像美國長槍協會NRA（National Rifle Association）一樣，美國也有菊花協會（National Chrysanthemum Society），NCS在美國的北加利福尼亞州有兩個分會，一個在矽穀的Cupertino，另一個在加州州府聖克拉門托（Sacramento）。每年深秋菊花開花季節，都會召開菊花比賽會。Cupertino的參賽和觀賽者多為東南亞裔，老中為主，印度裔也有不少，還有日本裔，越南裔等。
聖克拉門托的菊花比賽參賽者則是清一色的白人，而且大多七八十歲的年紀了，他（她）們大多有自己的花場，風華正茂年紀時是專業的花農，種植，生產與分銷菊花以及其它種類的花草。King’s Mums是其中的佼佼者，我有幸與第二代的掌門人見過一麵，一位三、四十歲的和藹女士，老場主老K的女兒。今天要講的著名菊花品種King's Joy，便是老K的首創，以下簡稱金氏喜悅。
金氏喜悅（King’s Joy）屬於Class 1，特點是當花開足時全花呈粉紫色球狀，花球巨大如嬰兒頭顱，如果沒有裱竹的支撐，它自己就把花杆壓斷了。一旦被雨淋濕，那重量甚至會把花球的主幹齊裱竹頂端折斷。如果不在生長期加以控製，金氏喜悅會長到半人多高才開花。
正因為金氏喜悅的生長旺盛，根係發達，每年4-6月份的扡插育苗是成活率最高的，作為種植者完全沒有壓力。隻是7-10月的生長期幾乎每天都要打去側枝側蕾，工作量不小。另外如果不是每年重新扡插，去除老根，那金氏喜悅大花球便會漸漸地變成“金氏灌木從”，而且花也會越開越小。
欣賞完名花金氏喜悅，來品一品名茶：洞庭碧螺春。
碧螺春分類是綠茶的一種，洞庭碧螺春生長在洞庭湖畔，是江南的名茶之一。采茶時隻摘取帶白毛的葉尖，炒茶的方法也不同於其它綠茶的炒法，是在鍋裏撚炒，炒好的碧螺春茶葉纖細如針，清香撲鼻。
泡茶時不用太濃，水也不宜太燙85度即可。在玻璃壺內或玻璃蓋碗內衝泡最好，紫砂壺或瓷壺保溫太好，容易把茶葉燙熟而失去原味。
與龍井茶的清澈透明不同，泡好的碧螺春茶湯粗看有些混濁，仔細看才發覺是無數的細毛翻滾其中，這便是碧螺春的獨到之處，細細品味，茶湯在清香之中略帶著淡淡的清甜之味。
《二》金背大紅與西湖龍井
金背大紅(St. Tropez, Class 13)的特征與金氏喜悅完全不同，金背大紅花開足時不是球狀，而是一個比碗口大的花盤，向陽麵大紅顏色，而背麵則金黃一片，故此取名金背大紅。
不像金氏喜悅那樣高大粗壯，金背大紅是結實而矮壯。金背大紅雖然長不太高，但是分節緊密，很早就需要頻繁地剪去側枝側芽以保證開花枝的茁壯成長，以便到深秋開出最大的花盤。
金背大紅春季的摘芯插枝，成活率也很高。插枝成活後就要淘汰老根了，因為隔年的老根容易被根瘤菌感染，而且從隔年老根上長出的新枝病怏怏的。另外不加修剪的花叢也不耐看。
賞完金背大紅後我們來品嚐一下如雷貫耳的綠茶，西湖龍井。
西湖龍井是典型的綠茶代表，明顯區別於半發酵的岩茶，和發酵的紅茶。喝綠茶一定要喝當年清明前摘下炒製的新茶，稱之為“明前茶”。穀雨是清明之後的一個節氣，所以也有“雨前茶”一說。綠茶不能久放，任何的保鮮措施都沒用，都損失巨大，隻有新炒的明前龍井茶，茶味才正。講究的話，西湖龍井還必須配以虎跑泉水衝泡才最正宗，當然現今虎跑泉水恐怕都進貢了，用瓶裝礦泉水也不錯了。
我老祖母在世時，非常愛茶，她是皖南人，鍾愛廬山雲霧茶，西湖龍井茶，以及洞庭碧螺春，可是那時候上海自來水都是來自黃浦江，而且由大量氯化物消毒的氯氣水，她一直埋冤好茶都被毀了，我總算是有了機會孝敬過她一次。那是在窮大學生的時期，暑假幾個同學結伴從上海坐船到溫州，再從溫州遊蕩到雁蕩山，然後從杭州回上海。我在雁蕩山的大龍湫接了一壺天然泉水，一直背到上海給老祖母泡茶。真正的雁蕩泉水效果其實不知幾何，可旅途中想得到老祖母，著實讓她高興了好幾天。
從上海街上有信譽的店裏買到的當年明前龍井，一般都不錯了。同碧螺春一樣，需要用玻璃壺或者玻璃蓋杯以85攝氏度的水衝泡。水太燙或者燜在瓷杯，瓷壺，或者紫砂壺裏的龍井茶，幾乎都被燙熟了，失去了最佳的香氣和口感。
龍井的茶湯青綠透明，入口清冽爽口，口中茶香濃鬱不散，回口甘甜，惹人不忍放下杯來。
龍井茶還有一種很獨特的喝法，並不適合所有的人，特別是腸胃功能不好的人，那就是冰茶。冰茶不是冰鎮泡開的茶水，而是把茶葉用冷礦泉水泡在玻璃杯中，然後放冰箱裏24-48小時，利用冰水浸泡出的茶湯。這其實是最不損失龍井真味的泡法，嚐一口之後，能形容的隻有倆字：驚豔！
《三》莉莉-加倫與太平猴魁
莉莉-加倫（Lily Gallon, Class 13）據說是從法國引進的菊花品種，深紅色的花瓣簇擁著中間鮮黃的花蕊，深情默默地毫不喧囂。莉莉-加倫花開足的時候，也擁有比碗口大的花盤。
莉莉-加倫不加控製時長的很高，幾乎要與肩同高，不及金氏喜悅粗壯，所以要提早裱紮支撐的竹竿，有時開花前還要第二次裱紮，防止開花枝倒伏，甚至折斷。
莉莉-加倫由於長的高，所以要勤打側枝和側蕾。
賞完名花莉莉-加倫後來品嚐一下茶中的高個子，太平猴魁。
太平猴魁也屬於綠茶，產於黃山腳下，古時候稱為太平縣的地方。太平猴魁的特征就是高大，不是指茶樹高大，而是指炒好的茶葉相比龍井或其他茶葉，要高大許多，初識者甚至會被嚇一大跳，因為上好的猴魁一片茶葉就能泡一杯茶，而且需要用高的玻璃杯衝泡。
衝泡太平猴魁時水更不能太燙，75攝氏度就可以了，比較推薦的是後投放式的衝泡法，也就是杯中先衝75度的水，然後再投放茶葉，不悶蓋，自然浸泡。
太平猴魁的茶湯嫩綠清亮，茶香中帶著蘭花的香氣，清甜爽口。
想象太平猴魁泡的冰茶一定也很棒，隻是我沒試過。
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圖一，金氏喜悅
圖二，金背大紅
圖三，莉莉-加倫
