你每天在孩子的腦子裏點火嗎－－讀《大腦著火了》有感

昨天，十幾個美麗能幹的姐妹辛勤工作建立的媽媽互助公益組織成立了，我也有幸地參與其中。在成立的儀式上，姐妹們分享自己的專長和能為這個組織所做的事情。因為我有幾十年與精神健康有關的工作經驗，被姐妹要求著重給朋友們介紹壓力對大腦發育與健康的影響，以及一些應對的技能。

為了我的講話，特意帶了一本我讀過的暢銷書：大腦著火了(Brain on Fire—My month of madness-- by Susannah Cahalan)和一篇今年發表在精神健康領域最好的雜誌上的一篇科研文章。這本書的作者是一個年輕的女士，她記述了自己生命中一段困難時期，她是New York Post的深度調查記者,她寫的東西也被 The New York Times, Scientific American, and Glamour UK采用。她的生活是緊張的，充滿壓力，所以在 2009年的一天，她病了，這個病表現出癲癇和精神錯亂的症狀，她被收進精神科，使用抗精神病藥物，可是沒有效果，症狀加重。幸運的是她有愛她的父母和朋友，尤其是她的媽媽，為她的病情尋找所有的專家，終於找到一個有治療大腦非特性炎症行精神症狀的專家，在使用了特殊的抗血清和免疫抑製劑後，她恢複了健康。醫學屆對這種由非特異性炎症引起的精神症狀的認識還開始不久，所以她很幸運得到正確的診斷和治療。

我們一般都知道生活緊張，壓力過多過大，對身體不好，比如心血管疾病，比如癌症，比如一些自家免疫性疾病都可能與壓力有關。可是精神壓力如何引起大腦炎症也是近幾年神經免疫學家開始關注的問題。就在今年，首先有美國的一組外科專家發現了有淋巴管道進出大腦，而在此以前，一直認為大腦是免疫禁區，外周的免疫細胞是通過某些“漏洞”進入大腦的。我跟大家分享的一篇今年發表的文章，用了一個社會地位壓力的動物模型：在一個籠子裏養了一群老鼠，這群老鼠已經建立起了社會等級製度，有一隻比較年長的老鼠是頭，然後引進一隻比那個頭更強壯的老鼠到這個籠子，這隻更強壯的老鼠就會攻擊原來的頭。經過每天兩小時的攻擊，連續六天，原來的頭被擊敗，它表現出焦慮和憂鬱的行為，同時研究者發現，被擊敗的老鼠它的骨髓裏產生一種單核細胞，這種單核細胞會進入腦內，分泌促進炎症的細胞因子，激活腦內的炎症細胞，引起大腦裏的炎症反應。經過進一步的實驗，這種現象是通過交感神經和脾髒發生的。六天造成的現象要 28天後才消失。

我和媽媽們開玩笑：如果你每天跟你的孩子說“他或她不如這個或那個孩子好，那誰誰的某某比你強”，那麽你就是在孩子的腦子裏點火，總有一天會著起來。