計劃上路，還要帶上凶手的頭。記住，是真凶的！”
