獨孤仲平悄悄離開酒店，徑自去往一家位於西市的刺青店鋪。
刺青在當時乃是個時髦玩意，有浪蕩少年往背上刺鬼神猛獸，有妓女在肩頭胸口刺上情人的姓名，甚至還有人全身上下刺滿了名家的詩篇以顯癡迷。光西市一條大街上便要大大小小好幾家刺青店，大的門庭若市，小的也人來人往，而獨孤仲平去的這家卻是個坐落在街角的小門麵，既沒有醒目的招牌，也不見夥計門前招呼，屋子裏隻有店主一個人，孤零零坐在櫃台後麵。
“想刺什麽這裏有樣子。”店主隨手丟過來一本圖冊，一副百無聊賴、無心生意的模樣。獨孤仲平卻是看也不看，徑自掏出繪有那個圖騰紋樣的畫紙。
“我想刺這個。”
店主漫不經心結果一看，卻頓時變了臉色，厲聲道：“這我可刺不了，您往別家去吧。”店主說著將圖紙歸還，獨孤仲平不接，反倒一把抓住對方手腕。
“敢問店家，是不會刺？還是不敢刺？”
店主一驚，顫聲道：“這紋樣，我既不會刺，也不敢刺！”
“不刺也可，隻求店家指點一二。”
店主又一驚，道：“您是行家？”
“略知一二而已，”獨孤仲平再次展開圖紙，“具體是哪一路？”
店主看看圖紙，又猶豫一陣，這才壓低聲音，道：“常山兄弟，隻有他們兄弟夥的人才能刺。旁人要是刺了，讓他們兄弟發現，不死即殘，連幫忙刺青的師傅一塊算在內。”店主停頓片刻，“我這常來往的也多是道上行家，可沒聽說誰敢犯他們的忌諱。”
“他們兄弟到底有多少人？”
“這外人就不知道了。總傳了有不少代，才打下這名號，各地可能都有分舵。據說總舵就在長安。”
“那他們自己人一般刺在何處，怎樣大小？”
“何處說不準，總不會太大，這是他們自己人辨認用的。”
看來從這裏也問不出再多的線索了，獨孤仲平於是點點頭，朝店主道了聲“多謝”。店主也跟著鬆了口氣，又不忘在獨孤仲平出門前補上一句，道：“先生，出了這個門，我們就兩清了，我不認識你，你不認識我。”
獨孤仲平隻一笑，道：“那是自然。”
刺青店門外是一條小巷，一旁地上還擺著一領破葦席。獨孤仲平記得自己進店之前並未見地上擺著葦席，仔細一看，還有綠色布料自葦席邊角露出來。獨孤仲平忍不住歎了口氣，上前一把將那席子掀開，道：“出來吧！”
韋若昭果然就藏在那席子下麵，既然已經被識破了偽裝，也隻好站起來。但見她身上臉上都蹭了不少灰土泥痕，頭發裏也沾上了些幹草葦條。韋若昭仰著一張小花臉，有點不好意思地笑笑，道：“你怎麽知道我在這兒的？”
獨孤仲平不理她，徑直往前走。
韋若昭趕緊追上，邊走邊問，道：“嘿嘿，獨孤先生，你又幫胖大人辦差啊，有什麽我可以幫忙的？哎，哎，這算什麽？當不認識我啊？”
獨孤仲平依然不言語，走得卻更快了些。
韋若昭頓時很不高興，站在原地，大聲嚷嚷起來，道：“想甩了我？卸磨殺驢啊！要不是我找到了那小猴子，你們能有線索嗎？我還沒和你算賬呢，讓我去公主府吃閉門羹，你很聰明嗎？喂，我可都聽到了，常山兄弟，隻有他們才有你手裏那個圖樣的刺青，凶手一定是跟他們有瓜葛，你再不站住我要喊了，讓全長安的人都聽見，凶手一定會跑得遠遠的，你再也捉不到了！”
獨孤仲平聞聽此言突然回身，來到韋若昭麵前，麵色前所未有的嚴厲。
“你這姑娘，到底想要什麽？”
“我喜歡你們這差事，隻想讓你們帶上我。”韋若昭毫不示弱。
“喜歡？”獨孤仲平不禁冷笑起來，“你以為喜歡就能幹這行？知道我為什麽讓你去公主府碰壁嗎？”
“為什麽？”
“因為傻子也會想到，凶手根本不是從府裏爬上那座樓的，他犯不著驚動府裏那些衛士。至於把屍體放上去的辦法，那就更簡單了，好好想想吧，他既然有猴子，隻要讓猴子先拿著繩子上去，套到尖頂上，就可以拉著繩子爬上去，再把屍體拉上去易如反掌。這麽簡單的事猜都猜出來了，還用去查？”
韋若昭一愣，想了想，竟不覺得獨孤仲平是在譏諷自己，言語依然歡快，道：“哦，是這樣，有道理！哎呀，你真聰明，我就說嘛，你不像畫畫的，你一定是個暗探，為了不引人注意，假裝畫畫的。”
獨孤仲平卻沒想到韋若昭會是這樣的反應，也是一愣，又道：“你怎麽還不明白！你不適合也不應該幹這個，別跟著我了！”
“我是不明白，因為我沒學過嘛！你這麽聰明，幹脆我拜你為師，你教我探案好了。我看你們胖大人也不怎麽聰明啊，我保證，一定會努力學的。”
獨孤仲平幾乎哭笑不得，無奈地歎了口氣，道：“那好，我就再考你個問題，想出來了，再來找我吧。”
“好啊，你說！”
“酒店那棵榮枯樹剛種下去是好的，為什麽現在變成一半榮一半枯了？”
韋若昭還以為獨孤仲平是在開玩笑，當即“撲哧”一笑，道：“你不是說它喝了很多酒？”
“不對，”獨孤仲平當即厲聲斷喝，“它不會喝酒可以枯死，學會了喝酒可以枝繁葉茂，為什麽要這樣一半對一半？好好琢磨下吧，我要你說出它是怎麽想的。”
韋若昭麵露驚奇，道：“樹也會想？”
“當然！世上的一切都會有自己的心思，沒有讀心的本事怎麽探案子，想清楚了再來吧！”
屢被訓斥，韋若昭眼淚的終於流了下來，獨孤仲平一瞬間以為她定會朝自己大哭大鬧一番，卻沒想到韋若昭卻倔強地抹了抹眼淚，哽咽道：“那好，我回去想。”之後竟安靜地轉身離開。
是個好姑娘啊，那就更不能讓她陷入這片泥潭。獨孤仲平默默地注視著韋若昭的背影，努力平複了一陣自己的心情，喃喃自語道：“以後你會明白我的苦心的……”
