現在距離2024總統大選已經不到100天，在大選白熱化的時刻，我打算寫一個“美國回來了”係列，談一談拜登政府過去四年中—— 即民主黨執政的這四年，是如何搞經濟和其它建設的。我認為這四年的關鍵詞是：美國回來了，雖然還隻是第一步。
今天這第一篇就寫拜登與工會的故事。其實這也是我之前寫的“總統與罷工”係列的續集。在那個係列中，我寫道：當年被公認為是工會力量真正締造者的小羅斯福總統(FDR)使美國成為了一個名副其實的中產階級社會(middle-class society)。那個時代是美國迄今為止曆史上最好的時代。FDR才是那個真正讓美國偉大的總統。
而 2023 年 9 月 26 日，拜登總統與罷工工人並肩站在一起的那個時刻是一個真正的曆史性時刻。
這是民主黨正在努力重建中產階級，把那個繁榮的美國帶回來的重要象征。
這個時刻的民主黨才是真正讓美國重新偉大的政黨。
【一分鍾速讀版】
拜登 2020 年勝選後對國際盟友說“美國回來了！”這當然主要是指他將讓美國重新回到國際舞台上，承擔起一個大國強國的責任。但這句口號對拜登的國內政策也非常適用，就是說美國要重新回到有一個強大的中產階級的社會。
但是，拜登的第一份答卷不那麽合格。2022 年底鐵路工人與資方的工作待遇談判無法達成協議要罷工時，根據國會有權介入威脅跨州貿易的鐵路勞資糾紛的法律，民主黨控製的國會和拜登政府阻止了罷工，因為在國內商品運輸一年中最繁忙的時期罷工，將造成每天約 20 億美元的經濟損失，嚴重影響大流行病後的國家經濟複蘇。拜登表示他這一決定是艱難的。
為此，拜登遭到了嚴厲批評。但在此後，拜登走了堅決支持工人罷工的路。可以肯定，拜登從中學會了一課：要對工人的力量有信心。
2023 年美國汽車工人聯合會（UAW）罷工時，拜登創造了總統親自參與罷工的曆史。
美國曆史上曾經有工人和 CEO 的實際收入增長程度一模一樣的時期！但汽車工人罷工時，此前的四年中，三大汽車製造商的首席執行官薪酬上漲了 40%，而工人的薪酬僅上漲了 6%。UAW 罷工時最初的條件是，工人與 CEO 獲得相同程度的收入增長。工人難道不就是要那個全民分享勞動成果的美國回來嗎？
拜登不僅親自參加了罷工，其政策傾斜也極大地鼓勵了工會的建立和擴大。2023 年的罷工規模和次數都破了 20 年的記錄，重要原因之一是工人們知道，有一個支持他們的全國勞資關係委員會（NLRB）。拜登治下的 NLRB 做出了很多對工人有利的判決。
2023 年的罷工活動，帶來了曆史性的工資增長，以及與人工智能和電動汽車等新興技術相關的新保護措施。
研究發現，在控製其他因素的情況下，工會家庭的收入要比非工會家庭高出 10% 到 20%。這些學者發現，1968 年以來美國不平等現象的增加中，約有 10% 是工會會員人數減少的結果。
現在，拜登不競選連任了，民主黨總統候選人賀錦麗（Kamala Harris）就必須接過拜登傳下來的接力棒，繼續走重建中產社會的道路。
長文版請繼續往下閱讀——
因為“自FDR之後最支持工會的總統”，美國回來了！
拜登 2020 年成為民主黨總統大選候選人後，在競選活動中經常掛在嘴邊的一句話是，我們必須來一次新的新政。
但 2019 年剛出來競選總統時的拜登不是這樣的。那時候他說的是，我們隻需要回到川普前就可以了。這等於是不明白川普為什麽會當選。
但拜登很快聽明白了選民的聲音，也明白了美國所麵臨的問題，誓言以小羅斯福總統（FDR）為楷模，把提升藍領收入，重新打造一個強大的中產階層作為執政綱領的重心。
勝選後，拜登對國際盟友說“美國回來了！”這當然主要是指他將一反川普到處“退群”的做法，讓美國重新回到國際舞台上，承擔起一個大國強國的責任。但我認為，這句口號對拜登的國內政策也非常適用，就是說美國要重新回到有一個強大的中產階級的社會。
現在，拜登不競選連任了。如果民主黨總統候選人賀錦麗（Kamala Harris）是拜登的繼續，就必須接過拜登傳下來的接力棒，走重建中產社會的道路。
第一份答卷不那麽合格
拜登上任後不久就經曆了一次關於罷工的考驗。他交出的卷子在進步人士看來不那麽合格。
那是 2022 年底，經曆了疫情打擊的經濟剛開始複蘇，鐵路工人與資方的工作待遇談判離 12 月 9 日這個最後期限沒有多少日子了。如果不能在此之前達成協議，就隻有罷工這一條路了。
在 2022 年年初時，拜登政府就開始介入了這一爭端，並通過談判達成了一項臨時協議，以提高工人工資並製定更靈活的時間表，但 12 個工會中有 4 個工會否決了該協議，使得貨運鐵路公司和工會陷入僵局。
眼看馬上就要進入聖誕節假日，罷工可能會使國內商品運輸在承運商一年中最繁忙的時期之一陷入停頓，石油和穀物等產品的運輸幾乎無法進行，將造成每天約 20 億美元的經濟損失。這也會對大流行病後的國家經濟複蘇造成破壞性影響。
但如果放棄繼續談判，也將使自 2020 年以來一直沒有新合同的鐵路工人無法繼續討價還價以改善他們的薪資和福利。
根據《憲法》第一條第 8 款，國會有權監管州際貿易，最高法院也裁定，國會有權介入威脅跨州貿易的鐵路勞資糾紛。1926 年頒布的《鐵路勞工法》允許總統介入“嚴重威脅州際貿易的中斷，其程度足以剝奪國內任何地區的基本運輸服務”的爭端。而這就是 2022 年 12 月民主黨控製的國會通過的法案所做的，拜登簽署了該法案。
簽署法案後，拜登在一份聲明中稱自己是一位“自豪的支持勞工”的總統，並表示他這一決定是艱難的。
當時最大的爭議就是工人們所說的僵化的排班製度，因為這種製度不允許他們照顧自己的健康或享受所需的私人時間。國會法案雖然允許工人就醫而不受懲罰，但隻為工人們提供了額外一天的帶薪休假，而且該法案並不包括帶薪病假，要求員工使用無薪假期就醫。
為此，專門報道勞工內容的記者漢密爾頓·諾蘭（Hamilton Nolan）稱拜登從背後給了工會一刀——這曾經是人們對川普的說法，那個“一次又一次向工人捅刀子的人”，現在打敗了川普的拜登也獲得了同樣的名聲，可見拜登這一行為在工人中所造成的負麵影響。
漢密爾頓·諾蘭 2022 年 12 月 1 日在《衛報》發表文章：“拜登剛剛從背後給了工會一刀。他們不應該忘記。”
諾蘭當時在《衛報》發表的文章中說：
真的很可悲。陷入困境的美國工會以為他們終於找到了真正的朋友。喬·拜登是我有生以來最支持工會的總統——雖然門檻不高，但總算是個說法。然而，本周我們發現，當鬥爭變得艱難時，拜登對勞動人民說了同樣的話，而他的民主黨前任們幾十年來也是這麽說的：“如果我贏不了，你們就永遠得不到想要的東西；但一旦我贏了，我就不能做你們需要的事情，因為那樣我就無法再贏了。”
與此同時，數以千計的工會成員正在佐治亞州四處敲門，以爭取拉斐爾·沃諾克（Raphael Warnock）當選，鞏固民主黨對參議院的控製——當然是為了拯救工人階級！拜登決定在其執政期間最大的一場勞工鬥爭中出賣工人。他沒有允許全國鐵路工人行使罷工的權利，而是利用自己的權力進行幹預，迫使他們接受大多數工人認為無法接受的協議。
這種事情，其實就看誰能頂住，誰先眨眼。也許再堅持幾天，資方就會讓步，因為罷工帶給資方的損失也是很大的；也許，最後資方也不會眨眼，真的實行罷工，全國經濟損失巨大。
我們不會知道國會和白宮不幹涉到底會怎樣，但我們看見的是，拜登在後來的工人罷工活動中，走了堅決支持到底的路。
發生這樣的改變，背後有沒有什麽原因，我們不知道。但有一點是肯定的，拜登從中學會了一課：要對工人的力量有信心。
拜登親自參與罷工，創造了曆史
這已經是舊聞了：2023 年 9 月 26 日，應美國汽車工人聯合會（UAW）主席肖恩·費恩（Shawn Fain）的公開邀請，在 UAW 罷工的關鍵時刻，拜登直接去了密歇根 UAW 罷工工人的糾察線，與 UAW 工人站在了一起，並做了簡短講話，創造了總統親自參與罷工的曆史。
《華盛頓郵報》報道：“勞工部稱 2023 年重大罷工創 20 年紀錄”
都說美國的 2023 年是罷工的一年，根據美國勞工部今年 2 月發布的報告，2023 年美國工人領導了 33 次重大罷工，是 2022 年的三倍多，共有近 46 萬名工人參加，創下 20 多年來的最高紀錄。比較引人注目的有，導致娛樂業癱瘓數月的好萊塢演員和編劇罷工，美國曆史上規模最大的醫療保健工人為期三天的罷工，威瑞森公司（Verizon）工人的大規模停工罷工，當然也包括影響重大的 UAW 罷工，還有讓所有行業都捏了把汗，在最後一刻才避免的 UPS 卡車司機罷工。
（順便說一句，UPS 與工會簽約後不久就做了一次大型裁員，馬上就看見社交媒體上謠傳工人剛提了薪就被裁，都是罷工惹的禍。但據卡車司機協會（Teamsters）稱，裁減的職位不屬於工會職位。UPS 在一份聲明中說，裁員將影響“全球所有職能部門”的管理人員。）
其實勞工部的數字低估了真正的罷工規模和影響，因為勞工部罷工的定義是涉及 1000 名或更多工人，不包括許多較小工作場所的罷工，比如星巴克商店和沃爾格林藥店（Walgreens pharmacies）等。康奈爾大學和伊利諾伊大學香檳分校的研究人員編製的“勞工行動追蹤”（Labor Action Tracker）數據庫收錄了大大小小的所有停工事件，發現 2023 年有 466 起罷工和 4 起停工事件，涉及約 53.9 萬名工人。
2023 年強勁的工會活動自然是因為勞動力市場的繁榮，但也反映了工人們在大流行病期間忍受著更危險的工作條件，並在企業利潤、股票回購和高管薪酬飆升的情況下忍受著多年相對停滯的工資之後的一種反彈。據 UAW 工會官員稱，三大汽車製造商的首席執行官薪酬上漲了 40%，而罷工前四年工人的薪酬僅上漲了 6%。
UAW 罷工時最初的條件是，工人與 CEO 獲得相同程度的收入增長。很多人說這樣的要求太過分了。是的，如果真的按照這樣的要求，工廠肯定完蛋。但是，到底是工人的要求過分，還是 CEO 的薪酬不合理地太高？看看下麵這張 1947 年至 2018 年的實際家庭收入占 1973 年水平的百分比圖，美國曆史上（此圖中的 1947-1980）曾經工人和 CEO 的實際收入增長程度就是一模一樣的！憑什麽可以說工人的要求不合理？為什麽不是今天的現象才不合理？工人難道不就是要那個全民分享勞動成果的美國回來嗎？
1947 年至 2018 年的實際家庭收入占 1973 年水平的百分比（圖中紅線代表 95 百分位數，藍線代表 20 百分位數，灰褐色則代表中位數的百分位數，即 50 百分位數）。（百分位數這個概念是用來比較個體在群體中相對地位的量數。以這裏的情況為例，說某人處於 95 百分位數，就代表 95% 的人收入比這個人低。）
注：圖表上線條的中斷表示實施了重新設計的問卷（2013 年）和更新的數據處理係統（2017 年）。資料來源：CBPP 根據美國人口普查局數據計算得出
再看看汽車工人自 90 年代起的實際收入情況（上圖），如果以 1990 年的收入為基準（即那年的收入算是 100），那麽，從 02 年底開始，工人的收入一直是下降的，到 2023 年 1 月，工人的收入都不到 1990 年的 80% 了。難怪汽車工人就是走罷工這條路也不肯放棄訴求呢。
所以，當被問到 UAW 是不是應該加薪 40%，拜登說：“是的，我認為他們應該可以就此討價還價。”
拜登在現場對 UAW 工人說：“華爾街沒有建立這個國家。是中產階級建立了這個國家，是工會建立了中產階級。這是事實。所以，讓我們繼續這樣做下去。”
拜登親自去參加罷工活動當然是作秀。但他這番話說明他真正理解了工會的作用和工人應有的地位。他 2022 年阻止了鐵路工人的罷工，2023 年就必須以加倍的努力來補償，讓藍領明白，他站在他們一邊。
政策傾斜極大地鼓勵了工會的建立和擴大
拜登不僅“作秀”，其治下的政府的確推出了不少有利於工人的政策。
首先，負責勞資關係裁決的全國勞資關係委員會（National Labor Relations Board，NLRB）做出了多項有利於工會的裁決，如恢複了 50 多年前取消的一項政策的主要內容，該政策要求違反勞動法的企業在不舉行正式選舉的情況下與工會進行談判，隻要大多數工人簽署支持成立工會的卡片，這將大大促進工會的發展。就是說，當雇主的不當行為嚴重到任何選舉都會受到影響時，NLRB 可以強迫他們接受工會，與其進行談判。
在此之前，NLRB 還宣布了一項規則裁定，該規則恢複了奧巴馬時代旨在加快工會選舉過程的規定，而這一規定被認為給工會帶來了優勢，限製了雇主拖延選舉的能力，因為雇主往往是無限期拖延。（做個鏈接：“總統與工會”係列第五篇《川普若再次當選，對工會將是一場災難》）
幾十年來，不受懲罰的雇主非法行為是導致全國私營部門工會組建率從大約 35% 降至如今 6% 的最決定性因素。
2023 年的罷工規模和次數都破了 20 年的記錄，還有一個非常重要的原因：工人們知道，他們有一個支持他們的 NLRB 和支持他們的政策。這些罷工活動，帶來了曆史性的工資增長，以及與人工智能和電動汽車等新興技術相關的新保護措施。
而且，工會談判或罷工所帶來的福利有漣漪效果，會惠及或帶動非工會領域和成員，會擴大工會範圍，不僅僅是水漲船高。
今年 6 月，Ultium Cells 公司宣布（上圖，Ultium Cells 公司網站截屏），由 UAW 代表的約 1600 名小時工投票批準了他們的第一份地方補充談判協議。98% 的員工投票讚成批準第一份合同。Ultium Cells 俄亥俄州工廠廠長卡裏姆·緬因（Kareem Maine）表示：
我們非常感謝大家在幾個月的談判中表現出的耐心。這是一段漫長的旅程，一路上經曆了多次變化。 我們對批準合同的結果感到高興，這對每個人來說都是值得驕傲的時刻。每個人都應該花一些時間來肯定你們在創建美國曆史上第一份工會化電池製造合同中所發揮的作用。該合同體現了行業成功所需的運營靈活性，並認可了員工的努力和公司的持續成功。我們期待與 UAW 繼續合作，實現公司的改進和發展。
這個談判合同的成功意義非凡。它代表了工會組織的有機性和持續性。也證明了拜登總統應對氣候變化的努力並不妨礙兌現他的承諾，即綠色未來不會讓工人掉隊。
UAW 知道，當一種工業轉型成為必然時，隻有去適應、應對才可能變被動為主動。所以，UAW 主動擴大自己的組織結構，將代表未來的蓄電池生產廠也納入汽車工人的工會範圍。這樣，既提升了電池廠工人的收入和福利，也為汽油車工廠工人的轉型創造了條件。
自FDR之後最支持工會的總統
拜登在不久前接受 ABC 新聞喬治·斯特凡諾普洛斯（George Stephanopoulos）的采訪時，說自己是自 FDR 之後最支持工會的總統了。這很自誇，是吧？不過，這樣說的似乎大有人在。
曾任加州大學伯克利分校高盛公共政策學院校長和公共政策教授，在克林頓總統任上擔任勞工部長，也曾在福特、卡特總統政府內任過職的學者、教授、作家、律師和政治評論家羅伯特·賴克（Robert Reich），在他伯克利分校一個關於“財富與貧窮”的公開課係列中也說到，自裏根削弱工會後，就是民主黨總統也沒有大力支持工會，克林頓和奧巴馬對工會的支持力度都不強，而拜登是過去四十年中最支持工會的總統。
經濟學家、教授、諾貝爾經濟獎獲得者、《紐約時報》專欄作家保羅·克魯格曼（Paul Krugman）也在一篇專欄文章中寫道：“拜登確實推行了一項支持工人的議程——可以說，比富蘭克林·羅斯福以來的任何一位總統都更加支持工人——並主持大幅減少了不平等現象。”
工會的意義就在於製造一種權力的平衡，讓工人以集體的力量與資本的力量博弈。曆史證明了，強有力的工會組織是強大的中產階層的保障，也是對貧富差距的有力牽製。
拜登說要重新打造一個強大的中產階級。他是否做到最好，還有待曆史的眼光來評價，但說他的答卷可圈可點，絕對不過分。
2023，罷工次數創近年新高，工會人數卻是曆史最低
雖然 2023 年的罷工次數創近年新高，但與曆史數據比較還差很遠。同樣根據美國勞工部數據，2023 年重大罷工次數是 33 次，但 1952 年美國共有 470 次重大罷工，是有記錄以來參加罷工人數最多的一年。罷工的減少，主要是因為加入工會的人數比例一直在降低。2023 年，工會成員在全體工人中的占比降至 10% 的曆史最低。20 世紀 50 年代，大約三分之一的美國人加入了工會。
所以，在發展工會方麵，還有巨大的提升空間，有待各方麵的繼續努力，包括政府部門在法律和政策方麵的保護和提攜。
不是說罷工次數多就一定是好事。罷工本身是一種破壞行為，肯定有負麵影響。但目前我們還沒有發現有更好的力量去製衡資本的貪婪。事實也證明，工會對造就藍領中產有巨大作用。
美國國家經濟研究局（NBER）經濟學家 2018 年的一項重要研究發現，在控製其他因素的情況下，工會家庭的收入要比非工會家庭高出 10% 到 20%。這些學者發現，1968 年以來美國不平等現象的增加中，約有 10% 是工會會員人數減少的結果。
所以，在貧富差距再次達到鍍金時代水平的今天，扶持工會，鼓勵更多人加入工會，應該是一個良性的目標。
7 月底，UAW 國際執行董事會投票背書賀錦麗競選美國總統。UAW 在其網站上稱：“在拜登-賀錦麗政府與 UAW 站在一起並為工人階級帶來重大成果的良好記錄的基礎上，她的參選具有曆史意義。”
賀錦麗競選團隊在支持工會運動方麵邁出了很好的第一步。
參考資料
https://www.nytimes.com/article/railroad-strike-explained.html
https://amp.theguardian.com/commentisfree/2022/dec/01/joe-biden-rail-strike-labor-unions
https://www.washingtonpost.com/business/2024/02/21/strikes-2023-workers-labor-department/
https://www.youtube.com/watch?v=zokSkRNqZBM
https://www.nytimes.com/2024/02/29/opinion/biden-trump-unions.html
https://www.nytimes.com/2024/01/30/business/ups-layoffs-rising-wages-union-contract.html
https://www.ultiumcell.com/newsroom/News/2024/06/16/Ultium-Cells-LLC-and-the-United-Auto-Workers-Announce-Ratification-of-First-Contract
https://www.nytimes.com/2024/06/12/us/politics/uaw-gaza-biden.html
https://prospect.org/labor/2023-08-28-bidens-nlrb-brings-workers-rights-back/
