耶魯大學
我和老伴年輕時憧憬大學生活，由於曆史的、政治的原因，無緣走進大學，哪怕是最一般的大學都進不去。於是，2012年初春時節，在紐約天馬旅行社導遊的帶領下，我們踏上了文化旅遊的行程。兩天時間，我們走進了三所世界名校：耶魯大學、哈佛大學和麻省理工學院，還參觀了位於紐約和波士頓之間的羅德島上的The Breakers別墅。
我們乘坐的旅遊大巴駛出紐約不一會，導遊就說我們現在已經進入耶魯大學了，她說美國的大學不像中國的大學有大門、有圍牆。導遊太年輕了，她哪裏知道，中國大學曾經有一道看不見的圍牆，把數不盡學習成績非常優秀的“不宜錄取”的學生擋在大學門外。那是啊，東西方的文化差異是非常明顯的。在中國到處可以看到圍牆，而在美國你無論走到哪裏，就是華盛頓的白宮也沒有北京中南海那樣的高牆。導遊說著說著大巴已經停下來了，我們跟著導遊走在耶魯大學的校園裏。
耶魯大學（Yale University）,舊譯“耶勞大書院”，是一所坐落於美國康乃狄格州紐黑文市的私立大學，始創於1701年，初名“大學學院”（Collegiate School）。今為常青藤聯盟的成員之一。耶魯大學是美國曆史上建立的第三所大學，第一所是哈佛大學，第二所是威廉瑪麗學院。它和哈佛大學、普林斯頓大學齊名，曆年來共同角逐美國大學和研究生院前三名的位置。該校教授陣容、學術創新、課程設置和場館設施等方麵堪稱一流。哈佛大學注重和聞名於研究生教育，威廉瑪麗學院聞名於本科生教育，而耶魯則是雙腳走路，都非常著名。
（2008年，我與老伴在普林斯頓大學）
我們看到耶魯大學的校園建築以哥特式和喬治王朝式風格的建築為主，多數建築有百年以上的曆史。古典建築和少數現代風格的建築交相互映，把整個校園點綴得十分古典和秀麗。現在是初春，春寒料峭，導遊說每逢秋季，校園林蔭道上鋪滿了深黃、淺紅、橘紅色的落葉，陽光斜照在黃褐色方石建成的古色古香的建築物上，使整個校園顯得分外秀美、浪漫。看著迎麵走來的年輕學生那各種膚色，導遊說，耶魯大學自由的學術氣息、深厚的文化氛圍、莊嚴凝重的曆史感吸引著來自世界各地的優秀學子。
後來在網上還看到：
世界名校耶魯大學擁有眾多傑出的校友：共有5位美國總統畢業於耶魯。他們分別是美國第27任總統威廉·霍華德·塔夫脫、第38任總統傑拉爾德·福特、第41任總統喬治·赫伯特·沃克·布什、第42任總統比爾·克林頓以及美國第43任總統小布什。耶魯創造了驚人的奇跡：連續3屆總統都出自耶魯！喬治·布什是耶魯著名的秘密團體骷髏會的一員。克林頓總統是耶魯法學院的校友。克林頓與他的夫人希拉裏就是在耶魯法學院的圖書館裏相識。著名影星朱迪·福斯特畢業於耶魯文學院。梅麗爾斯特裏普畢業於耶魯戲劇學院。影星愛德華·諾頓畢業於耶魯大學曆史係。《時代周刊》的著名專欄作家凱文·翠林都是耶魯校友。
在耶魯大學眾多的學術精英中，有13位學者曾榮獲諾貝爾獎。經濟學家嘉林·庫普曼斯，著有數理經濟理論方麵的著作，探討了經濟發揮最佳作用的條件；細胞生物學家喬治·柏拉德，研製成組織製備法，發現了幾種細胞結構；化學家拉斯·昂薩格，提出了不可逆化學過程理論；物理學家默裏·蓋爾曼，完整地提出了關於亞原子粒子的理論知識；作家辛克萊·劉易斯，重要作品有《大街》、《巴比特》、《阿羅史密斯》、《埃爾默·甘特裏》等；微生物學家約翰·恩德斯，成功地在非神經組織的培養物上培養脊髓灰質炎病毒；物理學家歐內斯特·勞倫斯，發明了第一台高能粒子回旋加速器；生理學家迪金森·理查茲，改進並使用心導管技術；遺傳學家喬舒亞·萊德伯格，發現了細菌遺傳物質的組織和重組機製；生物化學家愛德華·塔特姆，研究出遺傳突變影響了某些細菌、酵母和黴菌的營養要求方式；物理學家小威利斯·蘭姆，通過實驗使量子電動力學更為準確；微生物學家馬克斯·泰累爾，對黃熱病的成功研究；生物學家悉尼·奧爾特曼，證明核糖酸能對細胞的化學反應起催化作用。
耶魯最重要的管理特色是“教授治校”，這一特色對美國高等教育產生了巨大影響。建校初期，經過3代校長的努力，耶魯逐漸形成了董事會不具體參與校務管理、而由教授會治校的法規。在當時的美國流傳著這樣一句話：“普林斯頓董事掌權、哈佛校長當家、耶魯教授做主”。
300年來，耶魯人一直為能夠堅持獨立精神，不向外來的政治壓力、物質利誘妥協而自豪——18世紀中葉，托馬斯·克萊普任院長期間，堅持耶魯是私立學校，並十分強調大學的獨立。為此，他采取一切可能的方式對地方政府的幹涉進行抵製，直至訴諸法律。至20世紀60年代越戰期間，美國政府下令：凡是自稱以道德或宗教理由反戰的學生一律不準得到獎學金的資助。當時美國諸多名校全都遵照政府的指示行事。唯獨耶魯堅守學術獨立的一貫作風，仍繼續以申請者的成績為考慮獎學金的唯一原則，完全漠視政府的規定。結果，耶魯因此失去了來自聯邦政府的一大筆基金，經濟上幾度陷入困境，但其信念依然不變。現任校長理查德·萊文亦曾因捐款人對耶魯所設課程及其教授聘任提出附加要求，而毫不猶豫地拒絕了2000萬美元的捐贈。即使在前任總統布什被邀請回母校接受一個榮譽法律博士學位時，耶魯的教授與學生也公開表示了自己的反對意見：那是2001年5月21日，傳統的畢業日當天，當校長宣布授予布什榮譽法律博士學位時，學生們報以笑聲、噓聲和哨聲，一些應屆畢業生還打出一條大橫幅寫道：“我們贏得了自己的學位，不要使我們的學位跌價”，他們還手持標語牌譴責布什政府在環境、死刑以及墮胎等問題上的政策。更有大約200名教授集體簽字拒絕出席畢業典禮，認為無論是布什還是校方這樣做純粹是為了沽名釣譽，因為按照布什當年在學校時候的表現和成績，他根本沒有資格接受那樣一個榮譽稱號。
加州大學前校長田長霖教授曾經說：“在美國，大家有一種認識，哪一個學校的教授力量大，哪一個學校將來就會成為最著名的學校。”教授治校不僅被伯克利奉為圭臬，也同樣是耶魯300年來所尊奉的。
正如理查德·萊文校長所說：“教育人們服務於社會並不意味著教育必須集中於掌握實用性的技能。耶魯追求為學生提供一個寬廣、自由的教育麵，而非狹窄的、職業性的教育，以便使他們具備領導才能和服務意識。耶魯大學同時也是一個相互尊重的社區，並且珍視自由的表達和對世間萬物的探尋。在這個社區中人們的互動模式同樣服務於社會。”——永遠強調對社會的責任感、蔑視權威、追求自由和崇尚獨立人格被認為是“耶魯精神”的精髓，它是耶魯人奉獻給世人的一份寶貴財富。
哈弗大學和麻省理工
第二天早上，導遊帶我們去哈弗大學和麻省理工遊覽，哈佛大學和麻省理工位於美國波士頓附近的劍橋城。
哈弗大學建於1636年，是全美第一所大學。美國於1776年建國，比哈佛建校要晚近140年。15世紀末，由歐洲通往美洲的大西洋航道被哥倫布開辟出來以後，歐洲人紛紛遠涉重洋來到美洲。17世紀初，首批英國移民到達北美，在那裏開拓自己的“伊甸園”——新英格蘭。移民中有100多名清教徒，曾在牛津和劍橋大學受過古典式的高等教育，為了讓他們的子孫後代在新的家園也能夠受到這種教育，他們於1636年在馬薩諸塞州的查爾斯河畔建立了美國曆史上第一所學府——哈佛學院。1780年，即美國建國後的第四年，已經有了140多年曆史的哈佛學院升格為哈佛大學。
哈佛大學的建立是由於當時的英國殖民者想在美國的土地上建一座大學，正因為哈佛大學的建立者當中有很多人都是劍橋大學的畢業生，哈佛大學所在的城市也就被命名為劍橋城。其實原來這所大學的名字叫做“劍橋學院”。
哈佛最初稱為“新學院”或“新市民學院”。哈佛大學現在的名字來源於1638年一位名叫約翰·哈佛的學院院長，這位院長去世時，將自己積蓄的一半和400本圖書（在1638年，一所建校隻有兩年、第一屆隻有學生9位的學校這可不是小數目）捐贈給這所大學。後來經過議院的投票，決定將這所大學命名為哈佛大學。哈佛大學作為一個“大學”，目前最早的文獻指出是在麻州新憲法頒布的1780年所實現的。
這裏還有一個有趣的故事。在哈佛大學，有一尊哈佛先生的塑像，這個雕像雖然標注著哈佛先生的名字，但雕刻的並不是哈佛先生本人。由於哈佛先生沒有留下任何的影像資料，當後人計劃修建這樣一尊雕塑時也就沒有了模板，隻能在當時的哈佛大學裏找到一位比較帥的學生作為雕刻的模特，頂替哈佛先生。由於影像資料的欠缺，用比較帥的學生來代替原人作為雕刻的模特，這種情況在美國大學中並不少見。
（2012年3月，我與老伴在哈佛大學）
哈佛大學的正式注冊名稱為：The President and Fellows of Harvard College，他是一所位於美國馬薩諸塞州波士頓劍橋城的私立大學，同時是常春藤盟校成員之一。1636年由馬薩諸塞州殖民地立法機關立案成立，迄今已是美國曆史最悠久的高等學府，也是北美第一間和最古老的法人機構（Corporation）。醫學院和商學院位於波士頓市區。在劍橋城，與哈佛大學相鄰的是與之齊名的麻省理工學院(MIT)。這也是一所在世界上享有一流大學的聲譽、財富和影響力的學校。哈佛大學在英語語種授課的大學的排名尤其突出。另外，哈佛也是全世界生產最多有“全球本科生諾貝爾獎”之稱的羅德獎學金得主的大學。
曆史上，哈佛大學的畢業生中共有八位曾當選為美國總統。他們是約翰·亞當斯(美國第二任總統)、約翰·昆西·亞當斯、拉瑟福德·海斯、西奧多·羅斯福、富蘭克林·羅斯福(連任四屆)、約翰·肯尼迪、喬治·沃克·布什和巴拉克·候賽因·奧巴馬。哈佛大學的教授團中總共產生了34名諾貝爾獎得主。
哈佛早期的校訓是“察驗真理”（Veritas [1643年]）、“榮耀歸於基督”（Gloriam [1650]），以及“為基督·為教會”（Christo et Ecclesiae [1692年]）。哈佛早期印章展示三本翻開的書本，兩本麵向上，一本麵向下，象征著理性（reason）與啟示（revelation）之間的動力關係。哈佛的一份最早期文獻——1642年的學院法例——如此寫道：“讓每一位學生都認真考慮以認識神並耶穌基督為永生之源（約17:3），作為他人生與學習的主要目標，因而以基督作為一切正統知識和學習的惟一基礎。所有人既看見主賜下智慧，便當在隱密處認真借著禱告尋求他的智慧。”美國建國後，哈佛大學校訓恢複為最早確立的“真理”（Veritas）。
麻省理工學院
麻省理工學院（Massachusetts Institute of Technology，MIT）是美國一所綜合性私立大學。位於麻薩諸塞州的波士頓，查爾斯河（Charles River）將其與波士頓的後灣區（Back Bay）隔開。吉祥物是海狸(Beaver)。MIT無論是在美國還是全世界都有非常重要的影響力，培養了眾多對世界產生重大影響的人士，是全球高科技和高等研究的先驅領導大學。麻省理工學院的自然及工程科學在世界上享有極佳的聲譽，其管理學、經濟學、哲學、政治學、語言學也同樣優秀。由於在學術方麵的卓越成就，雖然MIT不是常春藤盟校成員，MIT也常被納入Ivy Plus。
至2009年，先後有78位諾貝爾獎得主曾在麻省理工學院學習或工作。經過麻省理工學院幾代人堅持不懈地努力奮鬥，時至今日，但凡有人提起“世界理工大學之最”，人人皆推麻省理工學院。麻省之名蜚聲海外，成為世界各地莘莘學子心向神往的科學聖殿。麻省理工學院的自然及工程科學在世界上享有極佳的盛譽，其管理學、經濟學、哲學、政治學、語言學也同樣優秀。另外，麻省理工研發高科技武器和美國最高機密的林肯實驗室、領先世界一流的計算機科學及人工智能實驗室、世界尖端的媒體實驗室、和培養了許多全球頂尖首席執行官，斯隆管理學院也都是麻省理工赫赫有名的寶貴資產。
麻省理工學院占地168英畝，校園位於查爾斯河（Charles River）靠劍橋市（Cambridge）一側，蔓延約1英裏。中央校區由一組互相連通的大樓組成。設計者為建築家維爾斯·波斯維斯（Welles Bosworth）。互相連通的設計是為了方便人們往來與各個院係之間。完成於2005年，麻省理工學院的寬帶無線網絡遍布校園各個角落，共有3000個收訊點（就是出了校外一公裏內，收訊率還是95%以上），是全美無線化做得最好的大學。全校共有50台高速雷射打印機，不但可以自動印正反兩麵，而且打印速度為每分鍾90張；這些高速雷射打印機分布在校園各個角落，學生和教授可以在學校任何一台電腦打印至任何一台高速激光打印機，這對於學習及研究有極大的幫助。
麻省理工學院的圖書館資源豐富，藏書量高達500萬冊，而圖書館包羅萬象，無論是工程、管理、建築設計、科學等的書籍應有盡有，十分適合學生研究時查閱。MIT於2002年並且實行了開放式課程網頁，當時公布了500門課程（到2006年底，已開放2000門課程），以期建立全球統一的知識庫，讓全世界各地的使用者，可以透過網際網絡了解各項專業知識內容，以獲得寶貴的資訊，此項計劃獲得全世界各地學者的高度讚揚。麻省理工學院並不以營利為目的，非常清楚告知使用者，可自由運用相關等資源，但不可用來從事商業交易或是納為自有財產，因為這些網絡知識是共享的。
