獨孤仲平疾步來到那帳篷近前，幾個臉上塗了油彩、天竺人裝扮的小廝正揮舞著繪有同樣圖案的彩綢，大聲吆喝著招攬生意。一場盛大的幻術表演即將開始，而表演的恰是西市眾商家重金延請的知名天竺幻戲班子。
“怎麽辦？”韋若昭躍躍欲試地看向獨孤仲平，帳篷上的常山兄弟標誌讓她也終於明白了迫在眉睫的凶險，下一個受害人肯定就在眼前這頂帳篷裏！
“要不要等胖大人他們過來？”
獨孤仲平搖頭，他眼見小廝們開始催促觀眾進場，幻術演出就要開演了。不能再等，下一個被殺的就在這場子中。
獨孤仲平道：“沒時間等了，先進去看看！”
為了避免打草驚蛇，獨孤仲平並未亮出金吾衛的腰牌，而是與普通民眾一般、往立在帳篷外的箱子裏投了幾枚銅錢。
兩人隨即走進帳篷，這帳篷寬敞得足以容納近百人，帳篷三麵搭起了供人觀看演出的臨時坐席，中間的空地上則聳立著一座高大的方形舞台，重重疊疊的帷幕從頂棚垂下，密密麻麻的金線將本就豔麗的帷幕裝點得更加斑斕奪目，更奇妙的是，那些簾幕後麵竟有循環不息的風正流動著，帷幕上那些本就稀奇古怪的圖案看上去就好像是活動著的，更為濃鬱的異域風情增添了幾分神秘色彩。
靠近舞台的坐席上此時已坐滿了觀眾，獨孤仲平、韋若昭隻能在門邊找了位置坐下。伴隨著歡快熱烈的音樂，身著豔麗天竺服飾的演員們正在舞台周圍的空地上表演攀繩踩球、弄丸跳劍之類的雜技，隻引得看客們叫好連連。
“這熏香也太嗆了……”韋若昭同樣看得一臉興奮，卻忍不住低聲抱怨。
四下裏確實彌漫著極其濃烈的香氣，獨孤仲平知道這是幻戲班子常用的手段，香氣來自於同樣隱藏於幔帳之後的熏爐，循環的風足以將香氣源源不斷地送到觀眾席上，為表演增色。
獨孤仲平的目光警覺而不動聲色地從周遭眾人臉上一一掠過，交頭接耳的觀眾、穿梭於坐席間叫賣茶水的小販、表演雜耍的伶人……凶手一定就在這些人之中，獨孤仲平對此十分確信，但哪一個才是他？目光所及之處看不見有誰頭戴鬥笠身著麻衣；他很自信，因此不太可能裝扮成女人；他行事向來獨來獨往，觀眾中結伴前來的也大致可以排除出去；除非他從前也是戲班成員，否則短時間內決計不可能將雜技耍得如此嫻熟。
看來比較可疑的還是那幾個小販，以及三五個孤身前來的觀眾，就在獨孤仲平密切關注著這些人的動向之際，突然一聲驚雷般的鑼鼓，熱烈的音樂戛然而止，正演得起勁的演員們默契地停下、退場，滿場火燭也隨之陸續熄滅。觀眾們知道正式的演出就要開始了，觀眾席上頓時響起一片興奮的竊竊私語。
一陣宛如深淵鬼泣般的笛聲，舞台頂上的天棚徐徐展開，午後的日光傾瀉而下，一個身材高大的男人出現在光束裏，但見他一身金燦燦、華麗麗的天竺式樣長袍，手裏握著同樣金光閃爍的手杖，他的膚色是唐人罕有的深棕色，臉上手上繪著絢麗而繁複的花紋，威風凜凜的模樣仿若天神。
觀眾們頓時報以熱烈的歡呼與掌聲，韋若昭從旁邊觀眾口中得知這便是人稱婆羅多的戲班班主，幾年前曾在東都洛陽一帶竄紅，掀起了好一陣幻戲熱潮。
婆羅多朝滿場觀眾微微施禮，煞有介事地揮舞手杖——
一團白煙瞬間湧起，煙霧中漸漸顯出了兩個女子交疊在一起的身影。一個穿紅，一個著綠，同樣是天竺人裝束，身上披著僅能遮體的薄紗衣裳，繪滿花紋的胴體在日光下若隱若現。
隨著婆羅多手杖的指揮，兩個女子開始跳躍、扭動，合著笛曲的節奏，圍繞在婆羅多周圍跳起舞來。舞姿動作之嫵媚、大膽，便在民風開放的大唐也是相當令人震驚的，台下的女客紛紛羞紅了臉不敢看，男人們貪婪豔羨的目光卻牢牢盯著她們不肯離開。
女子跳舞的同時，小廝們已經將兩個大肚窄口的酒甕推上舞台。婆羅多一聲令下，兩個女子停下舞步，各自來到一隻酒甕近前。二女又在酒甕前搔首弄姿一陣，接著便打開酒甕的蓋子、朝裏麵鑽去。眾人頓覺驚訝，那酒甕尚不及孩童高度，而兩個女子分明都是成人，況且甕口窄小，最多是頭顱寬度，怎麽看都無法容納這兩個女人。
而令人瞠目結舌的是，在婆羅多手杖驅使之下，兩個天竺女子竟真的鑽進了酒甕，她們的腰、腿、手、足以一種靈蛇般的姿態扭動著，仿佛身上的每一個骨節都可以肆意挪移。
更難得的是，兩個女子的步調竟完全保持著同步，嚴絲合縫、不錯一拍，加之兩人一模一樣又相互對稱的動作，詭異卻充滿魅惑，隻看著台下觀眾如癡如醉、欲罷不能。
很快，二女的大半個身子已經鑽進了酒甕，最後便隻剩下頭顱露在外麵。
噗的一聲，婆羅多手杖頂端陡然冒出一團青色火焰。
毫無心理準備的觀眾們自然嚇了一跳，而隨著婆羅多手杖揮舞，越來越多的青色火焰冒了出來，在婆羅多指揮下滿場飛舞。
笛曲的節奏越來越快，原本佇立台上不動的婆羅多也跟著舞動起來。但見大袖翻飛、火焰狂舞，數不清的青色火苗在婆羅多周身遊走，一時間恍若天河倒瀉，絢爛而迷幻。
台下觀眾已經眼花繚亂、目不暇接，當婆羅多終於隨著逐漸停歇的笛聲停下腳步，現場頓時爆發出一陣雷鳴般的掌聲。
好厲害！韋若昭也忍不住驚歎出聲，此時她的注意力已經完全被眼前這充滿異域、魔幻情調的表演吸引住了。而獨孤仲平雖然同樣注視著舞台，目光卻不住地四下來回掃視，希望發現可疑的人或細節。
舞台上的婆羅多顯然並沒有因觀眾的喝彩而沾沾自喜，反倒朝觀眾做了個噤聲的手勢。眾人果然被他這故弄玄虛的舉動吸引，嘈雜聲漸漸平息。婆羅多這才露出滿意的神情，繼而揮舞手杖，口中一陣念念有詞。
又是噗的一聲，而這回冒出來的卻是一團白色的煙霧。婆羅多一直拿在手中的手杖已然消失
不見，取而代之的竟是一把雪亮、鋒利的彎刀。
觀眾們頓時倒吸了涼氣，看來接下去要上演的就是天竺幻戲最拿手的殘虐之術了。淒厲的笛曲這時再次響起，仿佛為了應和眾人情緒似的，鼓聲也加了進來，婆羅多拿著彎刀在舞台上逡巡，很快便將目光投向舞台上那兩隻酒甕。
婆羅多手持彎刀、氣勢洶洶地朝位於舞台左側的酒甕走去，酒甕裏的紅衣女子忍不住露出恐懼的神情，露出酒甕的頭搖晃個不停，仿佛在向婆羅多求饒。觀眾們也跟著緊張起來，而婆羅多繪滿花紋的臉上卻浮現出猙獰而殘酷的冷笑，踮著腳繞著酒甕轉了一圈，繼而疾步上前、手起刀落——
女子的頭倏一聲飛了出去，大量鮮血從斷頸的切口上噴湧而出，失去生命的頭顱在舞台上接連滾了好幾圈才停下來，淩亂的黑發與蒼白的麵龐沾滿了血水，而圓睜的雙眼凝結著對突如其來的死亡的恐懼。
觀眾席上頓時一片慘呼，韋若昭驚詫得當時便要站起來，卻被獨孤仲平一把拉住。韋若昭意識到這些其實都是表演的一部分，這才慢慢地坐了下來。
這時婆羅多已經提著滴血的彎刀、大踏步奔向另一隻酒甕，如法炮製，頃刻間又將綠衣女子的頭顱硬生生砍了下來。
愈發血腥殘酷的場麵刺激得眾人已然發不出任何聲音，人們隻能睜大眼睛，驚恐卻又不乏興奮地注視著眼前這個天竺人在舞台上繼續瘋狂。
婆羅多將沾滿血的彎刀丟到一旁，隨手將滾落在地的兩顆頭顱抓起來，揪著濕漉漉、亂蓬蓬的長發，一臉睥睨神色朝觀眾展示，繼而又回到酒甕前，將被砍下的頭放到依然血流不止的斷頸上，而在他完成這些之前曾將兩顆頭顱互換了位置，相當於綠衣女子的頭被放置在紅衣女子的身上，而綠衣女子的脖頸上放著的是紅衣女子的頭。
金色手杖不知何時已經回到婆羅多手上，他再一次揮舞手杖、念念有詞。
觀眾們屏住呼吸、翹首期盼著接下來將要發生什麽。
一陣“咯噔咯噔”的異響傳來，起初人們不知道發生了什麽，隨後才發現竟是兩隻酒甕發出的顫動，兩個已然身首異處的女子竟漸漸活了起來，兩人仿佛是在確認頭顱已經安好似的搖頭、眨眼，繼而以與之前一樣齊整、對稱的姿態從酒甕裏鑽了出來。
二女再一次圍繞婆羅多翩翩起舞，熱烈的掌聲頓時自台下潮水般湧起。韋若昭自然跟著興奮地鼓掌，隻覺得能欣賞到如此精彩的表演可謂不虛此行。獨孤仲平雖然向來不喜這些血淋淋的殘虐之術，但也不得不承認婆羅多這雜糅了“缸遁”、“截頭”、“移形”等多門幻術的表演確實是獨具匠心、引人入勝。
人的本性果然奇妙，居然能毫無愧疚地從這等殘酷血腥的事物中獲得快感。獨孤仲平不禁冷笑了一聲。
舞台上，幻術表演仍在繼續。
