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Under the Northern Light(11)—— Chrissie

(2021-03-02 11:27:30) 下一個

 

“Chrissie!”Arene在門口輕輕地說:“能不能讓我把話說完?”

Chrissie蒙著被子不理睬他,最後被他纏煩了,吼了他一句:“Go away!”

Arene歎口氣,說:“你睡吧,明天再說。”

“你別再跟我說話!”Chrissie吼完他,覺得其實更多的是在跟自己生氣。昨天看見他躲在樓梯間裏哭的時候,她是真的心軟了。加上因為Nova的病情變得格外情緒化,在那個瞬間她覺得特別需要他,需要跟他緊密相連。他在她心裏的位置,從來沒有改變。

Chrissie感到幾分絕望,Arene家裏的問題對她來說無解,她不想再和他糾纏,沒什麽值得討論的。她提醒自己要注意保持距離,一旦太過靠近就會再次傷害自己,她不敢去想還得需要多少個八年才能把他放下。

Chrissie一直都知道,盡管Arene跟他的家人有各種各樣看似不可調和的矛盾,但是他內心深處還是很顧著他們的,尤其是他的祖父母。過去在學校裏,很多同學都會向往走出黃刀鎮這個小地方,哪怕四處去看看再回來也好。可Arene從來沒有提過,連大學都從未考慮去其他城市上,他似乎從很小開始就知道自己屬於哪一片土地,所以根比別人紮得都深。

到了Chrissie上高中以後,Nova跟她討論過關於將來的目標。她對Chrissie沒有什麽要求,在學校裏她的成績都不錯,但是小地方的教育水平也就是這樣,不能跟加拿大的大城市相提並論。不過,Chrissie的課餘時間在Northern Heritage Center、Yellowknife City Center訪客中心,甚至黃刀機場裏都做過各種各樣的誌願者和小工。跟Arene談戀愛後,他經常帶著她去狩獵、釣魚、狗拉雪橇、雪地摩托車什麽她都會玩一點兒。另外,她還參加了政府部門組織的地質考察隊的少年營,野生動物追蹤營,收集野狼和棕熊的生活信息等。所以,她玩到很多大城市的孩子們玩不到的東西,見到生活不一樣的一麵,Nova覺得也挺好的,以後她喜歡在哪兒喜歡做什麽都可以,開心就好。

Chrissie也認真考慮過自己的未來。她認清自己一旦出了這個小鎮,在學業上沒有太大的優勢,對所謂大城市的精彩白領生活也並不十分向往。她對Arene說過自己的想法,她想在Vancouver上大學,一方麵那裏有很不錯的學校,能開開眼界;另一方麵,她還計劃在那兒把加拿大珠寶協會的證書拿了,學習一門技術,然後回來黃刀做一個鑽石珠寶鑒定師。

畢竟,黃刀有世界第三大鑽石礦基地,而加拿大政府要求每年開采出的產量,其中10%必須在加拿大境內完成設計、切割和拋光,這才是真正的Canadian Gem。這個政策使得世界各大鑽石設計公司都在本地開設工廠,帶來很多的珠寶鑽石設計和鑒定方麵的工作機會。

“我沒有什麽高大的理想,”Chrissie對他說:“你做你的旅遊,我做個普通的Gemologist或者Diamond grader就好。我家裏還有小餐廳,反正我們倆不愁吃喝不愁玩。”

她記得那天聊起這個的時候,Arene開著小船帶她出去釣魚,魚竿插在船沿上,他伸長了腿讓Chrissie坐在中間,用胳膊圈她在懷裏。Chrissie拿草帽遮著臉避開太陽的暴曬,她的iPod連著一個小speaker輕輕地放音樂。

Arene聽她說完後,高興地說:“Chrissie Lin,the diamond grader,I like it.”

她抬起帽子,問他:“如果我留在Vancouver呢?你會怎麽辦?”

Arene很認真地低頭看著她的眼睛,好一會兒之後才說:“我不知道我會做什麽。”

Chrissie忍不住笑了出來,她把他的胳膊重新圈到自己的身上,蓋上草帽睡了。

如今再想起那一天,他們倆都太幼稚,仿佛一切都會按照他們的想法一步步實現似的。

Nova在醫院裏恢複了幾天,才慢慢地緩過來,她吃得很少睡得很多,看起來仍然十分虛弱。稍稍有些精神的時候,她問Chrissie:“你跟他吵架了?”

“沒吵架。”Chrissie放下手裏的書,皺眉道:“你還有心思管閑事,那剛好,我們談談出院以後的打算。”

“我不去Vancouver。”Nova似乎已經知道了她要說什麽。

“不行。”Chrissie預料到她會這麽說,態度很堅決地說:“我還是想再試試其他的醫院和醫生,還有新藥。媽媽,我的假期已經去掉一大半了,你後麵還有很多治療需要做,你去Vancouver我可以天天照顧你。”

“Chrissie,Life is temporary,”Nova的聲音很小,但是很平穩堅定地說:“Always,for everyone.”

Chrissie的聲音也變小了,說:“No,你不能這麽做,你這是不負責任。”

“別犯傻。”Nova拍拍她的手,說:“這個決定不是我現在做的,從開始的時候我就想好了。治療有效沒效,能活多久都無所謂。”

“你怎麽能這麽說呢?”Chrissie問她:“怎麽能無所謂?”

“I made my peace with my body,”Nova輕輕地說:“Love it whole and entire。。。你別給我這個表情。。。我是認真的。我所說的無所謂,指的是我不願意花時間去擔憂自己能活多久,而忘記了最重要的事—— I am alive. Now.”

“Chrissie,說句心裏話,媽媽過去不是一個好的榜樣。”Nova看著Chrissie,慢慢地說:“知道自己病了以後,我就在想,我還是有機會給自己的孩子做一個好榜樣的。麵對死亡,抱有積極勇敢淡然的態度,不要哭著喊著自怨自憐,然後把你都拖進這個黑洞裏跟著我痛苦。我現在既然還活著,就盡量過好每一天。I want to show some class for my daughter.”

Chrissie咬住了嘴唇,眼淚在眼睛裏打轉,拚命地做著深呼吸壓抑它們。忽然,她感到肩頭按上一雙手,扭頭看到Arene不知道什麽時候進來了,默默地在站她身後。他的掌心帶著力量,緩緩流淌到她身上,Chrissie閉上眼睛慢慢平複下來。

“你們倆又怎麽了?”Nova轉移話題問他:“她這幾天對你都臭著臉。”

Arene搖搖頭,說:“沒事,這幾天你最重要,別的先不談。”

“差不多你們該去吃午飯了,下午不用來了,我有朋友要來坐坐。”Nova換了一個姿勢躺,Chrissie趕緊幫她移動一下靠枕的位置,問:“誰啊?誰要來?還得趕我走?”

“好,”Arene擰了一下Chrissie的肩頭,說:“那我帶她去公司看看。”

Chrissie很不情願地被Arene拽出去,到走廊裏甩開了他的手,說:“你能不能別拉著我!我說了不要跟你說話,也不會跟你去什麽公司!”

Arene皺著眉頭看了她一會兒,突然彎腰把她抱起來扛到肩頭上,大踏步地朝外走。Chrissie驚呼了一聲,想蹬腿掙紮下來,但是被他的胳膊鎖得死死的,動都動不了。他很快就走到了外麵的停車場,打開皮卡的車門把她塞了進去。

Chrissie剛觸到座椅就想往起跳,Arene站在門邊擋著她,一低頭就按住她的肩膀,順勢壓著她坐回到椅子裏。他的臉靠得很近,Chrissie能聞到他脖子裏淡淡的香皂氣味,她的心髒劇烈地跳動,想推開他可又使不出力氣。

突然,有人在他們身後大聲地問:“What’s going on here?”

Arene鬆開她起身,Chrissie這才看到醫院的保安正站在旁邊,雙眼直視著她,問:“Are you okay?Do you know him?”

Chrissie估摸著她被抱出來塞進車裏,Arene又壓著她,引起了保安的留意。

Arene端著胳膊看她,嘴角帶著一絲笑意,說:“Tell him.”

Chrissie漲紅了臉,無奈地說:“我沒事,沒事。我們倆是一起的,隻不過,吵架了。”

保安挑了挑眉毛,撇嘴道:“Okay then.”

Arene關上副駕的門,跟保安打了個招呼後鑽進了駕駛室裏。他發動了皮卡,轉頭對她說:“跟我去趟公司,我有東西想給你看。”

Chrissie沒再鬧騰,默默地拉好安全帶扣上,被他帶到了公司。雖然在街上來來往往地經常路過Arene的旅行社,但這還是她第一次推開門走進去。裏麵都是傳統木屋的裝飾,點綴著一些代表原住民文化元素的工藝品。經過外麵的接待處,Arene帶著她走進後麵他的辦公室裏。

“喝點什麽?”他問。

“橙汁。”Chrissie順著他的指點坐在他的位置上,問:“你要我看什麽?”

Arene去拿了一瓶橙汁給她,然後從抽屜裏取出一疊文件,放在她麵前,說:“我想讓你看看著幾年我做了些什麽事。”

Chrissie慢慢地翻開它們,一頁頁的基本上都是他和加拿大各個城市的華人旅行社,還有不少美國的華人旅行社簽訂的合作協議,剩下是他和本地酒店的合作協議,本地各個旅行社的協議,甚至還有皇家騎警RCMP的。她好奇地問:“RCMP跟你簽什麽?難道他們也旅遊?”

“不是,是flights,運人運貨都有。”Arene拉了凳子過來跟她解釋:“你知道的,黃刀再北就沒有任何地麵交通了,Fly-in only territories,比如Wekweei、Gameti和Kugluktuk等等的地方。皇家騎警要接送他們的Mounties進出換班,運送物資,醫生和牙醫等的月訪,地質學家科研組,野生動物追蹤組等等,都得用民間飛機幫忙飛,他們付費。”

“哦。”這個Chrissie當然知道,在黃刀處處都是小飛機,在更北麵的原住民區隻能通過飛機出入,她翻了幾頁,問:“你們家不是隻有兩人座的AeroStar嗎?也能接送人?”

“已經換了新的型號了。”Arene找出照片來給她看,說:“是我決定投資換的。”

“Okay,你做得真不錯。”Chrissie抬頭看著他,問:“但是我不知道你讓我看這些,是想告訴我什麽?”

Arene伸手按在文件上,說:“這些都是從Nova來找我之後開始的。她對我說:你不能總是被你原住民的思維限製住,隻知道守著你的所謂‘資源’,不思進取和改變。Chrissie,這幾年我們很努力地拓展了客源,我說的不僅僅是華人旅行社,是各方麵打開客源。現在極光項目我們家自己單獨是做不過來的,旺季期間都需要和這裏的本地同行分享,這也是為什麽Aurora Light願意和我合作。”

“我想讓你看的是,這些文件裏,隻有一部分和我們家擁有經營權有關。”Arene誠懇地說:“如果我真的失去了現有的經營權,損失肯定是有的,也不會太小。但最重要的是,它不會像過去那樣,造成我們家徹底沒有收入這麽大的後果。哪怕我完全不做旅遊了,我還可以飛AeroStar,在這片Barren lands,運輸是非常暴利的。”

Arene拉著Chrissie起來,帶著她走到牆上的大地圖麵前站定。

Chrissie看到地圖上用Marker濃烈地描出了北緯66°。過了這條線,就是北極圈。

Arene的手指輕輕放在這條線上,說:“官方去北極旅遊的線路,隻有阿拉斯加,挪威和俄羅斯。其實,unofficially,每年很多人來到我們的Northwest Territory自費深入這片土地。”他看了她一眼,說:“還記得當年那條日本船嗎?”

Chrissie點點頭:“當然了,他們自費進去,最後中途退出還找了不少我們這兒的人去rescue。”

“這樣的人,現在年年都有。”Arene說:“我的Ex。。。她家族是住在很北麵的因紐特人,隻有一小部分遷徙到黃刀。當年,我的繼父跟他們有不法生意往來,事發後兩家人就這麽相互認識了,剛巧他們家在北麵想要爭奪一個有權力的席位也需要人支持。他們想占據絕大部分的空運市場,他們運的不僅僅是探險的,尋礦的,還有非法捕獵的,Buy/sell booze and weeds,甚至當地那些非法的Narcotic mushroom 。。。你可別忘了咱們這兒有世界上最純淨的貨幣——Diamonds。”

“That’s bootlegging!”

“In the barren lands,”Arene聳肩道:“That’s called supply run.”

Chrissie搖頭道:“你不能去幹這個。”

“我不需要去幹這個。”Arene拍拍桌上的文件,說:“我有的是合法的合作夥伴。我隻是想告訴你,永遠別再說關於血統的事情,也永遠別去想它。Chrissie,我不是想給自己找理由,但是,當年我隻有20歲,對這方麵沒有任何的了解,根本想象不到族群之間的各種牽扯。。。而且,當時我祖父他們知道我不會同意,所以,他們對我用了欺騙的手段。。。他們說隻是形式上給人看的,我沒動腦子就相信了,因為我小時候見過其他人做類似的事情,以為是相互利益交換而已。”

“算了不說了,我本意也不是要找出理由來證明什麽。”Arene呼出一口氣,說:“我付出代價了。”

Chrissie直直地盯著他看,問:“你為什麽沒有告訴我?”

“因為在你沒有回來之前,我很確定你永遠不可能原諒我。而且,我覺得你應該已經在Vancouver安定下來,有了穩定的生活,所以盡管我想過無數次,但是沒有真的去做什麽,或者覺得不應該再去做什麽。”Arene深吸了一口氣,猶豫著說:“公司的情況挺好的,但是,我自己。。。其實並不太好。”

“什麽意思?”Chrissie不解地看著他,突然,她的心髒像是被無形的手捏住,緊緊地抽起來,顫抖著問:“你不會是。。。你別嚇我!”

“不是不是!”Arene伸手摟住她:“我沒有得絕症,你別怕。”

“What the hell!”Chrissie恨恨地推開他:“你幹嘛這麽說話?!你嚇到我了!”

Arene笑了起來,似乎不知道該怎麽向她解釋。他正準備安慰她的時候,Chrissie的手機響了起來。她又被嚇了一跳,生怕是醫院打過來的。幸好,來電顯示不是醫院的號碼。

“Hello?”Chrissie接了起來,對方是個女生的聲音,問她:“Chrissie Lin?”

“是,你是誰?”

“Chrissie,”女孩幹脆利落地說:“Chutney here,你有時間的話,我媽媽想跟你說幾句話。方便的時候,我來接你去我家坐坐可以嗎?”

Chrissie愣了好一會兒,捂著手機話筒對Arene說:“我到外麵去接個電話。”

她快步跑出辦公室關好了門,低聲道:“我不想單獨去你家,能在外麵談嗎?”

“我媽媽她現在不出了門了,身體原因。”Chutney輕笑了一聲,問:“怎麽,你是怕我們把你關起來虐待折磨或者幹更壞的事?”

Chrissie沉默了一會兒,他們原住民的老城是受保護的區域,發生了什麽事情她不確定RCMP能進得去或者她一個人能解釋得清楚。於是,她堅持道:“我單獨肯定不去,你再想一個辦法。”

“沒猜錯的話,我哥哥在你身邊吧?”

Chrissie沒回答。

“Come on,自從你回來,他就沒離開過你那兒,”Chutney說:“你讓我跟他說句話。”

Chrissie走回辦公室裏,把電話遞給Arene,他莫名其妙地看著她。

“It’s Chutney,”Chrissie告訴她:“She wants to talk to you.”

 


(未完待續)

 

 

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評論
清漪園 回複 悄悄話 瓶子描寫的Nova不斷地讓我想起我老媽最後的日子。我覺得我老媽可能沒有Nova的這個給兒女樹立榜樣的覺悟,但她卻以行動做到了。我曾經不止一次地對老媽說:堅強的老媽給我樹立了如何老去的榜樣。
靜悄悄的早晨 回複 悄悄話 讚Nova活得通透 我爸爸也經常這麽說 人不能控製生死 但是能控製怎麽活著怎麽死 關鍵是現在好好的活
Arene難道是有什麽心理疾病?
越來越好看 謝謝瓶子
leeyan 回複 悄悄話 對啊,Nova是個明白人,給了孩子們很大的支持。Arene明白了,後麵的阻力應該容易些。
KB94588 回複 悄悄話 猜測一下,Arene說他“fucked up”和“付出代價了”是指性能力方麵的問題.等待瓶子揭開謎底。
DAWW 回複 悄悄話 母女倆這段日子的相處,很用心,很真切。Nora的善良、勇敢和坦然,在精神上支持了兩個年輕人
wjmama 回複 悄悄話 隻要Arene活明白了,他們倆的未來就沒有問題,別的阻擋不了。
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