汙染加壓力對孩子發育的影響

昨天是我們Brain, Behaviour and Developmen的年會。請來Duke大學的一個教授介紹她的研究，主要是關於腦內小膠質細胞發育和自閉症之間的關係。

我們小組對小膠質細胞與精神健康之間的關係已經研究了近二十年，對這個Keynote 專題自然很有興趣。 Dr. Staci Bilbo的研究主要是探索空氣汙染和孕婦的精神壓力對胎兒大腦發育的影響，主要研究這兩種因素通過影響腦內的小膠質細胞的發育和功能在自閉症形成中起的作用。他們發現，在用小鼠的模型中當空氣汙染與母體的精神壓力疊加，導致胎兒腦內的小膠質細胞異常，因而影響到穀氨酸興奮性神經細胞連接的發育異常。而這種異常會影響到小鼠在青春期的社交行為（在小鼠主要測試的是求偶行為，求偶的叫聲和行為大大減少）。進一步的研究發現這些小鼠的腸道功能屏障不完整，腸道有益菌群失調（這個發現也佐證了臨床上用腸道有益菌移植能改善自閉行為）。如果這些小鼠出生後，由沒有受到空氣汙染和精神壓力雙重打擊的母鼠喂養，那麽這些症狀和表現可以逆轉。而且這個空氣汙染和母體壓力雙重打擊所造成的危害在雄性小鼠上影響更嚴重，對雌性小鼠的影響小。

他們的研究，從因果關係上證實了多年來人們對空氣汙染和自閉症關係的相關性研究，也證實了母體精神壓力對自閉行為的影響。自閉症的男性多於女性，也得到一定程度的證實。