微觀和宏觀視野下的大腦---第六十四屆生物精神病學年會(3)

隨著科學技術的發展，我們可以看見的東西越來越多。這次會議上，學者們展示了應用新的微觀和宏觀技術來認識大腦。

在微觀方麵，通過影像和微型顯微鏡技術，我們可以直接看到腦內的神經環路，在活體的腦中觀察單個神經細胞的活動，研究動物在日常活動中神經細胞的反應，以及腦血管中紅細胞的流動狀態和速度。不僅可以看見神經細胞的活動，還可以看見細胞上受體在神經遞質（神經細胞通過神經遞質來傳遞信息）影響下的變動。當神經細胞興奮的時候，這些技術還觀察到鈣離子進出神經細胞時產生的火花。通過間接的技術，我們可以看見神經營養因子和神經遞質對神經細胞可塑性的影響，從而知道這些神經營養因子和神經遞質對行為和情感的作用，也可以用來監測臨床用藥的反應。

在宏觀方麵，利用影像技術，如MRI和PET可以看見不同人群大腦的結構和功能差別。近年來，影像技術被廣泛用於精神障礙的臨床研究中。比如，通過分析影像顯示的差別，我們發現精神分裂的人與普通人群的腦在做一些智力測試的時候，活動的腦區不同。提示，精神分裂症的神經環路與普通人不同，有些是因為發育過程的問題，也有些因為環境的刺激導致神經環路的改變。結合臨床表現和影像技術，發現精神分裂患者語言表達的流利缺陷與一些腦區的灰質（神經細胞胞體聚集的部位；白質指神經纖維聚集的部位）減小有關。不僅如此，對一些有發展為精神分裂症危險因素的人，在發病前一年半就能看到同樣部位的灰質減小。這種減小可以做為一個輔助診斷。

這些微觀和宏觀技術的應用，讓我們對精神障礙的診斷和治療有了感性的認識。