養雞 (十) 周歲
廖康
一轉眼，一年過去了。我家五隻母雞：女王、大白胖子、琥珀、大冠子、小紅臉一個個都長得很健壯。除了琥珀以外，她們最近都換了毛，油光鋥亮的，又長大了一圈。別看琥珀個子最小，沒換毛，但她一直都是最漂亮的。她沒有趴過窩，從來也不曾萎靡不振。她那身夾雜著些許黑翎的褐色羽毛輝映著夕陽時，看上去真像一團移動的琥珀。而且，她還是最能下蛋的母雞。以前總是連下一周或十天才歇一天，最近一個月，每天一個蛋，就沒有停過。我們對她說：“小勞模，你就歇歇吧！”可她晃晃小腦袋，一副滿不在乎的樣子，仿佛沒做什麽特殊的事。她下了蛋，從來不大聲宣告。隻有當她的下蛋盒子被其它母雞占據時才會叫。但自從我們為這五隻雞準備了四個下蛋盒子以後，她們基本上就沒有衝突了。
這隻最能下蛋的小母雞卻最像公雞，她走起路來愣衝衝的，常常是一路小跑。她也最善於飛跳，捉蟲子就數她靈巧，甚至能夠在蟲子飛翔時追上去在空中啄食。她個子雖小，在啄食次序中卻排第三，在兩隻黑雞之上。大冠子幾次企圖逆襲，或偷襲琥珀，或公開向她挑戰。琥珀總是勇猛還擊，呲著頸毛，炸著翅膀，跳起來對打，簡直就像公雞一樣。大冠子笨重，跳不起來，被琥珀蹬得東倒西歪，很快便敗下陣來。這陣勢，我小時候養公雞時多次見識過。雞鬥架，主要靠腿蹬腳踹，個子大未必占優勢。當然，更要靠性情和意誌力，就像鷂鷹能夠咬死比它大十倍的野鵝一樣。
大冠子是個欺軟怕硬的家夥，她從來不敢跟女王或排行第二的大白胖子紮刺。但她仗著自己個子大，時不時就要跟琥珀較較勁兒。更可恨的是，她經常欺負小紅臉。其它母雞隻是在搶食的時候才啄比自己弱的，但大冠子有時會毫無理由地啄小紅臉，令人真恨不得給她一巴掌。當然，生氣歸生氣，我們並沒有幹涉人家的內政。大冠子也有可愛之處，她特別會親善。其實，她是善於討吃的。我們一到後院，她就總是最先跑過來，伸脖子揚頭巴望著，發出咕咕的叫聲。若不給她點好吃的，就覺得對不起她。她也善於表達自己，高興了就咕咕叫。隻是她的嗓音不好，別人聽見她那叫聲可能覺得跟她生氣時的嘎嘎聲差不多。大冠子很皮實，吃食的時候，即使挨啄，她也不在乎，還敢從女王嘴裏奪食。不像小紅臉，挨了一下啄就躲得遠遠的。結果，大冠子體重增長很快，已經超過女王，僅次於大白胖子。
小紅臉總是一副受氣包的樣子：低著頭，小心翼翼地靠邊溜，在好吃的東西周圍打轉。要不是我們可憐她，單獨喂她，她就隻能吃別人剩下的。所以我喂米時，總是撒得滿地都是，要是放在盆裏，她就吃不著。可能是因為我們照顧她比較多，她更懂得我們，跟她說回去吧，她就知道回窩。她跑來要吃的，我們一擺手，她就知道沒戲，就會走開。小紅臉和大冠子是一種雞，但小紅臉的嗓音好多了，比較圓潤。我們蹲下時，她還會跳上我們的腿，依偎著，發出咕咕的聲音。
大白胖子正相反，很少發出任何聲音。她最能吃，無論什麽食物，她都悶頭猛吃。難怪她最胖。她也最笨，像個傻大姐。討吃的時候，就是站在我身旁，沒有任何聲音，喙微微張開，眼巴巴地望著我。雞可真能吃，每兩個月需要50磅雞食，而且大量地吃草和蔬菜，還有不少特殊的美味：米、豆腐、魚皮、水果。那分量，相對來說，比人吃得多十倍都不止。它們的新陳代謝特別快，我們隨時收拾，才能保證後院幹淨。當然這也肥了田。今年，李子樹已經碩果累累。
很多人都以為雞都一個樣。其實，隻要仔細觀察，連雞蛋都很不一樣。女王的蛋大，而且圓。大白胖子的蛋雖然也差不多大，但是蛋殼有斑點。大冠子的蛋最好看，像細瓷一樣光亮滑潤。小紅臉的蛋細長，按理說應該最容易生出來，但她下蛋最慢，每次都得趴兩個小時。琥珀的蛋最小，她下蛋最快，不到半小時就出來。
以前，我對女王的觀察較少，她在雞中最厲害，可是卻最怕人。白天，她總是躲著我們，讓我不悅。我心說了：我對你這麽好，你竟然怕我！我又沒有傷害過你，為什麽？幾個月前，她又養成個新毛病，晚上不回窩，飛到雞舍頂上待著。但我們必須把她抱回窩，不然會有危險。夜裏雞看不見，萬一浣熊一類的夜行動物來了，非把她吃掉不可。有時她站在雞舍頂上最遠的角落，很難夠到。還有一次，我好不容易夠到她，還沒抱住，她竟然逃脫了，跳下雞舍，鑽到底下一個旮旯。我夠不著她，用竹竿也沒用，怎麽也無法把她弄出來。隻好關上雞舍門，讓她一個在外麵過夜吧。雖然生她的氣，還是有點擔心，夜裏我們分頭去看了兩次，她就是不肯出來。隻得隨她去了。第二天一早，我是真怕見到一地雞毛啊。一早起來，隻見女王一個人若無其事地在閑庭踱步。為了避免這種事件再次發生，我在雞舍頂上放了個紙盒子，這樣她就不會在我們夠不到的地方棲息了。太太比我有耐心，每次夠到她，都要撫摸一會兒，直到女王發出滿意的咕咕聲，才抱她回窩。漸漸的，她不那麽怕我們了。
女王也有可愛之處。一天，我們聽到後院群雞驚叫，趕緊跑出去看情況。原來是一隻土撥鼠，鑽出來搶雞食，嚇了她們一跳。還沒容得我幹預，女王就率先迎戰了。她的頸毛炸起，雙翅下垂，伸著脖子，一步步朝土撥鼠進逼。其它四隻在左右跟隨，一邊兩隻，形成楔形隊列。這支娘子軍，猶如周武王的五人魚麗戰陣，麵對強敵，勇敢前進。土撥鼠掉頭逃竄，鑽回洞裏。我也回屋，抓了一把大米，犒賞得勝將士。
2016年 4月7日
