蘇州評彈的靈魂，根植於蘇州方言——北片吳語的典範，柔婉婀娜，詩意盎然。其源可追溯至兩晉南朝衣冠南渡之際，融合中原雅音與吳地古韻，曆經千年流轉，終化作今日清麗典雅的太湖片吳語。蘇州話保留八調，語匯豐贍，節奏如詩，與昆曲、評彈相得益彰，是漢語方言與古典詩詞交織的絕美結晶。宋人惠洪在《冷齋夜話》中早已斷言：方言可以入詩，而吳語為最。
吳語之南，別具一格者，溫州話是也。其音韻古奧，語法獨立，承載大量中古漢語遺音，蘊藏越地文化深厚文脈。中國戲曲始祖"南戲", 肇於永嘉，發軔溫州，流播江南。保留九調和入聲的溫州話，宛如宋元遺響，曆經千年，仍回蕩在江南的清風山水之間。吳語南北共譜，唱響一曲綿延千載的江南協奏。
身處華美協進會——百年前由杜威與胡適共同創辦的文化殿堂，我不由憶起胡適先生的摯友、漢語言學之父趙元任。通曉8種語言和33種漢語方言的趙先生於1927年發表《現代吳語研究》，以現代語言學方法係統描繪吳語圖譜，開創中國方言學之先河。1956年，遠在哈佛的他敏銳感慨：（用方言）吟誦詩文的傳統正在迅速消失，亟需搶救記錄。誠然，方言不僅是語言，更是故土的標記，故人的回音，故情的記憶。 在這座“巴別塔”語言多元的世界裏，每一方方言，皆是一首首未譯的詩。
蘇州評彈餘音繞梁，吳語風韻穿越時空。曼哈頓的午後，江南的詩意悄然綻放異鄉，似在低語：文化之根，唯有傳承，方得永續。
