業主是一位身材嬌小的中年印度女士。她告訴我，這棟房子是她人生中買的第一套房子，花了一百七十萬美元。“房子裏麵破得不行，”她笑著說。
其實我當時也收到了這棟房子的掛牌通知，但看了下照片，覺得又小又破還特別貴，就pass了。所以當她說出買入價格時，我還是有點驚訝, 一百七十萬美元等於隻是買了一塊那麽小的地。真是個有錢人呐。哈哈。
我問她：“那你打算加建預算要多少呢？”
她低聲瞟了工頭一眼，說：“要七十三萬，而且工頭幾乎每天都在催錢。”
差不多三百多刀一平尺，好貴喲。我心裏嘀咕著。
工頭在旁邊也說了一句：“其實重建比翻修還快的，七個月就可以完工。翻修反而更麻煩，拖的時間更久。”
我接著問：“這個是幾家庭的房子？”她說：“兩家庭，準備延長修過去把部分後院也利用上，但還可以剩下大約五十多平方尺的小院子。”
她歎了口氣，感慨道：“工期這麽久，而且如今的市場也在走下坡路＂她看起來很沮喪，對房市的不確定性感到了憂慮。
我寬慰她說：“你是買來自住的，又不是短期投機。房價15年肯定會翻倍的，買房子想賺錢最主要的是耐心。”
她點頭說：“我是想一樓加地下室，自己住。樓上出租。可是最近看新聞，總有人租了房卻不交租，我怕碰到那種人。”
這時工頭插嘴道：“是啊，我有一套房，三年半都沒收到租金。”
我驚訝地問：“那你幹嘛不把他們趕走？我們市趕人很快的。”
他歎了口氣說：“我趕過啊！總之拖拖拉拉，最後用了三年。”
他停了一下，接著說：“後來我就不租長租了，現在變成Airbnb，一周能收5千多。”
女業主感到非常吃驚，“短租不是不穩定嗎？”工頭回複說：“不會，我們是和公司簽約的，客戶都是出差的商務人士，穩定、幹淨、空置率極低。再說這裏的交通非常便利。＂
我提醒他道：“這邊不是不準做短租嗎？”工頭回答：“是的，一般不能做，但如果是屋主自住同棟樓內，是允許的。”他又指著一條橫街說：“就是我在這旁邊的一棟三家庭，我和我叔叔一起買的。”
見她仍然眉頭緊鎖，我指著斜對麵的幾棟房子說：“那些都是我的，每一棟裏麵都有幾套，每套都隻住一兩個年輕人，他們有大學教授、程序員、會計師、工程師、律師，建築師等專業人士。我們這個地段好，交通方便。隻要房子裝修得體、維護到位，關鍵是隻做一房一廳，多出的空間變成儲藏室。租客的問題其實並不多。”
我接著說：“我當年也沒經驗，第一套租出去就遇到了個‘酸檸檬’（難纏的租客），幸好後來請了律師才順利解決。”
她吃驚地問：“你真有錢，所以會花錢請律師。”
我笑了，按著說：“這跟我有沒有錢沒關係，是我喜歡盡快解決問題。我們常說一句話：‘We don’t know what we don’t know.’ 你看，我們自己上學、孩子上大學都願意花錢交學費，所以在現實生活中遇到問題，我願意把錢花在請專業人士身上, 買他們的時間和經驗，幫我解決問題。
忽然我覺得我話太多了，趕快準備開溜。走前安慰她說：“在選擇租客方麵，我最簡單的標準就是：租給受過良好教育、有穩定工作的年輕人。然後慢慢享受自己的房子，等它升值。＂
期待著過幾個月又是一棟新的漂亮房子出現在這條街上了。
