平凡的外婆，不凡的女人

   女婿的外婆瑪莎，沒有等到她最喜歡的感恩節，就離開了她深愛的家人，去了天國，享年九十。

   我與瑪莎外婆僅有一麵之緣，卻印象深刻。女兒婚禮前，瑪莎外婆希望在她的房子裏舉辦一次家族派對，因為她身體不允許她舟車勞頓參加婚禮。我女婿是她五個孫輩中最小的，其他四個孫輩結婚時，或是在這個房裏舉行婚禮，或是在這裏派對。瑪莎外婆當初與她丈夫修建這個房子，就希望它能成為孩子們眷戀的溫暖港灣和家族的歡聚場所。

   第一眼看到瑪莎外婆，雖然她腰不能直，行走靠助行器，卻沒有一絲萎靡，反而展現出一股英氣，濃黑的雙眉和炯炯有神的眼睛，說話清晰有力。與她交談，你能感覺到她不露聲色的博學和優雅，我簡直被她迷住了。她對我說：「我們現在是一家人了，讓我們好好的互相了解一下。」她對我們的文化、習俗充滿了好奇，不斷地要求我多講一點。

從瑪莎外婆和她的家人口中，我也得知了她的不凡人生。

   瑪莎出生在阿拉巴馬的伯明翰，她媽媽來自鄉村，通過在鄉村學校教書攢錢，到伯明翰讀大學，在那裏遇到了瑪莎的爸爸。

    瑪莎年幼時，母親的身體力行，讓瑪莎領悟到知識改變命運的真諦。她是一個早慧又對一切滿懷好奇的女孩。熱切地投入各種學習中，自然、音樂、藝術，縫紉，騎馬都是她的最愛。從 12 歲到高中畢業，她多次贏得演講比賽，舉辦了鋼琴獨奏會。還在課餘時間去教授騎馬、縫紉、鋼琴和擔任主日學校輔導員。

    她的大學專業是音樂教育，與丈夫結婚，有了孩子後，經濟的窘迫，她的學業被中斷，成為所謂的全職媽媽，但這並沒有阻止她成為一名教育家的夢想

   60年代初，因為丈夫在佛羅裏達州找到工作，瑪莎和比爾帶著他們的 2 個孩子離開阿拉巴馬家鄉，搬到了拂州。在相夫教子的同時，積極參與社區活動，擔任家長會，教會和社區花園俱樂部領導，還擔任主日學校教職。為了完成中斷的學業，她通過在別人家教鋼琴，縫紉來補充收入。於 1968 年以「優異成績」從當時新成立的西佛羅裏達大學第一批學生中畢業，獲得了教育學學士學位。

    心花怒放的瑪莎立即就開始了她正式的教學生涯，與此同時繼續深造，最終又獲得了碩士學位和教育學博士學位。是她家迄今為止，學位最高的人。我問她，子女孫輩的學曆都沒有她高，是否遺憾，她說她鼓勵孩子們多學習，但人各有誌，不能勉強，隻要孩子們滿意，快樂，作好自己就好。

    她從做課堂教師開始，繼而擔任課程協調員，當地多所學校的小學校長、地區小學主管。瑪莎在擔任一個小學的校長時，她申請並獲得了 100 萬美元的補助金，每個班級都配備了電腦和閉路電視、一個電視製作工作室，以及為教師提供的技術培訓和材料，得以幫助她的學校成為佛羅裏達州僅有的 5 所模範技術學校之一。這在80年代是相當前衛的。不過，瑪莎並沒有因為新技術的光臨而摒棄「舊」技術，她利用她嫻熟的縫紉技巧，開辦了縫紉課，她認為縫紉不單是一門傳統技藝，還能開拓學生們的想象力和創造能力。為了保證計劃的連續性，她確保用當地商人提供的機器和指導來實施課後計劃。

    瑪莎 90年代末， 從公立學校係統退休，但她卻是退而不休，她利用自己的教育經驗和知識，繼續為社區發光發熱。2000 年，一個商會招募有興趣為該地區建立公共圖書館的誌願者，她積極響應參與，成為圖書館之友的主席，後來成為董事會成員。在 2007 年圖書館建成後的幾年裏設計和維護他們的網站，並一直擔任董事會成員，直到 2018 年。

    瑪莎出生時患有脊柱側凸，逐漸導致脊柱退化，限製了她晚年的活動能力。她也是乳腺癌的長期幸存者。但這並不妨礙她繼續樂觀的生活，享受大自然和音樂帶給她的快樂。

    她有一兒一女和五個孫輩，七個曾孫。她是孫輩們最信賴的朋友，他們所有的喜怒哀樂都與她分享，期盼她睿智的分析和毫不猶豫的支持。她是整個家族的靈魂，是孩子們的定海神針。每年的感恩節，聖誕節，兒孫們都從各地趕回，聚集在她周圍，陪伴她過節

   我好羨慕她，不但享受到普通外婆的天倫之樂，又活出了女人的精彩，不枉此生。