英文小鮮(8):失敗乃成功之母

中國人說的"失敗乃成功之母"是句俗語。俗語即是凡夫俗子用的"微言"，但這句微言卻飽含大義: 悲壯的失敗者，契而不舍，最終達到成功。這點大家夥兒都明白。

偶然net surfing 時，看到有個中國的高中英文學習網站提出這樣的問題: 用英語"失敗乃成功之母"怎麽說？並給出了如下答案:

1. Failure is the mother of success

2. Failure teaches success.

3. Our courses are the door to success in English.

4. A good lather is half a shave.

第一句是直譯，第二句差強人意，後兩句是雞同鴨講。當然，一個中國的中學網站做到這一步已屬難能可貴。

記得以前也見過英文中有這樣的詞組: success through failure，它飽含著同樣的哲理。當文化在不同語言之間交流時，直譯往往不能達意，即使字麵上說得過去，許多文化內涵很可能流失。但有時直譯也很傳神， Failure is the mother of success 應該是不錯的直譯，不過我個人認為 success through failure 更好些。原因有二。原因一是英文中已有這一表達，英美人士容易接受；原因二由下麵給出。

其實關於"成功"的諺語英文中也有: Necessity is the mother of success (有時也被說成 necessity is the mother of invention). 我們比較"失敗乃成功之母"和"Necessity is the mother of success"，可以看出英美文化少說教多實用，而博大精深的中華文化富哲理講內涵。實用本無可厚非，但過於實用的老美將好好的"Necessity is the mother of success"一句加了下聯，連起來就讀成這樣: Necessity is the mother of success. The father is unknown.

要是將"失敗乃成功之母"譯成"Necessity is the mother of success"，老美是否也會問: "Then who is the father?"