遊子國
天涯浪跡 四海漂泊 多少故事
一．
回國工作什麽都好，可鮑勃還是忘不了在美國東部賭城亞特蘭大讀書的日子。其中印象最深的不是讀書，而是賭錢。確切地說，是賭場贏錢的那個晚上。雖然隻贏了八百多塊，但他認為那天晚上是他人生旅途上的一座裏程碑。他發現自己身上蘊藏著以往未曾留意的綜合天賦，包括邏輯判斷，果敢決策，和財運賭運。這些優勢完美結合充分體現的結果，就是讓他進場時的一百六十塊錢不到一夜之間翻成八百六十塊。進一步推論，那天晚上一定是將來一生中無數次賭場得意的開始。他有時候閉上眼睛遐想，假如他有一千六百塊，那天便能贏回八千六；如果帶著一萬六……。
多少有點兒不敢想了！
遺憾的是，那天晚上之後鮑勃非但沒有贏過“大”錢，反而敗績無數。無論後來輸了多少個日夜，多少個八百，鮑勃始終堅信隻有贏錢的時候屬於“發揮正常”；輸錢則是“意外事故”，是大運到來之前磨練意誌的小小挫折。正如那些賭場經驗豐富的玩主常說的，輸錢那天感覺肯定不對，感覺不對就不該玩。鮑勃想，他一定能找回贏錢那天晚上的感覺和狀態。終有一天，好運氣會從天而降，其勢不可阻擋。
畢業後回國發展，他想都沒想就把簡曆統統寄給廣東省珠海市幾家大型企業。家裏人不明白，鮑勃從小在北方長大，怕熱不怕冷。怎麽送到美國讀了幾年書，一回來就往南方跑，還跑到一年到頭免費室外濕蒸桑拿的廣東省珠海市？有人說，他一定是在國外喜歡上某個南海姑娘，畢了業就迫不及待地找個工作的借口追過去了！暫時沒有其它合理的解釋，大家隻好默認。
可惜，沒有人看到鮑勃第一次站在海邊時候兩隻眼睛裏放出的那種少見的異彩，好像歌詞裏唱到的南海姑娘正從遠處向他走來。那是個撩人心扉的想像，讓人忍不住順著他的視線望過去。遠近沒有人，隻有一片湧著黃色波浪的大海。鮑勃幾近發光的視線顯然已經穿越水麵，停留在對岸燈火輝煌的建築物上。那裏就是他向往已久的東方賭城澳門，也是他決心在珠海發展的真正原因。
放眼望去，澳門賭場有一種怪異的迷人。許多光鮮明亮的LED廣告版不停地閃爍各種圖像，其中一行滾動字幕好像可以讀作“人生能賭幾回博”。
早在畢業前兩年，鮑勃就聽說澳門賭場比亞特蘭大氣派，業績甚至超過世界賭城拉斯維加斯。盡管澳門沒有適合他工作的大型製藥業，可是珠海有。澳門和珠海之間的距離不遠不近，非常接近從鮑勃居住的學生小區到亞特蘭大賭場的路程。兩座城市取長補短，如同特別為他安排的一般。早在亞特蘭大贏錢的那天，他開著那輛n手車回家的時候一臉豪氣，心想有一天在珠海找到工作後每月開支都跨海賭一把，說不定哪一次就發了。即便沒發，也等於提前拿到主管級工資。
如今站在珠海岸邊，鮑勃感覺良好。他相信這座城市不僅僅能讓他的事業紮根在世界經濟增長的熱土之上，同時又能發揮他無師自通的賭場運道。
隻用了半個小時工夫，鮑勃已經越過那條一國兩製的分界線，在一家賭場門前的廣場下車。
街上燈火輝煌，照得人眼花繚亂。每一家賭場都有自己獨特的氣勢。眼前這家門前有一對怪物，園敦敦的張著大嘴，模樣既不像獅子也不像麒麟。鮑勃早就知道選擇賭場有學問，凡是當地人喜歡光顧的地方贏錢的概率比較大些。四周掃視一遍，鮑勃發現廣場和大街相交的地方有一個規模尋常的報攤。攤主具有老江湖的特質，講一口普通話，對過路客態度熱情有問必答，沒有一點“官倒兒”習氣。
報攤的主人叫吉米。他眼睛不大，卻能洞察秋毫。不到一分鍾功夫，他就看出來鮑勃的注意力長久地聚焦在賭場門前的一對銅鑄雕塑身上。攤主的另一個特征是嘴唇超薄，講起話來顯得毫不費力。如果找不到機會插入新問題，他能一直順著老話題講下去。
“老板，那可不是一對怪物。它們叫貔貅。什麽是貔貅？那是龍王爺的第九個兒子。生下來不吃別的，專吃金銀財寶。吸財的功夫那可是名不虛傳，真正的寶物，有靈性。遠了不說，就說建設銀行。起初規模一般，業績平平。請算命先生一看，說是門前應該放貔貅，而且必須麵朝西方發達富裕國家。結果沒幾年，洋人的錢滾滾而來。建行的業績跟著翻了又翻。還成了業內的龍頭老大。您說說，這貔貅靈不靈……”
“照這麽說，賭場門前擺著貔貅，那進去玩的賭客就沒有一點希望了？”
“希望有。他有大貔貅，賭客有小貔貅。這麽說吧。大貔貅在氣勢上超過賭客的小貔貅，那是大局。大局之內，還有小局。每一個牌桌就是一個小局。賭客的貔貅雖小，在小局上卻占著優勢。大貔貅雖然大，遠水不解近渴。小貔貅雖小，卻可以割據一方。集中優勢兵力，各個擊破莊家……”
“什麽地方可以買到貔貅？”
“遠在天邊，近在眼前。我這就有，常備不懈。您看這尊：昂首向天，金口大開，火目圓睜，體闊如缽。你可以把它帶在手腕上、掛在脖子上、拴在皮帶上、鑲在帽子上。總而言之就是隨心所欲。這貔貅的天性就是愛財，見錢就吸。人戴上它，等於壯了財運。一般賭場忌諱客人帶貔貅上台，您選擇眼前這家算是選對了，隻要您不把這寶貝放在台麵上就沒人管。為了這一點方便，當地客人都喜歡這家。一看您就是成功人士，有了它，等於應了那句老話：君子愛財是取之有道……”
“來一個試試。”
“沒問題！不過請您收回原話。改口說‘請一尊’。這裏麵有說法。您想靠它壯財運，不能說‘來一個’‘買一個’。應該說‘請’，表示誠意。不瞞您說，我像您這個歲數的時候也不講究，想什麽說什麽。沒覺著有什麽了不起。直到後來遇見挫折，才明白過來。不講究是不行的。不講究就得付出代價。說好聽點叫‘交學費’……”
“好好，請一尊。請您給包上吧。”
鮑勃隨著人流走進賭場大廳，迎麵一股從來沒有聞到過的氣味，一種躍躍欲試的激情在他胸中油然而生。無奈所有來客必須經過類似機場安檢一樣的金屬探測通道，行進速度顯然被這個人工設置的瓶頸地段限製了。他下意識地捏一下夾克上衣內兜裏一打嶄新的鈔票，同時左顧右盼地看看有沒有什麽人注意他的舉止。右前方站著一個身穿保安製服的中年肥男，兩隻眼睛正盯著鮑勃伸進口袋裏的手。而且，還是用一種好像見到賊一樣的眼神。當鮑勃不無憤怒的昂著頭從保安身邊走過的時候，突然聽到那個“受雇懷疑一切”的肥男說：“先生，請把帽子摘下來。”
鮑勃下意識地摸一把腦袋，確定自己並沒有戴帽子。他沒好氣地轉過身，發現那個保安正盯著另外一個莫名其妙、戴著棒球帽的男子。直到那男子理解不理解地摘下棒球帽，胖保安才轉過身，得意地看著鮑勃。得意中透著“有什麽可神氣的？讓你摸腦袋、你就得摸腦袋”。
剛進門就遇見不痛快的事，說明入場不利。今天該不該玩，鮑勃一時拿不定主意。他摸一把左手腕子上新請來的貔貅，正好觸到那張專吃金銀的大嘴。讓他忘記胖保安那張懷疑一切的胖臉。他想試試貔貅給他帶來什麽樣的運氣。身邊都是“百家樂”台子，一台比一台熱鬧。鮑勃記得什麽電影裏提到過，亞裔發牌員比較難對付。可是環顧四周，發牌的都是亞裔。無奈得很，鮑勃準備投幣決定坐那一桌，卻發現不遠處台子後麵站著一位少婦模樣的發牌員正看著他微笑。雖然也是亞裔，那微笑中的魅力讓他立刻認為什麽電影裏的告誡純屬無稽之談。
鮑勃帶著同樣有分寸的微笑走過去、坐下來。他注意到，這位女發牌員的脖子上戴了一條白金項鏈。精工打製的鏈條在燈光下閃閃發亮、而且軟綿綿地貼著她露出的鎖骨上下那兩處凸起和凹陷。項鏈的下端最終不無遺憾地消失在她胸部兩側半隱半現的隆起之間。
“老板，您麵前有‘莊’‘閑’‘和’三門，可以隨意下注。下注之後我發四張牌。第一張和第三張給玩家，第二張和第四張給莊家。兩家點數相加比較接近9者為大，點數相同為和。這是基本規則，還有特殊情況……”
鮑勃已經耐不住性子，“對不起，規則我懂。不是第一次了。”
發牌員一笑，“祝您好運。”
報攤老板吉米提醒過，下注之前最好摸幾下腕子上的貔貅。鮑勃照著辦了，可是效果不理想。事實上，牌路走向總跟鮑勃的願望相反。沒有兩個時辰，帶來的錢隻剩下一半。想象中一晚上能長一級工資，沒想到反而降了兩級。再不走，恐怕飯費都得賠上。幸虧房子是公司提供的，用不著交房租，幹滿五年還可以廉價認購。要不然輸到這會已經離流落街頭不遠了。
鮑勃站起身，最後看一眼女發牌員總是掛在臉上的平靜微笑。見他要走，發牌員竟菊了一躬。這一躬菊的深了點，露出原本垂在深處的項鏈盡頭。那裏掛著一個吊墜，綠色的，好像也是個貔貅。鮑勃還想看個仔細，發牌員已經直起身子。綠色的貔貅又滑進暗處。
“好看嗎？”發牌員帶著挑釁的微笑問。
鮑勃自知沒有掩飾住想看的心思，讓她看出來了。又不確定她問“好看嗎”指的是吊墜還是肌膚，一時不知道怎麽回答。幸好發牌員又說話了，而且表示她沒有往歪處想。
“我這個是玉的，開過光，材質上能壓住你帶的那個。不好意思。歡迎下次再來找我。”
要是情場上被追求的女子跟他說“下次再來找我”，恐怕鮑勃再也不敢繼續追了。賭場不一樣。如果找到能壓住她那個開光玉貔貅的寶貝，鮑勃一定會來找她。
出門的路上，鮑勃有點後悔。既然入場感覺不好，應該及時收手。可是誰知道剛請的石貔貅第一次上台便碰上材質上乘的開光玉貔貅？真是有些點兒背。他覺得附近那幾個發牌員、區管、片管，連同胖保安在內好像都朝著他笑。鮑勃心裏想著報攤老板吉米。希望他還在，而且能提供什麽壓住開光玉貔貅的寶物。
沒想到這回真把吉米給難住了。“聽你這麽一說，那不是一隻普通的玉貔貅，說不定是翡翠做的！那可是貔貅裏的王，輕易不見一尊。我這攤上從來沒有過。話說回來了，要是有隻翡翠貔貅，我還能在這守攤嗎。不過今天這晚上，要是那隻翡翠貔貅掛在你脖子上，局麵就大不一樣了。偏偏讓你趕上個敬業的，帶著翡翠發牌。新鮮事兒。我就聽說過發牌靠手快替老板賺黑心錢的，沒聽說帶著貔貅上班。讓你趕上了。你猜怎麽著？這位肯定自己愛賭，把錢輸光了，還想賭。怎麽辦？到賭場發牌呀！過了癮、賺著錢、永遠賠不了。帶個貔貅，專門跟客人較勁哪……”
“照這麽說，沒有克住玉貔貅的寶貝拉?” 鮑勃摸一把腕子上的石頭貔貅。
“其實，賭錢輸贏不一定跟貔貅有什麽關係。就跟做生意賺錢一樣，靠的還是定力，加上運氣。你看看，西方國家沒有貔貅，這幾年不是也把中國人的錢吸走不少。我年輕時候也愛玩，雖然賭的不大，可我有兩個原則。第一，贏了錢馬上撤；第二，開盤發現幾把運氣不好，立刻停手。總而言之，這賭場不是休閑的地方。你要是呆的舒服，肯定少輸不了……”
吉米還在說，鮑勃已經不想聽下去了。因為他那兩個所謂“原則”隻能讓人進去，試兩把，然後又跑出來。能有什麽樂趣？
看見鮑勃兩眼發直，吉米自己停下來。隻沉默了幾秒鍾，便又想起新的話題。
“你想知道有沒有什麽能壓住上好的玉貔貅，我捉摸著興許有。最近我從報上看到一件怪事。今天說到貔貅，我覺著不是巧合，而是緣分。你聽說過嗎，有一種病叫貔貅綜合症？不知道沒關係。這種病是天生的。從生下來就沒有肛門。你想想，隻進不出，那不是活貔貅嗎？我一直捉摸著怎麽培養這麽個寶貝。”
“沒有肛門？那人能活嗎？”
“問題就在這，我都苦惱好幾年了。功夫不負有心人，你猜怎麽著？前不久聽說報上登了，一個孕婦住院生孩子，醫生要紅包她不給。一個想要、一個不給，僵持不下。可是，肚子裏的孩子等不了。沒辦法，還是醫生作出讓步。沒想到，病人醒過來發現肛門給縫上了。你說說，這不是人為的貔貅綜合症。你說這算什麽？警告還是報複？不管算什麽，他造出了活貔貅。活貔貅的功力到底有多大，世上沒有人知道。那天聽一個雲遊居士說，活貔貅憋急了的時候兩眼放X光，而且力大無窮，神通廣大。看過《西遊記》的都知道什麽叫神通廣大。”
鮑勃顧不上留意活貔貅究竟有多大功力。他沒想到在國內一旦生病住院不給醫生送紅包會帶來如此嚴重的後果，不由得擔心起自己的將來。“出了這樣的醫療事故，這要紅包的醫生還能幹下去嗎？”
“法不治眾。再說，醫生不承認是醫療事故。他說接生的時候無意中發現孕婦患有嚴重痔瘡，本著人道主義精神，他便捎帶做了些處理。陰差陽錯多打了幾個結，給病人帶來諸多不便。然而他的初衷是好的，總歸是治療痔瘡不小心治過了頭，充其量隻能算是一次醫療意外。要我說那都是托詞，病根兒還是因為沒給紅包。順便問問，你屬什麽的？”
“屬龍。”
“太棒了，緣分！報紙在這，拿回去好好捉摸捉摸。獻醜送你個對子：一天活貔貅，賺錢夠退休；橫批：何樂不為。”
“這麽好的事，你怎麽不捉摸？”
“可惜，沒福氣！你想，貔貅是龍子。我是屬蛇的，小幾號，有自知之明，捉摸也是瞎掰。希望寄托在你身上。到時候別忘了招呼一聲，讓兄弟跟著沾沾光，跟定你壓幾把大的。這些年在賭場輸慘了，就等著有一天時來運轉，把失去的房地產再一次贏回來。”
回家路上，鮑勃滿腦子都是活貔貅克玉貔貅的事。眼看快到了，突然感到肚子一陣劇痛，好像腸子打節，外加有人使勁往緊了拉。痛得他頭重腳輕渾身冒汗想忍都忍不住，忙招呼出租司機改道去醫院。到了急診室的時候，鮑勃已經快要疼暈了。隻聽見出租司機回頭讓他下車，他哼了一聲，眼睛睜開一條縫。司機嚇了一跳，趕忙開門衝著急診室的方向扯起嗓子喊大夫。很快，急診室大門大開，從裏跑出來一個年輕的女大夫。她小心打開鮑勃身邊的車門，問聲“喝多了吧”？同時一手掏出手電，另一隻手翻開鮑勃半睜的眼皮。鮑勃瞬間感覺她很眼熟，還沒來得及睜大眼睛，就讓手電的強光封住視線。隻聽見司機說，他一個勁兒喊“肚子痛”。女醫生用手按了幾下鮑勃的肚子，按倒右下腹的時候他痛的整個身子差點彈起來。女醫生退後兩步，對隨後趕到的救護員說，“不能耽誤，馬上送手術室”。
鮑勃躺在擔架車上，隻覺得頭頂上燈光一陣強一陣弱。一會兒昏暗得像是被幾層紙包住，一會兒又像是一團燒得通紅的電阻絲，一會兒又像賭場棚頂的水晶吊燈閃爍出耀眼的五顏六色……
