月白色的信州藤紙上已經勾勒出一株獨頭重瓣牡丹，頭綠、頭青鋪就的枝葉顯得十分濃重，而花朵的位置卻還沒有上色，隻以高古遊絲的筆法草草描繪出形狀。
一旁的矮幾上擺了七八個白色小瓷盤，每個瓷盤裏都放著不同的顏料。獨孤仲平特意挑了杆長鋒筆準備替牡丹上色，可麵對眼前這些顏料卻不禁犯了難。
“到底是哪種綠色呢？”獨孤仲平喃喃自語著，是用花青配上藤黃調成嫩綠？還是直接用清水稀釋石青、石綠？要不要加入蛤粉？調出的顏色又需不需要淺墨暈染？
獨孤仲平舉著畫筆一臉踟躕，而韋若昭雙手托著下巴、湊在旁邊看著，發覺獨孤仲平是在為綠色發愁，忍不住道：“師父，你這畫可不怎麽高明，哪有綠色的牡丹呀？”
獨孤仲平猶豫半天還是難以抉擇，於是擲下畫筆，歎道：“凶犯就是養了這樣一棵綠色的牡丹。可惜我不擅畫花草，也沒見過實物，不知道是怎麽個綠法。”
韋若昭頓時露出好奇神色，道：“你怎麽知道他種的牡丹是綠色的？”
“他給自己的牡丹起名‘綠萼’，”獨孤仲平將那塊寫著花名的木牌往案上一丟，“若不是綠色反倒是怪事。”
韋若昭看了看花牌：“哦，原來你又去了曲江？可怎麽能確定這就是凶犯送去的那棵？”
“隻有名牌沒有花的就是他！他用花勾引了一個青春美貌又懂花的官家小姐，這花必定是十分出色而稀少的。如果留下來，恐怕會讓我們順著這花追到線索。”
“所以他一定會把花也帶走，這樣沒有花隻有名牌兒的反而就是他？”韋若昭點點頭，“嗯，有道理，師父，你又聞到凶犯的心思啦！”
獨孤仲平卻一麵搖頭一麵拿出另一塊寫有“姚璉”字樣的木牌，歎道：“還沒有真正聞到，這凶犯還有太多讓我不明白的！他似乎並不太像庾胖子說的淫賊。”
“哦，你是說崔小姐還沒被他給……”韋若昭說著說著有些臉紅，聲音也低下去。
“說不好，”獨孤仲平又歎了口氣，“不過眼下也顧不了這麽多啊，救命救不了身了。不管怎麽樣，七號是最後期限，我們還有兩天時間。”
“我還以為你和胖大人賭氣，不管這案子了呢。”
“和他？”獨孤仲平不禁嗬嗬一笑，“我可不會和比我胖的人賭氣。”
韋若昭也跟著笑起來，她拿起那幅畫了一半的牡丹圖看了看，道：“師父，要說你這牡丹畫得也不算太差，不如再隨便添兩筆，拿到樓下去賣了、換酒喝吧！”
“你這丫頭怎的也成了酒鬼？”獨孤仲平故作嗔怪地搖搖頭，“我這三腳貓的功夫哪兒能同那些才子相比，碧蓮才不會做這蝕本的買賣呢！”
韋若昭聽了這話卻一臉促狹的笑：“嘿嘿，那你可小瞧碧蓮姐了！”
正是午後，酒店裏沒什麽客人。獨孤仲平風風火火從樓上下來，疾步來到位於大堂一角的書畫攤位，果然看見自己那些獨眼魚之類的怪畫也被用細繩穿起來掛在了牆上。
獨孤仲平頓時露出驚訝而懊惱的神色，埋怨道：“這個碧蓮，怎麽把我這些隨手亂畫的東西掛出來了？”
“反正放著也是放著，也許什麽時候來幾個和你一樣怪裏怪氣的人買了去，不也是筆錢嘛！”韋若昭跟在後麵，開玩笑地說。
“你這說法倒還真得了碧蓮真傳了，”獨孤仲平無奈地歎了口氣，“沒人會要的，你們就是存心讓我出醜吧！”
“我哪兒敢啊師父，”韋若昭嘻嘻笑著，“不過我可是和碧蓮姐一塊精挑細選了半天呢！”
“你們啊，”獨孤仲平又好氣又好笑，他本打算喊碧蓮過來將畫取下，四下望望卻不見碧蓮的蹤影，想著若是等她來了又少不了一番唇舌，便打算自己動手取下這些畫作。
“這位兄台的畫我看倒很有意思，非是俗人可解啊！”
獨孤仲平剛剛將那張獨眼魚從繩子上摘下來，一個清朗的男聲就在這時自背後不遠處響起，獨孤仲平、韋若昭聞聲回頭，隻見一個人影佇立於明晃晃的日光下，卻由於背光的緣故看不清麵孔。
“所謂美醜往往都是自己心裏有本賬，別人心裏另是一筆賬。可惜這世上大多數人卻是想不到這一節，卻被自己心中的標準羈絆住了。”
那人邊說邊走近二人，輪廓樣貌也越發清晰起來，而他竟然正是姚璉！
“兄台高見，”獨孤仲平此時並不知對方是誰，隻覺此人說話頗為有趣，“敢問兄台是？”
“在下是來找老板娘結賬的，”姚璉說著朝掛在一旁的幾幅牡丹花一努嘴，“這是拙作，不過老板娘不在，在下這趟卻是白跑了。”
“這些都是兄台大作？”獨孤仲平頗有些刮目相看的意味，“果然是好畫，想來銷路不俗、人人喜愛啊！”
而姚璉聽到獨孤仲平的讚許卻隻淡然一笑。
“兄台過獎了。人人都喜愛的也未必就一定是好的。好比這畫上的牡丹，旁人看到的隻是些美麗的花，我畫得卻是人，是世界，是生死愛恨。”
韋若昭隻聽得瞠目結舌，心想這人竟比獨孤仲平還要古怪，竟從牡丹畫說到生死愛恨上去了。而獨孤仲平卻深以為然地點點頭。
“這麽說兄台的標準也和這世人不同了？”
“略有出入。”
“兄台不覺得困擾嗎？”
“困擾？”姚璉展顏一笑，“不，我倒正好利用這一點呢！”
韋若昭聽得更加糊塗了，獨孤仲平這時卻突然眼睛一亮。
獨孤仲平道：“得以聆聽兄台高見，在下實在是三生有幸。實不相瞞，在下是給右金吾衙門出案子畫圖的，可大人今日非要在下畫一幅牡丹，在下不擅花草，不知能否麻煩兄台幫個小忙？”
姚璉正準備離開，聽說獨孤仲平是衙門的人頓時來了興致，卻又故作淡然，以免被人看出破綻。
“這個容易，兄台看中哪幅，取了去就是，不必客氣！”
“可我家大人要的有些特殊，他不知從哪裏見了一棵怪異的綠色牡丹，非逼著在下畫出來，在下並未親眼見過，又怎能畫得出呢？兄台是牡丹聖手，在下冒昧，不知兄台可否……”
“哦，你可是要我幫你將這綠牡丹畫出來？”
“有勞兄台了！”
韋若昭按照獨孤仲平的吩咐上樓取了畫箱，姚璉便在這大堂一角潑墨揮毫起來。
“雖然我也沒見過這什麽綠色的牡丹，不過想來這綠應該不是和葉子的綠色混靠在一起，而是稍淺淡些，濃淡相宜，才好看，也才可能拿出來當個稀罕物招搖，不然和葉子綠到一處，不過落一個‘怪’字罷了。”
獨孤仲平當即點頭道：“有道理，兄台盡管揮灑、不必拘泥！”
姚璉口中說話手上卻毫不停頓，落墨從容、點染自如，不過片刻工夫，一株清瘦孤高的單瓣牡丹已經躍然紙上，而這花自然與真正的“綠萼”別無二致。
姚璉又沾了點朱砂替“綠萼”點上花蕊，這才放下筆：“畫已完成，請兄台過目。”
獨孤仲平看著完成的畫作不禁讚歎道：“兄台這手牡丹絕技，想必是閱盡無數奇花異品而爛熟於胸之後，才可鑄就吧？”
“閱盡不敢說，愛極倒是真的，哪兒有了稀罕的，我怎麽也得尋上門去瞧瞧，”姚璉一臉從容的微笑，“兄台若尋訪得了這綠色牡丹，一定得讓我瞧瞧。這畫莫非就是你家大人為尋訪這花而叫兄台畫的？”
“其實，準確點說，是為了尋這花的主人。”
“怎麽，他犯了事？”姚璉不禁露出饒有興致的神情，見獨孤仲平點頭，卻又微微一笑，歎道，“可惜了這好花了。”
獨孤仲平感激地看著姚璉，深施一禮，道：“兄台真是幫了我的大忙了，不知該如何感謝兄台才是？”
“這般客氣做什麽？”姚璉一笑，“你我以畫相會自是有緣，不如也送我一張大作，就當我們是畫友好了。”
獨孤仲平也笑了，道：“如此，我可是占大便宜了，兄台的畫值錢得很，我的那些一張也賣不出去，怎好相抵？”
“無妨！”姚璉說著從獨孤仲平那一堆怪畫中拿起一張沒有尾巴的狐狸，“就是這張吧，我喜歡。”
“這隻沒尾巴的狐狸，實在是遊戲筆墨，叫兄台見笑了。”
“沒尾巴的狐狸？怎麽會，”姚璉笑而搖頭，“我看兄台的筆意，是這狐狸長了條大白尾巴，被獵人追得緊了，就藏到雪地裏，萬白遮一白，無人看得出，正是妙用這白紙而取省筆之意，高明得很呢！”
獨孤仲平不禁有些驚訝，道：“這我倒是沒想到，也是一解，有意思！”
姚璉這時朝獨孤仲平一拱手：“兄台，告辭了。”
“真是唐突，還沒問過兄台名諱。”
已然走到大門前的姚璉回身一笑，卻道：“不必了，如果你吃了個雞蛋覺得不錯，何必認識下蛋的雞呢？”
姚璉已經走得遠了，獨孤仲平卻還若有所思地注視著他離開的方向。韋若昭這時捧起姚璉所繪的綠牡丹細看，興奮地道：“這人真是有才，他也說沒見過綠色牡丹？可怎麽能畫得這麽好！”
“也許有才的人腦子都有點毛病吧！”獨孤仲平有點心不在焉地喃喃自語。
“可不是嗎，”韋若昭適才一直沒機會插話，這會兒忍不住滔滔不絕起來，“師父，我看你怪，可他比你還怪！對了，你那張畫真的是他說的那個意思嗎？”
獨孤仲平卻搖搖頭：“他太能想象了，看了我畫的那沒尾巴的狐狸，居然說是白尾巴藏到了大雪裏，所以看不出來。其實，我畫的隻不過是一隻還沒長出尾巴的小狐狸而已。”
“那有什麽，人家也是一種看法嘛！”韋若昭顯得很高興，“好歹有了這張圖，我就可以拿去給那些花戶認，他們都是行家，相互又熟，一定會有幾個是認得養這花的人的！”
韋若昭說著轉身要走，卻被獨孤仲平攔住。
“花戶都是些粗人，對你這樣的姑娘，恐怕不夠恭敬。還是我去好了！”
經過一夜恐懼的折磨，還沒等到天亮，崔萍便筋疲力盡地暈了過去。也不知過了多久，當她渾渾噩噩睜開眼睛，就看見姚璉正歪著頭、笑眯眯站在自己眼前。
崔萍下意識地想要躲開，這才想起自己是被捆綁著動彈不得。她不禁發出一絲悲鳴，全身一陣顫抖。姚璉臉上卻滿是笑容，仿佛正觀賞一幅有趣的畫麵。
“真是不好意思，讓小姐久等了，適才出去碰上了個有趣的人，不禁多聊了幾句，就耽擱了，”姚璉停頓片刻，“哦，對了，他是右金吾衙門的人，他們這會兒啊都忙著找你呢！”
崔萍臉上恐懼更甚，淚水頓時又奪眶而出。
“你看你，怎麽又哭了？”姚璉伸出手充滿愛憐地撫摸著崔萍的臉頰，“你看，花都被你弄濕了！”
姚璉說著指了指塞在崔萍口中的手帕，那手帕上同樣繡著精美的牡丹圖案，此時卻早已被崔萍的口水、眼淚浸透了。
姚璉動作溫柔地將手帕從崔萍口中取了出來、慢慢展開，笑道：“雖然濕了些，不過這上頭的花還是很好看。你說呢？它們好看嗎？”
崔萍嘴裏被塞了東西過了一夜，唇齒間一時還有些麻木反應不過來，好半天才顫顫巍巍說了聲“好看”。
姚璉聽了一笑，又道：“是我自己畫的稿，請人刻了七八層的套版，我自己調了顏色，一層層染的。連仙子也說好呢！你若喜歡，臨上路時，我替你帶上兩條。”
崔萍聽到“上路”的字眼忍不住大哭起來：“姚公子，你知書達禮，才華蓋世……求求你，放過我吧！我還這麽年輕，我不想死啊！”
姚璉卻一本正經地搖搖頭，道：“這怎麽是死呢？你去侍奉仙子，登了仙界，是可得永生的！”
崔萍依然痛哭不已，道：“……你要是放了我，我保證絕不把這裏的一切說出去……啊，我給你錢，給你很多錢，我爹是戶部侍郎，我家有錢……”
一記響亮的耳光驟然落在崔萍臉上。
“住口，”姚璉眉目間滿含厭惡，“你我相交了這些時候，你還是一點也不懂我的心！在這仙子的園子裏。你不怕髒了自己的嘴，我還怕惹惱了仙子呢！”
崔萍被姚璉的舉動嚇壞了，她唯恐再次惹怒姚璉挨打，卻又不願失去求生的機會，囁嚅道：“那、那你要我怎樣才肯……”
姚璉失望地注視著崔萍，道：“怎麽？你終究還是不肯嗎？難道仙子還不夠美，還不夠打動你嗎？”
“可我不想死！”崔萍幾乎歇斯底裏地喊出聲。
“看來隻有仙子自己才能說服你了！”
姚璉猛然起身，將綁住崔萍的白絹從木梁上解下，他抱著兀自掙紮不休的崔萍走進植有銀色牡丹的房間，直接將她扔在了“銀翼仙子”腳下。
崔萍隻覺得一陣劇痛，這一下摔得不輕，被綁了一夜的手腳也腫脹酸麻得厲害，可她還是掙紮著想要爬起來逃走。而姚璉對崔萍的舉動隻是冷眼看著，繼而將帷幕一掀——
銀光頓時傾瀉而出，這光比先前更加閃耀、更加奪目，瞬間已將整個房間照亮。
崔萍也被籠罩在一片銀色的光暈中，她原本已經掙紮著爬到了距離房門不遠的地方，卻不由自主地停下來。她全身無法抑製的戰栗著，臉上再次出現了痛苦與極樂交替的表情。
“我說過，仙子的美是不能拒絕的。”
姚璉睥睨地掃了一眼癱倒在腳下的崔萍，接著俯下身將她整個人抱了起來。而此刻的崔萍就像是變了個人，反抗、逃跑之意全無，全身鬆弛、眼神迷離，軟綿綿倚靠在姚璉懷裏，癡癡囈語著：
“……我答應你，仙子……”
“……我願意侍奉仙子……”
“……仙子就是我的主人……”
“這才對嘛，”姚璉看了看崔萍，麵露微笑，“現在我們都是仙子的仆從了。”
