小籠包
星期六決定去舊金山的 Dumpling Zone 飯店吃午餐。小飯店離搭乘Muni市內地鐵的 Forest Hill 車站很近,出了車站右拐,兩三分鍾的路程。這家主打小籠包、生煎包、水餃、蒸餃、煎餃等麵食,也有些小菜。
舊金山做小籠包的飯店不少,我家附近就有一家,自譽為小籠包大王。但是大王家的小籠包,除了蒸籠小,夠得上“小籠”的稱號,包子那部分,就是體積很小的普通包子,皮厚,肉餡也無湯水。當然,老外不知小籠包的奧妙,以為就是小蒸籠蒸小包子。疫情前,那家飯店門口常排隊,一色老外。疫情後,生意清淡了一些,食客依舊是一色老外。
小籠包講究的是纖薄微帶彈性的油皮,包子皮不會一碰就破。肉餡內有湯汁,鮮美但不油膩。舊金山不少小籠包店不是油皮做得不夠薄不夠韌,就是肉餡湯汁不夠或過分油膩。而這一家,皮和餡子都做得恰到好處,從蒸籠中用筷子拎起小籠包,蘸一點米醋,輕輕咬破,吸吮湯汁,再咬一口薄皮肉餡的包子,分分鍾鍾都是享受。
至於這家的生煎包,是中西合璧的範兒,擺盤頗有藝術感。底部焦黃,口感鬆脆,外皮薄,肉餡多汁,也挺不錯。老外食客基本都點一份生煎包。
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蒙特雷汽車周
下午開車去蒙特雷半島,道路通暢,白雲藍天下的山野空闊美麗。一般來說,兩小時就能到達,可是開到蒙特雷附近,遇到了幾英裏長的車輛堵塞,這才想起來,這星期是蒙特雷汽車周。星期天是汽車周的最後一天,也是汽車周的高峰 ,那天要舉行圓石灘優雅車展 (The Pebble Beach Concours d’Elegance),參展的基本是收藏版豪華車(不是用來開的,而是停在車庫裏等待升值,或供收藏者欣賞的那類車),難怪星期六這麽擠。
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在汽車周,不少汽車製造商會展出最新版汽車和“概念車”(Concept car)。一些著名奢侈品牌會舉行獨家豪華車展和賽車活動。此外,還有古董車展和拍賣,收藏車展和拍賣。蒙特雷汽車周不僅吸引了各地的豪車收藏家(他們常坐著私人飛機抵達),而且也吸引了眾多車迷。那一周,街上時常可見各種品牌的豪車,意氣奮發的車主,以及熱情似火的車迷。
長話短說,我們開開停停,花了近三小時才抵達。在蒙特雷附近的高速公路上,見到了六七輛警車,巡警忙著開罰單。加州公路巡警(CA Highway Patrol, CHP) 早在汽車周開幕之前就一再發出公告,將狠罰違章駕駛的車輛。
車,在我眼裏,無非是個交通工具。早年在上海,隻知道車有大小卡車、大客車和小轎車等類型。不像樓裏的男孩子,看到了轎車就說,這是伏爾加,那是華沙,這是上海,那是紅旗,那會兒中國大街跑的轎車,車型極為有限。有一次,看到一輛模樣奇特的黑轎車,我哥興奮地告訴我,那是奧斯汀。
到了美國,我依舊對車的品牌無知無覺。可是我的“美國家庭”,一家車迷,美國爸爸有一輛49年的福特敞篷汽車,藏在車庫裏,難得開。有一年,他們帶我去觀看圓石灘的豪車展,那是1984年,門票是100美元。對我這個窮學生來說,100元是很大一筆錢,我一個月的生活費控製在300元之內。我覺得去車展太奢侈了,但他們替我買了票,堅持要帶我去。而我去了,什麽都看不懂,隻看到一堆形狀奇異、光彩奪目的跑車和老式汽車,每輛車的周圍都圍著一圈穿戴講究的觀眾,跟車主熱烈交談。走了一圈後,興趣索然,後悔浪費了溫課的時間。真是劉姥姥進大觀園,完全沒有欣賞豪車的眼光,辜負了美國家人的盛情好意。
到了美國,我依舊對車的品牌無知無覺。可是我的“美國家庭”,一家車迷,美國爸爸有一輛49年的福特敞篷汽車,藏在車庫裏,難得開。有一年,他們帶我去觀看圓石灘的豪車展,那是1984年,門票是100美元。對我這個窮學生來說,100元是很大一筆錢,我一個月的生活費控製在300元之內。我覺得去車展太奢侈了,但他們替我買了票,堅持要帶我去。而我去了,什麽都看不懂,隻看到一堆形狀奇異、光彩奪目的跑車和老式汽車,每輛車的周圍都圍著一圈穿戴講究的觀眾,跟車主熱烈交談。走了一圈後,興趣索然,後悔浪費了溫課的時間。真是劉姥姥進大觀園,完全沒有欣賞豪車的眼光,辜負了美國家人的盛情好意。
這麽多年過去了,汽車周跟我依舊沒有半毛錢的關係。出於好奇,上網去看看現在圓石灘優雅車展的入場券是多少錢。車展在圓石灘度假村 (The Lodge of Pebble Beach) 的草坪舉辦。普通入場券是595美元一人,這是最低檔的,看客可以在停了豪車的草坪上走走看看。如果想用午餐,並隨時喝點飲料,可以購買另五類高檔入場券——去草坪上白帳篷的是1100元,度假村陽台的是1900元,庭院的是3000元,露台的是3250元,俯瞰草坪餐廳的是4500元。下圖是普通票和餐廳票的截圖。
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反正我是不會花595美元去看車的,更別說4500美元了。不過對於某些人來說,4500美元的價值可能等同於平民眼中的45元、4.5元,甚至0.45元,誰知道呢?各人境況不同,愛好不同,用大錢買開心,小錢買開心,免費開心都是開心。開心就好。
這樣一年一度的富豪集會,對蒙特雷來說是商家賺錢的良機,當地報紙頻繁報道汽車周活動。根據前兩天的報道,拍賣掉最貴的一輛車是1955年的法拉利,賣了近1千3百萬($12,985,000)。不知昨天和今天的拍賣有沒有打破記錄。
免費開心
我的開心基本是免費的,比如散步。星期六晚上七八點了,天還亮著,決定去旅遊景點罐頭廠街 (Cannery Row) 走一圈。那裏白天相當擁擠,晚上不少商店關門了,該清淨了吧。可能因為是周末,又遇到汽車周,八點了,有些店還開著,路上有不少人,年輕人,拖家帶口的,自然還有我等年長者。有人看海,有人看車,有人看人,各享其樂。
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離開海邊的罐頭廠街,折回山上,往上走三五條街,是安靜的住宅區,街上空無一人。這是我喜歡蒙特雷半島的原因之一,選擇多,可以熱鬧,可以清淨,可以奢侈,可以簡樸,不必攀比,無需追潮,自得其樂。
蒙特雷要塞和加州曆史
跟老同事約了去邊走邊聊,為躲開人群,目標鎖定在蒙特雷要塞 (Presidio of Monterey)。要塞至今是軍事基地,不對外開放,但是基地旁邊有個樸素的要塞博物館免費對公眾開放。博物館在半山腰,可以俯瞰蒙特雷碼頭,也可以順著步道上山,去看豎立在山頂的老鷹紀念碑。
博物館很小,簡述了蒙特雷要塞的曆史。要塞是美國最早建立的軍事基地之一。1770年,西班牙加利福尼亞總督波托拉 (Portola)、把天主教帶到加州的西班牙傳教士塞拉(Serra)和60名西班牙人一起建立了要塞。
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1822年,墨西哥從西班牙獲得獨立,繼承了要塞,蒙特雷成為墨西哥加利福尼亞的首府。但是墨西哥並未花太多物力財力擴建要塞,保衛首府。以至於1846年,美國和墨西哥戰爭中,美國海軍準將斯洛特(Sloat),一舉奪下蒙特雷,從而為美國贏得了加州。山頂上的老鷹雕塑是斯洛特紀念碑,紀念碑鳥瞰當年斯洛特的登錄地點。
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得知了加州這段曆史後,便明白了加州城鎮中為什麽有那麽多以Portola、Serra和Sloat為名的街道。
蒙特雷要塞在山坡上,麵朝蒙特雷港灣,風景非常美麗。1902年,美軍在這裏建造了一座現代化兵營。曾寫過一篇關於抗日戰爭時期,美軍印中戰區司令史迪威將軍的文章,尋找資料時發現他1910年曾在蒙特雷要塞工作,從此愛上了蒙特雷半島,買下一塊半島小鎮卡麥爾海邊的土地,蓋了一棟西班牙式小樓,把家安在那裏。
二戰期間,為更有效獲取敵軍情報,美國政府在舊金山要塞建立了軍事情報局語言學校(The Military Intelligence Service Language School) 。1946年該校遷至蒙特雷要塞,不久更名為陸軍語言學校 (The Army Language School),之後成為國防語言學院外語中心(The Defense Language Institute Foreign Language Center),至今仍在為海陸空和海軍陸戰隊四個兵種培訓外語人才。
看完了博物館和老鷹雕塑,又去看了豎立在海邊的西班牙傳教士塞拉的大理石雕塑。這座雕塑是100多年前由斯坦福夫人贈送給蒙特雷的。老同事說,有幾年,這是一座無頭雕塑,有人破壞了雕塑,後來才修複的。這引起了我的好奇,上網查到了來龍去脈。
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2015年由於教皇授予塞拉聖人稱號,激怒了一些極左分子,他們認為在加州推廣天主教是宗教和文化殖民主義,天主教的傳入破壞了印第安原住民的文化。於是他們鋸下雕塑的頭,扔進大海,所幸扔得不太遠,過了幾個月,被一個女孩在附近海域發現。蒙特雷政府花了7萬美元,才複原了雕塑。
轉眼已是星期天傍晚,今天下午特別鬧,空中私人飛機不斷,一架連一架飛離蒙特雷半島。地上倒是蠻安靜的,窗外幾小時沒有一輛車經過,連平時經常遛狗的鄰居也沒出現。不少蒙特雷居民為了清淨,會在汽車周逃往外地。有人千裏迢迢來看熱鬧,有人不遠千裏去找清淨,能隨心所欲地生活,是何等的幸運美妙啊!
圖片均為原創
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