正文
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芒桑托（Monsanto）是美國人創辦、以美國為基地的跨國生化農業大公司，主要產品包括種子、除草劑、殺蟲劑等。它由藥劑師約翰昆尼 （John Francis Queeny） 於1901年在美國密蘇裏州的聖路易斯建立，目前有兩萬多名雇員，2008年純收入20億美元。它是目前世界上最大的種子公司，也是美國最大的轉基因農產品的製造公司。因為該公司的爭議性產品，例如轉基因種子、牛生長激素，以及他們富於“侵略性”的生意策略、官司糾葛、和對政客的拉攏，芒桑托成為世界許多“反全球化”維權運動和環境保護主義者的針對目標。 2009年美國司法部也著手調查他們的經營策略和注冊商標的協定是否合法。
今天是食品工作坊的第二天，我們一大早就去參觀芒桑托在本地的分廠。地方倒不遠，開車十分鍾，經過高速公路兩旁的大片玉米地，夏季的玉米翠綠高挑，密密麻麻。然後就見到一大片平房，占地雖大，但建築式樣並不美觀：方方正正的盒子形狀，房子之間架著金屬的運送管道。我們首先到達他們的訪問中心，每個人都要在記錄本上寫下姓名、單位、來訪時間，並且簽名，然後才能進入。我們的主持人事先已經聯絡好對方的主管，所以我們一進門，他派來的接待員就帶我們進入了會議室。坐定之後，每人還要閱讀簽署一份協議，表示遵從廠方的規章製度，包括不準攜帶武器炸藥，必須有廠方人員全程陪同，全程必須佩帶安全帽、護目鏡，以及凡有受傷情況馬上報告等等。
接著，接待員為我們介紹了這家分廠的曆史。原來芒桑托於2001年收購了本地叫做德卡博（Dekalb）的一家農業公司，並且 保留了德卡博這個品牌。從2002年開始，分廠的廠房不斷擴建，目前共有49名全時員工，另有按照季節性需求聘用的臨時工。本地分廠的主要工作就是把芒桑托實驗室基因轉化的種子拿來育種，主要是培育各種帶有不同特性（traits）的玉米種子，然後收割、包裝、儲存、出售。為了減小災難性氣候帶來的後果，芒桑托在中西部許多地方都有分廠和農田，甚至在夏威夷和智利也有實驗基地。 本地的分廠除了自己擁有的農田以外，還向附近的農場租用農田育種。一般每一行雄性就要配四行雌性玉米，現在正是玉米人工授精的季節。他們為了保證最大程度地育種成功，要焚燒某些雄性頂端，讓它們晚一點開始傳粉，這樣玉米依次授精，也依次成熟——前後時間大約持續45天，這也是減少災害的一個策略。現在玉米播種、授精、收割都使用機械，遠比過去高效。
待我們戴好“鋼盔”、穿上桔色的安全背心以後，廠方的兩位接待者帶我們去參觀車間。我們先去的車間目前不運作，隻見到頭頂上漏鬥式的機器，沒有工人。接待員說，等秋天收獲以後，地裏的玉米通過管道傳送到這裏，通過機器把顆粒摘下來，然後烘幹、按照重量和尺寸篩選、再加上除蟲劑和除草劑，最後按照不同的尺寸裝包：要保證一袋有8000顆種子，所以有的是40磅、有的是60磅包裝。
跟著接待員迤邐行去，突然感到眉心一涼，鼻翼抽動，仿佛要打噴嚏。原來我們已經到了倉庫。種子包裝好以後，要被儲存在50華氏度，濕度50％的冷藏倉庫中，直到有客戶前來訂貨。可不是嗎，我們看到工人們正開著小鏟車，忙忙碌碌地搬運著一袋袋的玉米種子。包裝袋上赫然是德卡博的商標：一枝金色的玉米棒子上麵長了兩隻綠色的翅膀。接著，我們又進入一個機器隆隆作響的車間，工人們正在處理去年沒有用完被退回的種子。這些會被拆開，重新測定，再包裝，一般種子的一個使用周期（大約4－5年）之內都可以重新出售使用。我驚奇地發現玉米種子是綠色的，後來才知道是塗了染料，為了區分它們帶有何種特性、經過了什麽樣的處理。
參觀過廠房以後，我們又去了芒桑托分廠的測量室：就是測定退回來的種子是否仍舊合格的地方。接待員說，目前賣得最好的一種是經過各種處理，可以預防地下和地上害蟲、根部強勁、產量高的玉米種子，每袋400美元，可以種2公頃半的田。據他們說，在種子階段就進行防蟲、防黴等處理對環境的影響最小，因為有的放矢，不是種在田裏以後再噴灑劇毒農藥，而且這些種子種下之後，幾天內所有化學成份就會分解，所以不會危害環境。
這次參觀，我印象最深的是，芒桑托非常強調種子的“統一規格”和“純粹度”。雖然他們出售的其實是雜交轉基因的產品，但是嚴格複製，要求99. 5％的基因和特性都一致，這樣，他們能保證產品收獲時的質量和數量。標準化、可預測性、高產量都是現代工業化的農業的追求。美國關於轉基因的爭論方興未艾，大部分人覺得這樣的做法其實損壞了物種的多樣性，如有嚴重的蟲害，後果不堪設想。芒桑托對於顧客的要求也很嚴苛，比方說，農民如果買了他們的種子、收獲了之後，他們不能私自儲藏和再次使用收獲的種子，否則一顆就要罰款一萬美元。這當然是要保證農民每年都向他們購買新的種子，但由此引發爭議也不足為奇了。
芒桑托（Monsanto）是美國人創辦、以美國為基地的跨國生化農業大公司，主要產品包括種子、除草劑、殺蟲劑等。它由藥劑師約翰昆尼 （John Francis Queeny） 於1901年在美國密蘇裏州的聖路易斯建立，目前有兩萬多名雇員，2008年純收入20億美元。它是目前世界上最大的種子公司，也是美國最大的轉基因農產品的製造公司。因為該公司的爭議性產品，例如轉基因種子、牛生長激素，以及他們富於“侵略性”的生意策略、官司糾葛、和對政客的拉攏，芒桑托成為世界許多“反全球化”維權運動和環境保護主義者的針對目標。 2009年美國司法部也著手調查他們的經營策略和注冊商標的協定是否合法。
今天是食品工作坊的第二天，我們一大早就去參觀芒桑托在本地的分廠。地方倒不遠，開車十分鍾，經過高速公路兩旁的大片玉米地，夏季的玉米翠綠高挑，密密麻麻。然後就見到一大片平房，占地雖大，但建築式樣並不美觀：方方正正的盒子形狀，房子之間架著金屬的運送管道。我們首先到達他們的訪問中心，每個人都要在記錄本上寫下姓名、單位、來訪時間，並且簽名，然後才能進入。我們的主持人事先已經聯絡好對方的主管，所以我們一進門，他派來的接待員就帶我們進入了會議室。坐定之後，每人還要閱讀簽署一份協議，表示遵從廠方的規章製度，包括不準攜帶武器炸藥，必須有廠方人員全程陪同，全程必須佩帶安全帽、護目鏡，以及凡有受傷情況馬上報告等等。
接著，接待員為我們介紹了這家分廠的曆史。原來芒桑托於2001年收購了本地叫做德卡博（Dekalb）的一家農業公司，並且 保留了德卡博這個品牌。從2002年開始，分廠的廠房不斷擴建，目前共有49名全時員工，另有按照季節性需求聘用的臨時工。本地分廠的主要工作就是把芒桑托實驗室基因轉化的種子拿來育種，主要是培育各種帶有不同特性（traits）的玉米種子，然後收割、包裝、儲存、出售。為了減小災難性氣候帶來的後果，芒桑托在中西部許多地方都有分廠和農田，甚至在夏威夷和智利也有實驗基地。 本地的分廠除了自己擁有的農田以外，還向附近的農場租用農田育種。一般每一行雄性就要配四行雌性玉米，現在正是玉米人工授精的季節。他們為了保證最大程度地育種成功，要焚燒某些雄性頂端，讓它們晚一點開始傳粉，這樣玉米依次授精，也依次成熟——前後時間大約持續45天，這也是減少災害的一個策略。現在玉米播種、授精、收割都使用機械，遠比過去高效。
待我們戴好“鋼盔”、穿上桔色的安全背心以後，廠方的兩位接待者帶我們去參觀車間。我們先去的車間目前不運作，隻見到頭頂上漏鬥式的機器，沒有工人。接待員說，等秋天收獲以後，地裏的玉米通過管道傳送到這裏，通過機器把顆粒摘下來，然後烘幹、按照重量和尺寸篩選、再加上除蟲劑和除草劑，最後按照不同的尺寸裝包：要保證一袋有8000顆種子，所以有的是40磅、有的是60磅包裝。
跟著接待員迤邐行去，突然感到眉心一涼，鼻翼抽動，仿佛要打噴嚏。原來我們已經到了倉庫。種子包裝好以後，要被儲存在50華氏度，濕度50％的冷藏倉庫中，直到有客戶前來訂貨。可不是嗎，我們看到工人們正開著小鏟車，忙忙碌碌地搬運著一袋袋的玉米種子。包裝袋上赫然是德卡博的商標：一枝金色的玉米棒子上麵長了兩隻綠色的翅膀。接著，我們又進入一個機器隆隆作響的車間，工人們正在處理去年沒有用完被退回的種子。這些會被拆開，重新測定，再包裝，一般種子的一個使用周期（大約4－5年）之內都可以重新出售使用。我驚奇地發現玉米種子是綠色的，後來才知道是塗了染料，為了區分它們帶有何種特性、經過了什麽樣的處理。
參觀過廠房以後，我們又去了芒桑托分廠的測量室：就是測定退回來的種子是否仍舊合格的地方。接待員說，目前賣得最好的一種是經過各種處理，可以預防地下和地上害蟲、根部強勁、產量高的玉米種子，每袋400美元，可以種2公頃半的田。據他們說，在種子階段就進行防蟲、防黴等處理對環境的影響最小，因為有的放矢，不是種在田裏以後再噴灑劇毒農藥，而且這些種子種下之後，幾天內所有化學成份就會分解，所以不會危害環境。
這次參觀，我印象最深的是，芒桑托非常強調種子的“統一規格”和“純粹度”。雖然他們出售的其實是雜交轉基因的產品，但是嚴格複製，要求99. 5％的基因和特性都一致，這樣，他們能保證產品收獲時的質量和數量。標準化、可預測性、高產量都是現代工業化的農業的追求。美國關於轉基因的爭論方興未艾，大部分人覺得這樣的做法其實損壞了物種的多樣性，如有嚴重的蟲害，後果不堪設想。芒桑托對於顧客的要求也很嚴苛，比方說，農民如果買了他們的種子、收獲了之後，他們不能私自儲藏和再次使用收獲的種子，否則一顆就要罰款一萬美元。這當然是要保證農民每年都向他們購買新的種子，但由此引發爭議也不足為奇了。
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