我的發小同學來賓大接，我們的行李又轉到楊同學的車上，天色漸晚，大家談性不減。終於在六點鍾離開費城，駛向特拉華州的Ocean view。冒雨行進將近三小時，我們到了楊同學的5個睡房的大度假屋。這裏雖不是典型的度假海灘，但離大西洋隻有1-2英裏。可惜接下來的2天，狂風暴雨，讓我們領略了大海發飆的震撼，鉛黑的天空，黑黢黢的大海，滔天的白浪伴著大風直撲岸邊，震耳欲聾，有些道路被淹而關閉。原計劃安放捕蟹籠，當我們來到海邊，看到木製棧道幾乎被大浪淹沒，顯然如果投下捕蟹籠一定血本無歸，連著兩天早晨去海邊，都被大浪打了回來。隻好放棄。
在陝西生活了很多年，到英國之前，從來沒有見過大海，島國同事認為不可思議。後來多次去海濱旅遊，乘著郵輪，見到的都在平靜的海灘，藍天白雲……，第一次眼見發怒的大海，巨浪滔天，驚濤拍岸不絕，也就不虛此行了。好在度假屋還有距離，家裏水電煤氣都正常，附近的超市還開門營業。我們就在家好好休息，聊天，做飯……我們成長的年代，大都數是多子女家庭，楊同學的弟弟正是我妹妹的同學，而他的姐姐又比我姐低一級，在學校都互相認識，加上其他鄰居，同學，熟人就連成一片，話題是聊不完的。周教授兩口也冒雨開車近兩小時，趕來繼續意猶未盡的話題。七個同齡人，六個老三屆知青，都是在文革後高考進入大學，又先後出國留學，在異國打拚幾十年。現在都至古稀之年，共同的經曆，有說不完的話題。楊同學突然提出一個嚴肅的話題，走到今天，如何看待知青上山下鄉，浪費青春年華？了解中國底層社會？我想唯一正麵意義是培養我們的韌性，使我們更加堅強…… 楊同學把我們送到位於馬裏蘭州的張大姐家，她是老爸的學生，和我們姐妹三個都熟識，又和我先生研究生一起上過課。多年後的重逢，見麵後倍感親切。老兩口早早為我們安排的舒適的睡房，並專門租了一輛大車帶我們出遊。
在大華府的幾天天氣晴好，我們一行驅車2小時去了長木公園。長木公園原本是個私人莊園，1906年化工巨頭杜邦買下這片土地，開始修建園林，經過一個多世紀的發展，成為美國最壯觀的植物園，又稱杜邦花園。正值秋季的菊花節，由於不是周末，人不太多。印象深刻的是它的觀賞性。和倫敦的皇家植物園丘園（Kew Ganden）明顯不同，丘園是全球領先的植物科學與保育園林，收集了世界各地的珍奇物種，不同季節也都是五彩斑斕。而在長木公園，看到很多工人在更換花卉，不但保持著鮮花總在開放，一個區域裏各種鮮花顏色搭配和諧，令人賞心悅目。大朵黃白相間的菊花，爭奇鬥豔的各種蘭花……在溫室裏看到一群孩子，有老師帶著，拿著尺子，放大鏡，細細觀察植物，顯然是在上課。室外的池塘裏，鋪滿王蓮漂浮的巨大葉片，白色淺粉色的花朵點綴其間，從
來沒有看過如此多的睡蓮。正想休憩一下，找到座椅，不料趕是音樂噴泉表演，運氣實在太好。 仙那度國家公園是賞秋的佳地，期待在稱為天際線上行駛（Skyline drive），被紅葉黃葉包圍著。然而很有點失望，正如國家公園的管理人員所言，今年紅葉季來得晚。一直到達山頂，紅葉也沒有成片，摻雜在橙黃，淺黃和綠色，看起來倒是很有層次，別有韻味。我們也走了一個2-3公裏的徒步路線，由於天旱水少，沒有看到瀑布。年年看紅葉，常常失望，不是太早，就是已經落葉，自然界就是如此，倒總是家門口的紅葉最美，因為總是不失時機啊……
閻大哥開車四十分鍾把我們送到白宮前。現在白宮已經不能進去參觀了，離東門兩街區就設立路障，真好像如臨大敵，隻能遠遠的在人縫裏照個相，算是打卡了。從華盛頓紀念碑到國會山，兩旁林立著一個接一個的博物館全都關著門，同樣國會也是關門大吉，政府停擺嚴重影響了旅遊業。代替的是一隊隊參加No King 遊行的隊伍，人群鬆散，有說有笑，抱著牌子，有人還化了妝……在國家廣場上還有一個集會，紀念被禁言失蹤人群；大概這些都是首都常常上映的一幕吧。
二戰紀念碑是2004年落成的，正好介於 華盛頓紀念碑（Washington Monument） 與 林肯紀念堂（Lincoln Memorial） 之間，用以紀念在第二次世界大戰中服役和犧牲的 1600多萬美國人。56個花崗岩柱刻著州和地區的名字，象征著全美在二戰時期的團結。韓戰和越戰老兵紀念碑位於林肯紀念堂的兩側，都建有犧牲者之牆，密密麻麻的地刻著陣亡和失蹤士兵的姓名，非常震撼。聯想起我們小城的戰爭紀念碑，也是刻著每個犧牲子弟的姓名的，在美國，犧牲士兵是以個人存在並被紀念的。我們在幾個紀念碑還遇到兩隊前來參觀的年邁老兵隊伍，由自願者陪同，推著輪椅，緩緩地走著…… 林肯紀念堂外形遠看很像毛主席紀念堂，不過台階很高，有種居高臨下的感覺。不遠的潮汐湖坐落著羅斯福，傑弗遜紀念堂，他們都是美國最偉大的總統。明年就是美國建國250年，這些地方都有大大小小的工程在施工……
上次帶著13歲的兒子來過華盛頓，進了白宮和國會參觀，也去了3-4個博物館。這次應當說我的遺憾最小了。DC之行多虧閻大哥接送，使我們用6個小時結束了觀光，全程靠走，大概有2萬步吧。必須說一句閻大哥八十多歲了，車技高超，反應靈敏，道路熟悉，我們都感望塵莫及。
巴爾的摩是最後一個城市，據說是非常不安全的地方。由老妹大學同學帶我們前去。周日上午的市中心，比較安靜，的確見到幾個流浪漢，比起舊金山，根本算不上什麽。內港就在市中心，停著幾艘艦船。一艘木質三桅杆船很是顯眼。原聽說是像五月花號，早年從歐洲來的帆船。一查居然是建於1854年的全美最後一艘全帆動力的戰艦—星座號，甲板上陳列古炮、繩索、航海器具，現在是博物館，可惜又關門，不然會很有意思。我們登上高地，內港外港盡收眼底。外港是15米的深水碼頭，它融合了繁忙的國際商港，美國東岸重要的集裝箱與汽車進口港。又是東岸重要的郵輪母港。遠遠望去林立的起重塔吊，成堆的集裝箱，巨大的輪船……最後在John Hopkins醫院打個卡，算是到了這個全美乃至全世界最著名的醫學中心朝聖。
緊張而亢奮的兩周過去了，收獲良多。訪問了美國最重要的，又風格迥異的四個城市，參觀了著名的博物館和景點：看望了十來個久別的親戚和老友，加上難得的三姐妹同行，親情友情始終陪伴著我們……正值感恩節發文，感恩此生一路和我同行的人們。
